「エスプレッソの調整」は、早番のバリスタにとって非常に頭を悩ませる作業フローである。というのも、研磨調整の難易度はバリスタの経験値だけに依存するわけではなく、豆の状態や天候の影響もあるからだ。何年も現場で働くベテランのバリスタでさえ、これらの理由で研磨調整に豆の大半を消費してしまうこともある。つまり、これはやや運任せな作業なのである。しかし今日は、天気が晴れで、豆の状態も良好だった（十分に寝かせたから）そんな状況下で、長年コーヒー業界に深く携わってきた同僚がまさか前街に助けを求めるサインを送ってきた。理由は簡単で、数回抽出を調整した後も、コーヒーは相変わらず「自分勝手」なままで、まずい（美味しくない）！
同僚の話によると、何度も抽出し、研磨も何度も変えたが、コーヒーの抽出状態や味はほとんど変わらなかったという。前街が近づいて確認してみると、すぐに異常に気づいた。突然、前街はひらめいた：皆がエスプレッソをうまく調整できないのは、豆が調整しにくいからではなく、重要な要因を見落としており、多くの「無駄な努力」をしているからかもしれない。（エスプレッソの調整方法については前街ですでに『エスプレッソを素早く上手に調整する方法』という記事で詳しく説明しているので、ここで述べるのは半袋の豆を無駄にしてしまう大きな原因についてだ）エスプレッソの調整時に研磨を変えるのは、エスプレッソの抽出効率が基準に達していないため、研磨の調整を通じてコーヒー粉の粒子径を変え、ひいては抽出率に影響を与える必要があるからだ。一般的に、目盛りを1つ調整するごとに抽出時間に3~5秒程度の変化が生じる。例えば、最初に20gの粉から40mlの液重を抽出する時間が24秒だった場合、1目盛り細くすると、20gのままで24+3~5秒の時間をかけて40mlのコーヒー液を抽出することになる。
しかしそうならず、やはり24秒で40mlのコーヒー液が抽出された場合、ミルの粉排出状態を観察する必要がある。なぜなら、研磨を変えたのに流速が変わらないということは、ミルのバーレードが調整に伴って動いていないことを意味するからだ。これは非常に高い確率で、ミルが粉詰まりを起こしていることを意味する。粉詰まりの原因は非常に一般的で、それは「静電気」のせいである。研磨する過程で、コーヒー粉は絶えず摩擦が生じることで静電気を帯びやすく、静電気によってコーヒー粉は吸着力を持つようになる。この吸着力は、コーヒー粉同士が互いに吸着して塊になることもあれば、他の物体にコーヒー粉が吸着して、それに影響を与えることもある。そして、前述のようなミルの問題は、コーヒー粉がバーレードや粉出口に吸着することでミルに詰まりを生じさせ、ひいては研磨精度に影響を与えているのである。たとえ研磨を変えても、ミルは相変わらず同じ粗さのコーヒー粉を挽いてくる。
コーヒー豆の焙煎度が深いほど、研磨が細かいほど、研磨環境が乾燥しているほど、静電気は発生しやすい。そしてまさに、エスプレッソミルはこれら3つの条件をほぼすべて備えている：コーヒー豆は通常中深煎りが使われる；研磨は小麦粉のような細かい粒子である；ミルは通常エスプレッソマシンの脇に置かれ、マシンから発せられる温度が環境の湿度を下げる…言わばバフがすべて最大になっている…しかしそれでも、これらの条件が重なってもせいぜいコーヒー粉が塊になる程度で、コーヒー粉がミルに詰まるような事態には至らない。一般的に粉詰まりが起きる原因はただ一つ、それはミルを空にし、研磨する豆の量が極めて少ない時である。
豆を替えて研磨する必要があったり、研磨を調整したりする時、私たちは通常ミルを空にする。しかしその時、ミルの中にどうしても残り豆がいくつかあって掃除しにくいものだが、多くの人が前街と同様に、思い切ってそのまま挽いてしまうことだろう。だがまさにこの残り豆を挽いたことが、粉詰まりを引き起こす原因なのである。なぜなら、これらの豆は研磨時にホッパー圧を受けていないため、非常に多くの微粉が挽かれてしまったからだ。そしてこれらの微粉は静電気の理由で四方に吸着し、バーレードや粉出口に吸着した時、自然と詰まりを生じさせる。そして前街が先ほど述べたように、この状況が起きると、コーヒー粉を研磨する際に非常に明白な現象が一つ現れる。それは「粉飛び」である。正常な状況では、私たちが挽いたコーヒー粉は中心に対して垂直に落ちていくが、粉詰まりによる粉飛びは、その字面の通り、コーヒー粉が異なる方向から飛び散ることになる。
運が良い場合は詰まりがそれほど深刻でなく、あとひと掴みの豆を挽くだけでこれらの微粉を排出でき、ミルの研磨精度が正常に戻るかもしれない；運が悪く、詰まりが比較的深刻な場合、ずっと挽き続けてもミルは相変わらず元の研磨度のまま稼働することになる。解決方法は実は非常に簡単で、かつ乱暴だ。長めのスプーンを一本取り出すだけでいい（他の細長い棒状のものでも何でも構わない）、スプーンの柄で粉出口から、外側から内側へ突く。力を入れずに、バーレード近くに吸着した粉を軽く落とすだけでよい。ふつう、これ以上微粉が落ちてこなくなるまでいじれば、基本的に問題が解決し、ミルの精度が回復したことを意味するので、いつも通りの調整を始められる。（できればミルの電源を切る、あるいは研磨できない状態で操作するのが良い）
多くの友人はまさにこの点を見落としているからこそ、研磨に豆の大半を消費してしまうのだ。なぜなら、どう調整しても、ミルは粉詰まりのせいで研磨度を変えられないため、当然ながら美味しいエスプレッソを調整することもできないからである。そして、ミルが静電気を帯びたコーヒー粉の影響を受けていないか注意することに加え、もう一つ私たちが気をつけるべき点がある。それは、定期的にミルのバーレードを掃除した方が良いということだ。静電気だけでなく、コーヒー豆から出る油脂もコーヒー粉を吸着させ、詰まりを生じさせ、ミルの研磨精度に影響を与えるからだ。そしてこれらは長い棒でいじるだけでは取り除けない。だから、周期を設けて定期的に掃除することで、ミルの耐用年数とその研磨精度を適度に延ばすことができる～
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
