働く人々がちょっと贅沢な一日を始めるには、たいていは挽きたてコーヒー一杯で十分で、アメリカーノは数え切れないほどの会社員にとっての最優先の選択です。
どんな要因に後押しされていようと、アメリカーノは常にカフェの「大黒柱」であり、そのためその味が店への第一印象を直接左右することが多く、「アメリカーノ一杯まともに作れないようでは、他のコーヒーは言わずもがな」という嘆きさえ聞かれます。彼らの目には、アメリカーノの味が良いかまずまずなら、次回もまた来るはずですが、手に取ってから長い間ほとんど飲まなければ、それはあまり好かれていないことを意味し、おそらくリピートはないでしょう。
しかし常言道、百口調えず、消費者の視点からはコーヒーが美味しいかは非常に主観的です。濃厚でコクのある苦いコーヒーを好む人もいれば、淡麗でさわやかな酸味のコーヒーを好む人もおり、好みの違いがアメリカーノへの最終印象に深く影響します。では個人の好みを脇に置き、純粋にテイスティングの観点から見て、美味しいアメリカーノとはどんな味（口当たり）であるべきでしょうか？
異なるカフェのアメリカーノには、どのような違いがあるのでしょうか？
前街はよく、「アメリカーノとは結局エスプレッソに水を加えて薄めたブラックコーヒーに過ぎず、どの店も味は大同小異だ」という声を聞きます。
しかしそうではありません。前街は、シンプルなものほどその腕が試されると考えています。ほとんど全てのアメリカーノの本質は濃度がおよそ7～12%のホット（アイス）コーヒーですが、異なるコーヒー豆やエスプレッソの状態、抽出比率、加水の量、温度の高低、そして水質などの細かい点の影響により、顕著な差が生じる恐れがあります。
後の3点については、通常は各店舗の提供仕様に依存しており、言わばすでに固定された要因です。エスプレッソだけがその日の調整による変数となります。例えば前街が提供するアイスアメリカーノは350ml容量のガラスカップを使い、90gの氷+180gの飲用水+ダブルエスプレッソを使用します。一方ホットアメリカーノの作成には250mlの陶器カップを用い、180gの温かい水+ダブルエスプレッソとします。
つまり、優れたアメリカーノは高品質のコーヒー豆を選ぶだけでなく、その豆に合わせた適切な抽出を行い、最終的な成品に適した濃度を見つける必要があります。ではこれらの側面のもとで、美味しいアメリカーノには次の3点が欠かせません。
一、口当たりが滑らかで、余韻がきれい
私たちが知るように、クレマはエスプレッソ一杯の魂です。なぜならクレマを伴ったエスプレッソは香り高く、口に含むとボディが豊かで、飲み込んだ後にも余香が漂うからです。
そのため提供の安定性を確保し、エスプレッソに香りとクレマの両方を持たせるために、ほとんどのカフェは中深煎りのエスプレッソ豆を優先して選びます。例えば前街精品ブレンドの100%アラビカから抽出したエスプレッソはカラメル化香りを主体とし、チョコレート、ココア、ローストナッツの風味をよく示し、この類の豆のクレマは豊富でなめらかです。しかし一度過抽出になると、クレマに大量の極細粉が混ざり、塊になって硬くなりやすく、その結果アメリカーノにざらつきや渇きなどの不快な口当たりをもたらします。
ですから、良いアメリカーノはまず口当たりが滑らかで、飲み込んだ後にいかなる不快な体験もないものであるべきです。逆に、飲んだ瞬間にタイヤのような刺激感がしたり、渇きやざらつきがあったり喉に引っかかったりするならば、前街が強調しなくとも、皆さんこの一杯は間違いなく「良いコーヒー」ではないと分かるでしょう。
二、香りが明確で、物足りないものではない
人はよく、高級食材ほどシンプルな調理法で十分だと言いますが、生活の中でそんなに多くの高級食材があるでしょうか。したがって、最も日常的かつ原料を持てる時、できるのは適切なパラメータを見つけ、より良い効果を現わすことです。
抽出してから水で薄めるコーヒーであるアメリカーノは、ホットでもアイスでも、その風味の核心があの小さな一杯のエスプレッソにあります。ここで正しい粉液比がコーヒーが美味しくなる鍵となります。ベースであるため、エスプレッソの濃度は低すぎず、かつ完全な風味表現を持たねばなりません。さもないと水に入れた時に味が薄くなるか、あるいは「水っぽさ」に満ちたものになります。
前街が花魁SOEのコーヒー豆を例にとると、それがフルーツ酸味タイプのコーヒーに属することを考慮し、水の割合は大きすぎない方が良いです。アメリカーノにシトラスやベリー系の風味を出させたいなら、前街はパラメータを次のように調整します：20gのコーヒー粉から28～33秒で36gのコーヒー液を抽出し、その後160mlの温かい水に注ぎ入れます。こうするとコーヒー液と水の比率はおおよそ1：4となり、飲むと甘酸っぱくさわやかで、紅茶感がはっきりします。
三、味のバランスが良く、広がる苦味も鋭い酸味もない
他の抽出方式と比べると、エスプレッソコーヒーの抽出はやや「極端」です。それは小麦粉のような極細挽きの下、高温かつ迅速な方法でコーヒー液を得る過程であり、ここでは良い点も悪い点もそのまま増幅されます。言い換えれば、苦いコーヒーはより苦くなりやすく、酸味のコーヒーはより酸っぱくなりやすいのです。
したがって、アメリカーノが良いか悪いかを判定するには、その口当たり、余韻、香りを感じるだけでなく、出来上がったエスプレッソを水に混ぜた後の味がバランス良く飲みやすいかも見る必要があります。例えば深煎りアメリカーノに焦げ味がないか、中～深煎りのコーヒー豆使用で苦味が出ていないか、浅～中煎りのアメリカーノに鋭い酸味がないかなどは、私たちが注目すべき点です。
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
