エチオピアは最もよく知られたアラビカコーヒーの発祥の地であり、同時にアフリカ地域最大のコーヒー輸出国でもあります。そこで生産されるコーヒーは独特のフローラルな香りとシトラス調の風味で多くのコーヒー愛好家に愛されており、前街にも多くの種類が並んでいます。しかし、エチオピアコーヒーをよく購入していると、なぜエチオピアのコーヒー豆はいつも粒の大きさがまちまちで、形も様々なのかという状況に気づきます。品質が悪いのでしょうか？
そうではありません。エチオピアで栽培されているコーヒー品種は非常に多く、1万種以上のコーヒー品種が存在しますが、その大部分は未鑑定で細分化されていない品種です。そして異なるコーヒー品種は栽培後に実らせる果実やコーヒー豆の大きさがそれぞれ異なるため、大きさが不揃いになる状況が生じます。
エチオピアでは、主に庭先栽培、農園栽培、森林栽培の3種類の方法に分かれます。その中でも庭先栽培が最も一般的であり、エチオピアコーヒーの半数以上がこの方法で生産されています。コーヒー農家はコーヒーの木を自宅の裏庭に植えたり、他の農作物と混植して畑で育てたりし、各農家の栽培面積は4ヘクタール未満です。収穫期になると、農家は収穫後に近隣の処理ステーションや協同組合にまとめて渡し、処理および輸出を行います。
さらに、エチオピアには森林栽培という方法もあり、この方法は主に南西部のカファ地方（Kaffa Zone）で行われています。ここは最も早くコーヒーが発見された場所であり、現在も無数の野生アラビカコーヒーの母樹がカファの森に生息しており、ここはアラビカコーヒーの最も豊かな品種遺伝子庫と言えます。このカファの森の周辺には、約30のコーヒー生産協同組合が設立されており、コーヒーが熟する時期になると、農民たちは森に入ってコーヒー果実を採集し、処理後に販売または輸出します。
庭先栽培の方法では、多くのコーヒー農家がコーヒー品種を識別・分離することが難しく、また植えられているコーヒーの木はその土地の以前の所有者が残したものであったり、近隣同士で分け合ったものであったりします。コーヒーが成熟期を迎えると、処理場は複数の農家からコーヒー果実を集め、互いに寄せ集めて1つのロットを形成します。その中には複数の未細分化のコーヒー品種が含まれる可能性があり、そのためこれらのコーヒー豆はサイズや形が異なり、大きさも不揃いで、いわば「ブレンド型ロット」と言えます。
同様に、森林モデルも似ており、森の中に未鑑定のコーヒー品種が多数存在するため、農民が収穫する際にもやはり識別が難しいです。そのため、このような混合収穫されたコーヒー品種は「Heirloom」と標記され、中国語で原生種または伝家宝と呼ばれるものです。
さらに、このようなコーヒー豆は大きさが不均一であるため、エチオピアは他国のように生豆の大きさによるコーヒー等級分けを行うのではなく、コーヒー豆の瑕疵率のみを考慮します。これにより、たとえ最高グレードのコーヒー豆であっても、この等級制度の下では小粒のコーヒー豆の存在が許容されており、これが他のコーヒー産地との外観上の最大の違いです。
そして、エチオピア商品取引所（ECX）が制定した最新のエチオピアコーヒー等級制度によると、300gのコーヒー豆をサンプリングし、瑕疵の数およびカッピングスコアに基づいて総合的に格付けされ、全部でG1-G5、Grade UG（このうちUGグレードには、パーチメント付きのPとパーチメントなしのNPの2種類が含まれる）合計6つのグレードがあります。エチオピアのコーヒー豆に形が様々で大きさが不均一な状況が見られても、そのコーヒーの品質には影響しません。
さらに、エチオピアでは地域品種を栽培するほか、JARC品種も栽培されています。JARC品種はエチオピア農業連邦研究センターの一つであるJimma農業研究センターが開発した品種で、害虫や病害に対する抵抗性の向上、および収量の増加を目的としています。同研究センターは1973年から1975年にかけて、15の地域で合計639の異なるコーヒー品種を採取し、鑑定および栽培実験を行い、最終的に13の豆が優れた特性を示し、病害抵抗性、高収量、耐乾燥などの特徴を持つとともに、良好な風味表現も備えていました。
同センターはこれらの豆を「1974/1975CBD-Rexistent Selections」に分類しており、これはここ数年で比較的よく知られた数字シリーズです。現在一般的な74110、74158、74112はいずれもこのシリーズに属しており、前の「74と75」は発見された年を表し、後ろの3桁の数字は品種番号を表します。
前街咖啡では、シダマ産区出身で、DWD公司傘下のサンタヴィニ処理ステーションが生産したコーヒー豆の一つに、すべて74158コーヒー品種を使用し、96時間嫌気性ナチュラル処理を施したものがあります。抽出するとわずかな発酵の酒香があり、シトラス、ベリー類などのトロピカルフルーツの風味、口当たりはまろやかでコクがあり、赤ワインのような余韻が楽しめます。
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タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
