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前街は断言できる、コーヒーマシンを持っている人が家で作るすべてのコーヒー飲料の中で、ミルクコーヒーは間違いなくトップクラスに入るはずだ。その中でも、ラテは特に皆から愛される“顔役”である。そのため、前街は自宅で作るラテコーヒーに関する質問を多く受ける。「どのミルクが良いか」「ミルクの泡立て方」「ラテアートのやり方」といったものや、最もよく聞かれる疑問：ラテの比率は一体何が美味しいのか？
美味しいカフェラテにはどのような特徴があるか？
多くのお客様が、コーヒーショップで飲むラテと比べて、自宅で作ったものは苦味が強すぎたり、コーヒーの香りやコクが足りなかったりするとおっしゃいます。前街の見解では、カフェのようなラテを作るのは実は全く難しくなく、新鮮な材料を選び、適度なエスプレッソの抽出比率を見つけ、それらをうまく組み合わせれば、同じものを簡単に再現できる。
まず、ラテコーヒーの原名「Caffè Latte」が示す通り、この飲み物の主役はコーヒーであり、同時にミルクでもある。その最良の味わいを引き出すには、両者の味がカップの中でバランス状態に達していなければならない。つまり、ミルクでエスプレッソの刺激的な苦味を中和し、均一に溶け合わせることで、コーヒーをよりマイルドに、コクがあり滑らかに飲めるようにする。これもまた、カフェラテが常に消費者に最も人気がある理由の一つである。
これに対応するように、カフェによく登場するカプチーノやモカコーヒーもある。どちらもミルクとエスプレッソが含まれるため、多くの初心者の方はこれらを混同してしまう。実はそれぞれ異なる特徴があり、作り立てのカプチーノはふわふわの厚いミルクフォームを伴い、まるで頭にきのこが乗ったようで、飲むとふんわりとした口当たりにコーヒーの苦味が混じる。一方モカコーヒーは、ラテをベースにチョコレート風味の材料を加えたものなので、甘く香り高い味わいになる。
エスプレッソの比率
作る経験がある方ならご存知の通り、一杯のラテの味は大きくは使用するコーヒー豆に依存し、次にエスプレッソの抽出比率、そして最後にミルクである（以前の「ミルクテスト！異なる生乳で作ったコーヒーの違いはどれくらい？」を参照）。
コーヒー豆の選択が重要なのは、結局のところそれが一杯のラテの最終的な風味を直接決定するからだ。そしてコーヒーを美味しくするには、まず鮮度を確保し、次にエスプレッソの抽出比率である。なぜならそれはコーヒーベース自体の濃度だけでなく、一杯のラテの「コーヒー感」にも影響するからだ。
もし中～深煎りのコーヒー豆でラテを作る場合、その味は一般に濃厚で、焙煎香があり、ナッツのような味わいなどに傾く。前街は、これまでの多くの記事で触れた基本の式：粉液比率1：2（20gのコーヒー粉から40gのコーヒー液を抽出／18gの粉なら36gの液量に相当）をまず当てはめることをおすすめする。時間は約25～30秒とし、全程で飛び散りや流速の不安定がないことを確認する。この比率では、コーヒー液の濃度が高く、香りは適度で、ラテのようなミルクコーヒーによく合う。
もし中煎りのコーヒー豆でラテを作るなら、例えばフローラル＆フルーティな香りを強調する前街花魁SOEのように、この時はより優しく、爽やかな香りで、かつ苦味の少ないラテを求めることになる。十分なコーヒー香を提供するには、抽出面でそれに応じた調整が必要だ。
煎りが浅いほどコーヒー豆には高い抽出率が必要となることを考慮すると、抽出時間を延長するのは間違いなく良い方法だ。粉液比が引き続き1：2の場合、挽き目を細かくすることで時間を30～35秒にすることができる。こうして出来上がったエスプレッソは、ミルクコーヒーに比較的豊かなフローラル＆フルーティな風味を表現できる。（PS：エスプレッソの抽出に関しては、浅煎り（極浅煎り）のコーヒー豆は兼容性が高くなく、飛び散りや香りが出ない状況になりやすいため、前街ではここでは検討対象外とする）
異なるコーヒーとミルクの比率を使うと何が決まるか？
