21世紀の今日、「コーヒー」は世界三大飲料の一つとして世界各地に広まっている。多くの国にとって、コーヒーは単なる日常的飲料ではなく、その地の文化的象徴でもある。異なる国がそれぞれ特色あるコーヒーを持つように、コーヒーの起源にまつわる伝説も、それを記した人によってそれぞれ異なる内容を持っている。コーヒーの起源説は数多く、そのほとんどは事実ではないが、これらの物語をざっと読んでみるのも悪くない〜というわけで今日は、前街が各地で広く伝わる――「コーヒーの起源説」を共有する。数が多すぎるため、前街がその中から比較的有名な三つを選んで、皆さんと共有しよう〜（注：聞き流す程度にしておこう）
これは最も広く伝わり、かつて長い間ヨーロッパの人々が疑いなく信じていたコーヒーの起源説で、ローマの言語学者奈落（Antoine Faustus Nairon）が記述した：紀元700年頃、エチオピアで「カルディ（Kaldi）」という名の少年が羊飼いとして働いており、毎日羊の群れを連れて山野を巡り餌を探していた。ある日突然、彼は羊たちが異常に興奮し、跳ね回り、駆けずり回るのを発見した。年を取った老羊や病羊でさえ、非常に活発で生き生きとしていた。そこで彼は原因を探り始めた。最終的に、羊たちが見たことのない赤い実を食べたためにこのような症状が現れたのだと分かった。そこで彼もいくつか摘み取って試してみたが、実は酸っぱくて甘く美味しく、しかも間もなく体の疲れが消え去り、活力を取り戻した。それ以降の毎日、彼は羊の群れについてあちこちで実を摘み、自分で食べて楽しんだ。
ある日、近くのモスクの長老が通りかかり、カルディと羊の群れが非常に活発で、まるで憑かれたように跳ね回っているのを見て、理由を尋ねた。カルディが実の効能を伝えると、長老は半信半疑で摘み取って試してみたが、カルディと同様に飲み込んで間もなく活力を取り戻し、満ち溢れる元気になり、深い印象を残した。その夜、長老がモスクに戻って祈りを捧げていると、突然の眠気に襲われてそのまま夢の中に入った。夢の中でイスラム教の預言者ムハンマド（Muhammad）が突然現れ、この預言者は長老に、昼間のあの赤い実を煮出して飲むだけで眠気を払い、すぐに目を覚ますことができると指示した。長老がその通りにすると、確かに同様の効果があった！それ以降、イスラム教では夜の祈りの前に必ずこれらの実を煮出した汁を飲み、眠気を払って覚醒を保つようになった。効能が広まるにつれて、この「咖瓦」という飲み物は四方に広がり、カルディはコーヒーを発見した第一人者として人々に呼ばれるようになった。
これが、『コーヒー牧童説』の全文である。欠陥だらけではあるが、長い間多くの人がこの伝説を疑いなく信じていた。この伝説は、モカ港にイスラム教の教長シェイク・オマールがいたという話である。彼が地元で非常に多くの人を救済したため、モカの総督の嫉妬を買い、オマールの人気が自分を超えることを恐れた。そこで総督はオマールを国の辺鄙な山間部に追放し、放置して見殺しにした。ある日、彼が山で食べ物を探していたとき、名も知らぬ木に実る赤い実を見つけ、食料として持ち帰った。ところが、実の中の種は大きく硬くて飲み込みづらかった。そこで彼はその種を火で焙煎し、黒焦げにしてから水で煮て飲んだ。なんとこの黒い液体からは魅力的な香りが漂い、飲んだ後は疲労感が完全に消え去り、活力に満ちた。そこでオマールは毎日この赤い不思議な実を摘み、病気で疲れ果てている人を見かけると、実を焙煎して水に煮出し飲ませると、すぐに眠気が取れて元気を取り戻した。
シェイク・オマールがあちこちで善行を積んだため名声が高まり、モカの人々は感謝して彼をモカへ迎え戻した。モカに戻っても彼はコーヒーを携え、人々を救う善行を続け、最終的に地元の人々からモカ、コーヒーの守護神と呼ばれるようになった。この伝説は15世紀のイエメンに由来し、物語のシェイク・オマールのモデルはモカで育ったイスラム教の教長「夏狄利」である。最後の一つは広まってはいないが、比較的実際に即している。なぜなら物語の時間、人物、場所、役割が現実のものと非常に一致しているからだ。（だがやはり聞き流す程度にしておこう）:伝説によれば、コーヒーの種はアフリカ中央部のジャコウネコによってエチオピアの山岳地帯へ運ばれ、そこで根付いた。そこはゲラ族の領域だったため、のちにゲラ族の人々が自然にこの赤い実の効能を発見した。ゲラ族は非常に機転が利き、大量の実を得るためにコーヒーの木の栽培を始めた。
コーヒーの木が実をつけると、ゲラ族は実の中からコーヒー豆を取り出し、焙煎して砕き、動物性油脂と混ぜて球状に練り、袋に入れて備えた。動物性脂肪とコーヒー豆が加わっているため、この球は眠気を覚ますだけでなく、空腹をしのぐこともできた。戦闘の前に一つ食べておけば、一日中絶えることのない体力を保つことができた。のちにこの実の効能はイエメン人にも知れ渡り、コーヒーの種はイエメン人によってイエメンへ持ち込まれ栽培された。その後、コーヒーはイエメン人の手によって広められ、大成した。そしてこれらの物語以外にも、非常に多くのコーヒー伝説があるので、興味のある方はご自身で調べてみてください。前街はここではこれ以上多くを共有しないでおくね〜
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
