朝のとき、前街は手に持ったピーナッツをむきながら、これはなかなか美味しいな、塩っぱくて香ばしく口当たりがいい、これをコーヒーに入れたらどうだろうか？と考えていた。しかも、どうやって入れるべきか？
思い立ったが吉日、すぐにインターネット中を検索してみたところ、とっくに誰かがピーナッツをコーヒーに「入れ」ていたことがわかり、メニューの中にもピーナッツラテの選択肢があるものも少なくなく、作り方に至ってはさまざまなバージョンが存在していた。では今日、このちょっと特別なフレーバーコーヒーをしっかり研究してみよう～
材料の準備
皆さんがシェアしているレシピからわかるように、ピーナッツの濃厚な香りをコーヒーに溶け込ませるには、まず使うのは粒のままのピーナッツではなく、パンに塗るピーナッツバターであるため、厳密に言えばピーナッツラテは「ピーナッツバターラテ」のことである。ピーナッツバターは特有の塩甘い豊かなナッツの香りを持ち、質感は軽やかで、食べるときめらかで滑らか、冷たい飲み物でも熱い飲み物でも、ミルクコーヒーと良い相性を見せる。
ピーナッツバターの味は塩香りが主で、しかも油脂分が高いため、単純にラテと混ぜるだけではちぐはぐに感じられ、二口飲まないうちに味蕾が拒絶反応を起こす恐れがある。そこで前街は、甘味を提供する要素を探してみようとも試みた。例えばハチミツ、練乳、シロップなどである。これらはコーヒーに層の深みを与えると同時に、ある程度「ソースの味」をバランスさせる。
もう一つの役割——コーヒー豆も極めて重要である。コーヒーのナッツ香をさらに高めるため、前街はまずクリーミーなピーナッツ風味を持つブラジル・セラードを思い浮かべた。これは中深煎りのレッドブルボンで、セミウォッシュド処理を採用しており、口当たりはバランスが良く酸味は低め、濃度は中程度、エスプレッソにすると悪くないクレマ量があり、モカポットやコーヒーマシンの抽出に適しているため、前街のエスプレッソブレンドの常連でもある。
ピーナッツアイスラテ
第一步として、まず透明なコーヒーカップを用意し、スプーン一杯のピーナッツバターを取り出して、内側の壁に均一に塗る。
次に、カップに100グラムの氷と180グラムのミルクを入れておく。
第二步、20グラムのピーナッツバターと12グラムの練乳をそれぞれ清潔な口の広い容器にすくい入れる。ピーナッツバターは流動性の良い製品を選ぶのが望ましい（前街は固形状のピーナッツバターを使うことはあまりおすすめしない）。なぜなら、こうすれば攪拌する際に他の原料とより早く溶け合うことができるからである。
第三步、ブラジル・セラードコーヒーを使ってエスプレッソを2ショット抽出する。店舗のエスプレッソグラインダーの粒度は2.0目盛りで、20グラムの粉を1:2の割合で31秒かけて40グラムのコーヒー液を抽出する。
第四步、espressoをまとめて混合ソースに注ぎ、電動ホイッパーで攪拌し、泡がきめらかになり、三者が完全に融合するまで行う。
最後の一步として、融合させたピーナッツバターコーヒー液をアイスミルクの上にかければ、濃厚な香り漂うピーナッツアイスラテの完成である。
軽く攪拌すると、すでにほのかなピーナッツの香りが嗅げる。ストローで一口ちょっと飲むと、クリーミーピーナッツ、ミルクチョコレート、キャラメルビスケットの味がはっきりと感じられ、口当たりはきめらかで滑らか。氷の作用により、濃厚なナッツ香がほんのりとしたミルクの味を帯びつつも甘ったるくなく、非常に良い口当たりである。
ピーナッツバター hot ラテ
ホットピーナッツラテの作り方は実のところ普段のホットミルクコーヒーとほぼ同じで、最も考慮すべきは、融合（ラテアート）と味に影響を与えない前提で、各種ソース（ピーナッツバター、練乳……）を一体どれだけ、どこに、いつ加えるべきかという点である。
アイスコーヒーの爽快さとは異なり、ホット飲料は往々にして原料自体の味を引き立てやすく、ミルクを加えると塩チーズのような特徴も生まれる。そのため、「ソースの味」を濃くしすぎたくないなら、すべて少し量を減らすのが良く、ここでは前街はピーナッツバターを12グラムに、練乳は6グラムにする。
初めて試したとき、前街はミルクのフォームを立てる際にできる渦と高温でピーナッツバターと練乳を「溶かそう」と考え、あらかじめミルクに絞り入れて一緒にフォームドリップさせたが、効果は芳しくなかった。理由は主に二つ。一つ目は、ピーナッツバターはミルクに溶けにくいため、シルキーなミルクフォームができず、模様も不安定になること。二つ目は、ピーナッツバターがミルクを「濁らせ」、暗めの色がラテアートの描画にあまり有利ではないこと、そして口当たりでも優位性が示されなかったことである。
そこで二回目の試作では、前街は少し考え方を変え、ピーナッツバターとエスプレッソを先に合わせ、練乳はミルクの方に割り振ることにした。こうすればミルクフォームの立て上げ問題も解決し、ピーナッツの風味をコーヒーの中で十分に表現することもできた。
最後に出来上がったホットピーナッツラテを飲んでみると確かにバランスが良くなっていた。上層のクレマがコーヒーにキャラメルとダークチョコの香りを提供し、口に含むと濃厚なローストピーナッツの風味が伴い、さっぱりとした甘みのホットミルクと組み合わさることで、全体の口当たりはきめらかで滑らかになり、まるでピーナッツココア味のクッキーを食べているようである。
実は前街が上で触れた遊び方以外にも、皆さんがこのピーナッツラテを作る際にご自身の好みで大胆にアレンジしても良い。例えばコーヒーの上に刻んだナッツを振りかけると、見映えの向上だけでなく、ラテに一定の食感も加わる。適量のシーソルトフレーバーを足したり、ミルクベースをオーツミルクなどに置き換えたりもできる。
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