エチオピアを代表するスペシャルティコーヒー豆の一つであるイエガチェフィは、その人気が常に高く、長年コーヒーを愛飲するベテランから、ようやく入門したばかりの初心者まで、皆がこれをこよなく愛している。なぜイエガチェフィはこれほど人気なのだろうか？
まずは、風味の異なる3種類のイエガチェフィを見てみましょう：
①前街.ウォッシュドイエガチェフィ：入門向けおすすめイエガチェフィ
フレーバー：白い花の香り、柑橘、ベリー、お茶のような感じ
おすすめの理由：コストパフォーマンスの代表であり、クラシックな白花のティー余韻を持ち、口当たりは軽やかで、上品な甘みが残る。ハンドドリップ、ドリップバッグ、コールドブリューに適している。
②前街.ナチュラルレッドチェリー G1 ：果香系ステップアップシングルオリジンイエガチェフィ
フレーバー：ベリー、柑橘、花香、あんず、軽い発酵感
イエガチェフィのナチュラル処理法：果実は収穫後、処理を経ずにそのまま太陽乾燥プロセスに入る。これは現存する最も古い処理方法であり、乾燥プロセスは通常4週間程度続く。処理方法は非常に厳格でなければならず、コーヒーがどの風味も失わないようにする。ナチュラル製法の豆は完全な自然のコクがあり、優しい香りと多くの粘り気を持つ。
③前街.ウォッシュド果丁丁 G1：花と茶の香りシングルオリジンイエガチェフィ
フレーバー：ジャスミン、黄レモン、あんず、グリーンティー、ブルーベリー
ウォッシュドとは、水洗と発酵の方法を利用してコーヒーの果皮・果肉および粘膜を除去し、コーヒー豆をつるつると清潔に洗うことである。水洗後、この時点でコーヒー豆はまだ内果皮に包まれており、含水率は50%に達するため、乾燥させて含水率を12%に下げなければならない。そうしないと発酵が進み、カビて腐敗する。良い処理方法は太陽光乾燥を用いることで、1~3週間を要するが、風味が特に優れており、非常に好まれている。
イエガチェフィ産地知識
イエガチェフィ（Yirgacheffe）は特定のコーヒー豆を指すのではなく、コーヒー産地の名称である。具体的にはエチオピアのシダモ州（Sidamo）北西にあるイエガチェフィの町と、その周辺のWenago、Kochere、Gelena Abayaの3つの副産区を含む。産地は山と湖に囲まれ、環境が美しく、平均標高は1700-2100mであり、世界で最も標高の高い産地の一つであり、またエチオピアのスペシャルティコーヒーの代名詞でもある。
イエガチェフィ産地は周囲のコーヒー小区や協同組合によって構成されており、山間の町は一年中霧が立ち込め、四季が春のようである。夏はそよ風が吹き、涼しくて暑くなく、雨が降っても湿気がなく、冬も寒害に遭わない。そのため、農園コーヒー独有の柑橘と花香の地域の味と変化に富んだ風土の息吹を育むことができる。
この地域で収穫されたコーヒー豆はすべてイエガチェフィと呼ばれるが、その豆種には明確な定義がない。エチオピアのコーヒー品種があまりに雑多なため、地元の農家は混合栽培・混合収穫の方式を採っており、具体的なコーヒー品種を判別できない。そこでこれらのコーヒー豆を総じてエチオピア原生種（Heirloom）と呼び、イエガチェフィはこの原生種のコーヒー豆を主体としている（ここ数年、CoEの推進により、エチオピアの各産地およびイエガチェフィでも単一豆種マイクロロットが現れ始め、74110、74112などの数字の豆種が出てきている）。
したがって、イエガチェフィ産地の異なる農園から産出されるコーヒー豆は、粒の大きさもそれぞれ異なり、これもまたエチオピア地域のコーヒー豆の特徴である。
原生種以外に、イエガチェフィの独特な風味はその栽培される地理環境とも密接に関係している。高標高地域では昼夜の温度差が大きく、コーヒー果実の成長速度を遅らせ、コーヒー豆に豊かな花と果実の香りと明るい酸質を宿らせ、口当たりは清潔で滑らか、層が明確であり、典型的なイエガチェフィのテロワール風味を形成している。
最初期、イエガチェフィは伝統的なナチュラル処理法を採用していたが、設備技術が遅れていたため、コーヒー豆は地面に直接広げるしかなく、土の匂いを吸着しやすく、品質が不安定だった。その後、エチオピア政府が中米・南米からウォッシュド処理法を導入し、イエガチェフィコーヒー豆の処理品質を大幅に向上させ、風味もより明確になった。ウォッシュド処理のコーヒーは口当たりが非常に清潔で清新かつ柔らかく滑らかで、独特の花香が際立っている。
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