ホットでもアイスでも、コーヒーとミルクの比率は一杯のラテの中で一体どちらが主役かを影響する鍵である。簡単に言えば、ミルクを多く入れすぎるとコーヒー味が隠され、ラテの口当たりが淡白になりコクがなくなる。ミルクが少ないと、コーヒーの苦味が際立ち、ひいては甘味さえ欠けることもある。両者が調和して初めて、ラテの味はバランスに達する。したがって、適切な比率とは、実際にはミルクとコーヒー液の間でバランスポイントを見つけることだ。
多くのインターネット上のラテ作りガイドでは、コーヒーとミルクにある程度の比率の範囲があり、時には1：4～1：6、時には1：4～1：8で、とにかく固定された基準はない。前街は、これらのデータがこんなに「あいまい」なのは、主に各店舗／ブランドが使用するコーヒー豆が異なり、その産地、処理法、焙煎度、ブレンドのレシピに多かれ少なかれ違いがあるためだと考えている。それにより抽出されるエスプレッソの味わいの調性が変わり、一杯のラテの全体的なスタイルが変化するのである。
香り高くかつコクのある口当たりのラテコーヒーを作るには、前街クラシックエスプレッソブレンドコーヒーをおすすめする。これはブラジル、インドネシア、ベトナムという3つの産地からなるレシピで、深煎りを採用しているため、コーヒーの芳醇な香りを最大限に引き出せ、誰でも簡単に豊かで細かいクレマを抽出できる。お湯で割るアメリカンコーヒーを作るにも、ミルクを合わせるラテにも非常に適しており、前街淘宝店または前街天猫旗舰店で購入・注文可能だ。
自宅で作るラテにはどの比率が適しているか？
ここで前街は、異なる焙煎度とラテのホット・アイスでの口当たりの違いを組み合わせ、皆さんが自分に合った「秘訣」をより早く見つける方法を簡単に分類してみる。
黒光りするようなエスプレッソ用豆で抽出すると、コーヒー液は通常はっきりした焙煎香があり、苦味がやや強い。そこでラテのバランスの取れた口当たりを維持するには、ミルクの割合を高くし、コーヒーとミルクを1：7～1：8の比率範囲にするのがベストだ。前街がかつて最も深く煎ったロブスタでホットラテを作った際は、まず18gの粉から36gのコーヒー液を抽出し、その後288gの泡立てたホットミルクを加え、口当たりは濃厚でしっかりしていた。一方アイスラテを作る時は、氷の効果で口当たりがさっぱりするため、比率を1：7、つまり252gの生乳を注ぐように変更し、この時コーヒーの苦みはずっと柔らかくなる。
風味の主軸がローストナッツ、ホワイトチョコレート、バニラ、クリーム、クッキー、トフィーなどの香りである中～深煎りのコーヒー豆でラテを作る場合、通常その口当たりは甘く香ばしく、滑らかさを強調する。この時は比率を1：5～1：6の範囲にするのが良い。例えば前街店舗の標準である向日葵・暖陽ブレンドのホットラテでは、コーヒーとミルクは1：5となり、ミルクの香りが密でコーヒーのコクを失わない。アイスの場合は、40gのコーヒー液に対して180gの生乳となり、比率は1：4.5で、バニラとチョコレートの風味が瞬時にさっぱりとする。
最後に、フローラル＆フルーティ系の中煎り豆の場合、エスプレッソ自体の香りは比較的穏やかで、口当たりもそれほど強くなく、時にはやや高い酸味を帯びる。これをミルクと良い相棒にさせるには、ミルクの割合を減らしてコーヒーの「存在感」を際立たせると良い。
例えば前街が花魁SOEラテを作る時、その芳しいベリーと柑橘系の風味を表現するため、直接1：4の比率で仕立てる。40gのコーヒー液に160gのミルクを加え、口に含むとミルクの甘みを感じ、続いてエスプレッソがもたらす清々しい香りがあり、全体が非常に優しい。もし果実香豊かなSOEラテを作りたいなら、前街希爪コーヒー豆を選んで作ることをおすすめする。まず20gのコーヒー粉から28秒で40gのコーヒー液を抽出し、その後200gの生乳を加える。こうして出来上がる前街希爪ラテコーヒーは、パッションフルーツのようなクリームのように滑らかで、果香に溢れている。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
