「ミルクコーヒー」という四文字を口にする時、前街は大部分の人が頭に浮かべるのはエスプレッソとミルクの組み合わせによる様々な飲み物だと信じています。そもそもイタリアン・ミルクコーヒーの歴史は非常に長く、普及率が高いためすでに人々の心に深く根付いています。
しかし実際には、ミルクコーヒーはイタリアン・ミルクコーヒーだけのものではありません。エスプレッソが生まれる／普及する以前から、ブラックコーヒーとミルクからなるミルクコーヒーがすでにヨーロッパで長い間流行していました。その濃厚さはイタリアン・ミルクコーヒーに比べるとやや劣りますが、それ独自の独特な魅力を持っています。そしてそれは、前街の今日の記事の主役――カフェオレです。カフェオレは「Café Au Lait」の音訳ですが、フランス語で「Lait」はミルクという意味で、組み合わせるとミルクコーヒーを意味します。17〜18世紀のフランスでは、カフェオレは非常に人気があり、作り方が簡単なため、ほぼ毎朝の食卓に欠かせない存在でした。当時はハンドドリップのような手軽な抽出方法はまだ発明されておらず、人々は非常に伝統的な注ぎ淹れや浸漬方式を採用していました。前者はお湯で絶えず粉を流しながらコーヒー液を得る方法であり、後者は私たちの馴染みのある浸漬抽出（お湯で直接粉を淹れるか、粉に水を加えて沸かし、最後にフランネルフィルターで濾す）。コーヒー液を得た後、同量のミルクを加えて混ぜ合わせれば、一杯のフレンチ・ミルクコーヒーの完成です。
面白いことに、フランスに隣接するオーストリアとハンガリーでも、同時期に似たようなミルクコーヒー製品が登場しました。特にオーストリアでは、青い瓶の家のコルシツキーの物語は皆さんご存知でしょう（戦功で得た褒賞で青い瓶を創業し、その後コーヒーにミルクを入れる行動を取り、「ミルクコーヒーの父」と呼ばれる）、前街はここで詳しく述べることはせず、次回別の記事でじっくりお話ししましょう。しかし現在私たちが知っているカフェオレはほとんどが日本で改良されたバージョンです。オリジナルは飲み心地があっさりしすぎているため、カフェオレの作り方が日本人に持ち帰られた直後に改良が加えられました。コーヒーの濃度アップから比率の調整まで行われ、カフェオレはより濃厚でシルキーになりました。
では、前街はすでに多くの友人がカフェオレ作りを試したと信じていますが、皆さんの結果はどうあれ、店に来たお客様からのフィードバックによると、大部分の方が作ったカフェオレはあまり好まれないものでした！コーヒーの味が際立たないか、水っぽさが強すぎて非常に薄く、飲んでみても層次が全く感じられないというものです。大丈夫です、今日は前街が定番の日本式カフェオレの作り方をシェアします。この方法で作るカフェオレは味が際立つだけでなく、口当たりも薄くなく、とても美味しく、画面の前のあなたにぴったりだと思います！それではまず、カフェオレを美味しくするための前提を理解しましょう。カフェオレに使うコーヒーベースの濃度はエスプレッソほど高くないため、風味の表現が弱い、あるいは全体的にさっぱりとした調子のコーヒー豆を選ぶと、コーヒーの味がミルクに隠されやすくなります。したがって、豆の選択では、香りの強いものか、深煎りのものを選ぶのがベストです。
深煎りの豆はカラメル化反応による焦げ香ばしい香りが更强く、口当たりもまろやかでコクがあり、ミルクの味とよく対抗できます。前街がよく挙げるインドネシア・ゴールデンマンデリン、ブラジル・クイーンエステートは、このケースに合う優れた「選手」です；そこまで苦くない方がいいなら、やや浅煎りだが風味が際立つ豆を選びます。この手の豆は処理時に発酵度合いが深いものです。例えばコスタリカのモーツァルトは、レーズン・ハニープロセスで風味が際立つだけでなく甘味も高く、ミルクの味に隠されにくく、むしろミルクの味と非常にマッチします。あくまで例ですので、同タイプの豆を各自使ってみてください。さて、今日のシェアを正式に始めましょう〜全体の操作フローは非常に簡単で、前街が先ほど述べたように、ただ高濃度のハンドドリップコーヒーを抽出し、その後同割合のミルクを加えるだけです。今回使用する豆は先ほど挙げたコスタリカのモーツァルトで、パラメータは以下の通りです：使用粉量：20g
粉水比率：1：10（総注水量200ml）
研磨度：20号篩網の85%通過率、ek43の9目盛り研磨（通常のホットドリップ研磨よりやや細かめ）
使用水温：92°C
使用濾杯：V60
使用ミルク：160ml、60°C
いつも通り、まず粉の2倍の水量（40ml）で30秒間の蒸らしを行います；
蒸らしが終わったら、中心から外へ向けて円を描くように80mlのお湯を注ぎ、全体を弱い水流で、コーヒーの抽出時間をできるだけ長引かせます；
お湯が浸透し終わったら、引き続き弱い水流で残りの80mlを注ぎますが、今度は粉層の中心に集中して円を描きます；お湯が完全に浸透したら、コーヒーを脇に置いて待機させます（抽出時間2分05秒）。
次にミルクを加熱し、60°C前後にして、ちょうど乳糖の甘味が引き出される程度にします。
加熱が終わったら、定番の日本式カフェオレのやり方に従い、最後のステップを行います：ミルクとコーヒーを高い位置から混合しながら注ぐことです。以下の図のように：
このステップを加えることでコーヒーがよりシルキーに飲めると言われています（香港式ミルクティーのように、シルキーな口当たりを「撞き出す」ように）、そして生成された泡がコーヒーの触感を増し、層次がより多様になります。では完成したら、テイスティングして飲むことができます。
一口飲むと、まず感じるのはきめ細かな泡の触感で、直後にコーヒー本体が続きます。モーツァルト自体の風味表現は非常に際立っており、ミルクと合わせた後前街が感じた香りは、スイートオレンジ、キンモクセイ、レーズン、そしてわずかな発酵香です。甘味が非常に豊かで、ミルクと混じっても全く違和感がありません。口当たりは薄くないが、過度にコクがあるわけでもなく、非常になめらかでシルキーな印象です。まさに…確かに香港式ミルクティーに少し似ています（口当たりの面で）。冗談抜きで、本当に試してみてください。ブラックコーヒーは飲みたくないが、過度に重厚なイタリアン・ミルクコーヒーも飲みたくないという方にとって、カフェオレは確かに非常に良い選択です！
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