ラテアートは大きければ良いというものではありませんが、ボリュームのある模様は明らかに迫力があります。そのため、多くのブロガーがラテアートを教える際、模様を中央に配置することはもちろん、ラテアートの模様は可能な限り大きく、つまりボリュームがあるようにすべきだと強調しています。
そしてこれは、初心者が直面しがちな難題でもあります――ラテアートの模様が大きくならないことです。模様が全く出ないか、出ても「発育不良」のように小さすぎることがあります。だから今日は、前街が、ラテアートの模様が大きくならない原因と、その改善方法をシェアします！
ラテアートをする前に、どうしてもクリアすべき前提があります。それは良質なミルクフォームを用意することです！ラテアート用のミルクフォームが要件を満たしていないと、模様のサイズをコントロールするどころか、まともな模様を作ることさえ難しくなります。例えば、ミルクフォームが厚すぎる場合、全体の流動性が低いため、繊細なラインを簡単に描くことができません。；ミルクフォームが薄すぎる場合は、全体の流動性が高すぎるため、模様を作る際にどうしてもズレが生じやすく、ノコギリ状のラインが現れたりします。
つまり、ラテアートの前提はまず良質なミルクフォームを作ることを習得することです。では、ミルクフォームの作り方については、こちらの記事を直接ご覧ください→《ミルクフォームの作り方は？》~良質なミルクフォームの作り方をマスターすれば、なぜ模様が出ないのか、あるいは出来上がった模様が小さすぎるのかという理由を理解できます。実は主な原因は2つ、距離と流量です。距離とは、ピッチャーの注ぎ口と液面の距離のことです！ミルクフォームがコーヒー液の上に模様を形成できるのは、それがコーヒー液の上に浮かんでいるからこそ、白いストライプが私たちの目に見えるのです。これを実現するには、ラテアート用ピッチャーの注ぎ口と液面の距離を限りなく縮める必要があります。
なぜなら、距離が大きすぎるとミルクフォームに強い衝撃力が生じるからです。その力によりミルクフォームはコーヒー液の中に押し込まれ、コーヒーのクレマの下に沈んでしまい、表面に現れなくなります。ですから、注ぐミルクフォームに衝撃力が生じないよう、注ぎ口を液面にできるだけ近づけ、表面に浮かぶようにする必要があります。では、ラテアートを行う際、ピッチャーの注ぎ口と液面の距離を縮めるために2つの要素をコントロールできます。1つ目は融合です。融合とは本格的なラテアートの前の準備段階であり、ミルクをコーヒー液に攪拌し入れることで、両者をより全面的に混ぜ合わせると同時に、液面を高くすることができます。
融合を重ねるほど水位は上がり、ピッチャーを過度に傾けなくても注ぎ口を液面に近づけられます。つまりこれは両者の距離を縮める小技です。しかし、より複雑な模様を作る必要があり、十分な作図スペースを残すためにあまり融合できない場合は、2つ目の方法――ピッチャー内のミルクの量をコントロールする――を選択できます。
ピッチャー内のミルクの量が少ないほど、ピッチャーを傾けられる角度は大きくなります。ピッチャー内のミルクを、一杯のカフェラテに必要な最低限のミルク量に抑えれば、その上でピッチャーを最大限に傾けることができます。よくカフェのバリスタが2つのピッチャー（小と大）を使ってラテアートをしているのを見かけます。小容量のピッチャーはミルクフォームを立てるのに使い、立て終わったら大容量のピッチャーに移してからラテアートを行います。これは2つのピッチャーの最良の長所を組み合わせた使い方です。小容量ピッチャーの利点は、容量が小さいため少量のミルクでもスチームノズルに届く高さになり、ミルクフォームを立てられること。一方大容量ピッチャーの利点は、容量が大きいため同じ少量のミルクでも占める割合が少なく、ラテアート時にさらに大きく傾けられることです。距離以外に、もう1つの原因は流量が小さすぎることです。ここでの流量とは、ラテアートで模様を描く際に注ぐミルクのスピードのことです。経験が浅いため、思い切って作図する勇気がない方も多いでしょう。注ぐ流量が大きすぎてコーヒー液がカップから溢れたり、一気に満杯になったりするのを恐れています。
しかし先述の通り、ラテアートの模様はミルクフォームで「描く」必要があります。作図時の流量が小さすぎると、ミルクフォームを注ぎ出すことさえ難しくなるだけでなく、ミルクに推進力が備わらずラテアートの模様を押し広げられなくなります。最終的に出来上がる模様は小さなものになるか、あるいは全く出てこないかです。この場合の解決策は簡単で、ラテアート時にこれまでの基準より流量を増やせばよいだけです。距離と流量はどちらも欠かせません。したがって、ピッチャーの注ぎ口と液面の距離を縮めることと、注ぐミルクの流量を増やすことを同時に行って初めて、出来上がるラテアートの模様がボリュームのある姿になることを確保できます。
留意すべきは、前街がここでシェアしたのは模様をよりボリュームあるものにするための方法であって、美しいラテアートの模様を完成させるためのものではないという点です！良いラテアートの模様を作るには数々の技術が必要ですが、何より皆さんが刻苦勉励し、繰り返し練習して熟練することが求められますよ～
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