皆さんがネットサーフィンをしているとき、こんな一言を目にしたことはありませんか：「イタリアでアイスアメリカーノを注文するのは本当に違法なのか？”
答えは明らかで、もちろん否です。その言外の意味は、なぜイタリアではコーヒーが至る所にあるのに、国内で誰もが知るアイスアメリカーノがほとんど見つからず、アイスコーヒーでさえ出会うのが難しいのか？ なぜ同じコーヒーなのに、多くの国では最も人気の「疲れを取る水」なのに、イタリアに行くと最も軽蔑される存在になるのか？
初期のイタリア・コーヒー文化
イタリアのコーヒー飲用の歴史は非常に古く、1580年から、アフリカと中東地域原産のコーヒー豆がヴェネツィア港を通じてイタリアに入ってきた。当初は上流階級だけが楽しめる飲み物だった。中東およびトルコ起源の「ムスリムの飲み物」だったため、多くのキリスト教徒のイタリア人はこれを「悪魔の飲み物」と呼んだ。
17世紀初頭になって、大主教クレメンス8世はこの黒い液体に夢中になり、コーヒーのために洗礼を行い、正式にキリスト教徒の飲み物と定め、「神の飲み物」と名付けた。続く1645年、ローマにヨーロッパ初のカフェが開店し、これはイタリアで最も早くコーヒーを専門に販売した店でもあり、こうしてコーヒーはイタリア全土に急速に普及した。
イタリア人によるコーヒーへの貢献は、味だけでなく、設備の研究開発にも表れている
初期、人々は古いトルコの壶でコーヒーを煮出し、その後ろ過していた。産業革命の到来と共に、すべてがテンポの早さを求めるようになり、イタリア人も例外ではない。1884年、アンジェロ・モリオンド (Angelo Moriondo) がイタリアのトリノでコーヒー製造用の蒸気動力機械の特許を成功裏に登録した。しかしこの設備は完全に蒸気に依存しており、温度管理が難しく、しばしばコーヒーを焦がして飲めたものではなくなったため、後にさまざまな人物によって何度も改良された。
(Angelo Moriondo's Espresso Machine)
19世紀初頭、ミラノの製造業者ルイジ・ベッツェラ（Luigi Bezzara）はこの特許を改良し、世界初の蒸気圧コーヒーマシンの原型を発表した。それは取り外し可能なハンドルと分離可能なグループヘッドを備え、短時間で高圧を利用して一杯のコーヒーを抽出できた。
新しい機械の登場と普及に伴い、ますます多くのイタリア人がこの機械で急速に抽出されたコーヒーに惹かれるようになった。「エスプレッソ」という言葉は1920年頃に初めてイタリア語辞典に収録され、増圧機械またはフィルターを利用して作る濃縮コーヒーと解釈された。
当時この「快速コーヒー」を初めて味わった人々にとって、美味しいものではなかったが、それが蒸気圧を利用した迅速な方法に由来することを知ると、イタリア人は気合が入ったように、この蒸気動力コーヒーマシンをどうアップグレードし改良してより美味しいコーヒーを出すかを絶えず考えた。
例えば、ミラノのエンジニア、アキレ・ガッジア（Achille Gaggia）は1938年頃、コーヒーマシンにレバーを追加取り付けし、それが水圧を1.5バールから9バールへと急激に強制的に増加させ、コーヒーに濃い茶色の「クレマ」(Crema) の層をもたらすだけでなく、溶液の体積を定量化し、コーヒーの品質をより安定させた。
このように、人々によるこれらの機械の完璧化と普及のおかげで、コーヒーの製法は革命的な変化を遂げ、高速さと利便性はどのカフェのサービスにおいても新しい指標となった。あの小さな一杯のエスプレッソは、現代のコーヒー体系における基礎の中核へと進化し始めたのだ。
イタリア人の濃い味覚について
エスプレッソが最終形態に達すると、コーヒー文化もそれに追いついた。他の多くの国と比べ、イタリアのカフェは高効率・テンポの良さを売りにした雰囲気であり、これはちょうど小杯量のエスプレッソと完璧にマッチし、行き来する人々が素早く楽しみ、知人と数言交わして去ることを可能にした。ちょっとした空き時間にカフェでエスプレッソを注文するのは、イタリア人にとって最も根強い習慣の一つと言える。
カフェに入ると、彼らはバリスタに直接向かって、エスプレッソを1ショット、と言う。圧倒的に多いのは深煎りの苦味が主体で、通常クレマをより豊かにするためにロブスタ種を加え、黄砂糖を少し加えてかき混ぜてから一気に飲み干す人もおり、非常に爽快だ。イタリアでの一杯のエスプレッソの価格は通常わずか1ユーロ、人民元7元に相当し、非常に大衆的な飲み物と言える。
大多数のイタリア人にとって、エスプレッソだけが「本物の」コーヒーなのだ。なぜなら、浅煎りでシングルオリジンを強調するスペシャルティコーヒーよりも、彼らは濃厚でボディ感が強く、口当たりが重く、時には苦い味に慣れ親しんでいるからだ。イタリア人の信条では、コーヒーは「消化を助ける」もので、目を覚ますこととは無関係だそうで、だから食事の後、エスプレッソを一杯飲まないと何か足りないような気がするという。
イタリア人が濃縮コーヒー（エスプレッソ）にこれほど熱狂する理由は、自らの文化的ルーツへの忠誠にあることは明らかだ。前街が上述したように、イタリアはエスプレッソマシンを発明し、それはコーヒー飲料の製造スピードを上げただけでなく、世界のコーヒー業界を永遠に変えてしまった。そのため、イタリア国民にとって、エスプレッソは国家アイデンティティの重要な構成要素であり、イタリアを世界で際立たせているのだ。
では、イタリアのカフェでアイスアメリカーノを注文したら、殴られるだろうか？
大多数の伝統的なイタリア人は依然として彼らの飲用習慣を守っているが、イタリアンコーヒー体系が世界中に広まるにつれ、多くの国や地域で独自のコーヒーの飲み方が生まれた。他人の食習慣を尊重するため、外国人がアイスアメリカーノを望んでも、イタリア現地の一部のバリスタは国外からの観光客の要望をできる限り満たしてくれる。
もちろん、エスプレッソしか出さない「頑固者」もまだ多く存在し、彼らにアイスアメリカーノを頼むと、高い確率で「白目」を向けられ、そしてこんな組み合わせが出されるだろう。（前街冗談です、似ていたらご愛嬌ということで。）
（エスプレッソ+氷+水）
最後に元のタイトルに戻るが、前街もかつてインターネットで流通したいたずら動画を思い出した。イタリア人が注文したのがエスプレッソなのに、こっそり中に水を満たし、それを彼らの前に出して反応を撮影するというものだ：
「こちらがお客様のコーヒーです。」
「No～ これは💩みたいなものか？」
「出て行け！ビー～ ～ 」
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
