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エアロプレスという抽出器具は一過性のものではない。その外観は一般的な抽出器具とはあまり似ておらず、この器具を発明した会社の看板商品もコーヒー器具ではなく、フリスビーであった。しかし現在、エアロプレスは世界中の多くの人に愛用される抽出器具となり、エアロプレス世界コーヒー選手権(WAC)さえ生まれ、さらに彼専用のドキュメンタリー映画まで撮影されている。
エアロプレスの起源
この小さく、2つのパーツで構成されるエアロプレスは、熱湯をフィルターへ押し通すだけで抽出が完了し、迅速にコクのあるコーヒーを淹れることができる。それはハンドドリップ器具のようではなく、その発明はエスプレッソマシンからヒントを得たものだが、電力やレバーによる圧力ではなく、人の手で加えられた圧力である。

また、フレンチプレスにやや似ているが、スペシャルティコーヒー界ではフレンチプレスはあまり人気がない。さらに、エアロプレスの推奨抽出水温や抽出時間はフレンチプレスよりもずっと短い。言い換えれば、エアロプレスはますます普及しているが、2005年に市場に初登場した際は、確かに他とは異なる抽出器具であった。エアロプレス社の社長Alan Adlerは当初、エンジニア的な手法でエアロプレスを発明し、コーヒーの苦味を解決するため、抽出時間を短縮することに着目して解決策を見出そうとした。
抽出時間を短縮するためには、圧力を頼りに抽出する必要があると彼は気づき、密閉された空間を作って押し出すことで生じる圧力を高め、使用者がより速くコーヒーを淹れられるようにした。(ただし、現在はエアロプレスの様々な抽出レシピがあり、中には一般的な抽出方法よりも抽出時間が長いものさえある。)

エアロプレスがコーヒー界で頭角を現す
当初、多くのスペシャルティコーヒー業界の人々は懐疑的に反応し、エアロプレス社は革新的なコーヒー抽出器具を生み出したのではなく、単なるおもちゃメーカーだと言った。しかし時が経つにつれ、これは変化し始めた。Alanは淹れたコーヒーのサンプルでこれらの疑問に答え、この噂は広がり始めた。結局のところ、エアロプレスが実用的かどうかは、最も直接的な方法としてカップの中の風味で証明するのである。
しかし、市場にはこれほど多くの抽出器具がある中で、エアロプレスは何をもってしてあの輝かしい一つとなり得たのだろうか?

コーヒーはグローバルな活動であり、世界中にさまざまな抽出方法があるが、エアロプレスは1分で非常に美味しいコーヒーを淹れることができ、さらに掃除が簡単で、携帯に便利、価格が手頃、用途が広い。エアロプレスの人気の背後には他の理由もあるかもしれないが、おそらく多くの抽出実験を試すことができ、ひいては専門のエアロプレス世界選手権(WAC)へと発展したからかもしれない。
抽出時間、プレス時間、コーヒー粉の量、粉対水の比率、水温、正立または逆さまにして使用するなど、エアロプレスには多くの楽しみ方があり、これらの異なる方法により異なる風味のコーヒーが得られる。
世界各国のエアロプレスチャンピオン
スペシャルティコーヒー界には、ワールドバリスタチャンピオンシップWBC、ワールドブリュワーズカップWBrC、ワールドラテアートチャンピオンシップWLAC、ワールドローストチャンピオンシップWRCなどの専門競技会が多くあり、さらに多くの生豆評価などのコンペティションもある。しかし2008年、全く新しい競技会が登場した。ノルウェーのオスロで、誰かがエアロプレスを気軽で楽しい競技会WACとして設計し、期待が高かったにもかかわらず、当時はわずか3人しか参加せず、Tim Varneyと有名なバリスタTim Wendelboeによって始められた。(現在も彼らはTim Williamsと共にこの大会を運営している)
しかしエアロプレスと同様に、この大会はより有名になり始め、スペシャルティコーヒー界でも広く知られるようになった。2018年には、すでに61か国から3157人が会場に足を運び、ネット配信の視聴者数も68265人に達した。

エアロプレスには多くの使い方があり、これらの競技者は常に新しい使い方を見つけ出し、現在の方法を微調整している。これは、コーヒーマシンを極めるバリスタ大会とは全く異なる発展方向である。WACは国民的な大会であり、コーヒー会社のような大きな資金や生豆のリソースがなくても、誰でも参加できる。これは非常に創造的で実験的な精神に満ちた大会であり、その創造性と実験がより多くの美味しいコーヒーを生み出している。
エアロプレスでコーヒーを1杯淹れてみよう
今回使用する豆は「前街肯尼亚小番茄」で、ハンドドリップで淹れたコーヒーは烏梅、聖女果の明るい酸味と、梨のような甘みを感じる!



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