これまでずっと、ブルーマウンテンコーヒーの名声は非常に高く、最高、最も高価、最も希少などの高品質を表す形容詞と頻繁に結びつけられ、「コーヒーの皇帝」という称号も得ている。ブルーマウンテンコーヒーは実はジャマイカ東部のブルーマウンテン地域で生産されるコーヒーのことである。
ジャマイカはカリブ海北西部にある島国であり、同国の東部には有名なブルーマウンテン山脈がそびえ、その主峰ブルーマウンテン・ピークの標高は2256米で、カリブ海地域で最も高い山であり、標高1500米以上の山々が多く存在する。ブルーマウンテン山脈は環太平洋火山地震帯に位置し、肥沃な火山性土壌を有し、またここは気候が湿潤で雨が多く、年中子霧に覆われており、気温は約27℃に保たれている。このような気候と自然環境が、世界中で名高いジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒーを育んだのである。
ブルーマウンテン山脈の名前の由来はずっと昔、あるイギリス兵がジャマイカに到着した際、この山の峰が青い光に包まれているのを見て、全体を見渡すとあたかも青い大きな山のようだったため、「ブルーマウンテン（Blue Mountain）」と呼んだことによる。これは実はブルーマウンテン山脈が四面を海に囲まれており、天気の良い日には陽光が海面に降り注ぎ、海水が光を屈折させるため、この大きな山の連峰に屈折して青く見えるのである。
コーヒーが最初にジャマイカに到来したのは18世紀で、あるジャマイカ総督がマルティニーク島（Martinique）からアラビカコーヒーの種を導入し、東部のセント・アンドリュー地区（St. Andrew）に植えた。その後コーヒー栽培はセント・アンドリュー地区からブルーマウンテン全域へ広がり、当時ジャマイカには600以上のコーヒー農園が存在した。ジャマイカの現地の地理環境と気候のおかげで、コーヒーの品質は非常に優れ、世界中のコーヒー消費者の愛好を深く受けた。
20世紀60年代末、ジャマイカ全島がハリケーンの災害に襲われ、コーヒーもその他の農作物もすべてハリケーンで破壊され、甚大な損失を被り、コーヒー産業も衰退し始めた。しかしこの時期、日本は経済が発展しており、ブルーマウンテンコーヒーを非常に好んでいたため、いくつかの日本の貿易会社がブルーマウンテンのいくつかの有名な農園に貸付を行い、株式と引き換えに優先購入権を獲得した。
ジャマイカ政府は日本企業の支援に感謝し、1972年に日本と30年の供給契約を締結した。ジャマイカが毎年生産するコーヒーの9割は日本に供給され、残りが他国に供給されるため、輸出量は極めて少なかった。その後、日本人が宣伝を通じて「ブルーマウンテンブーム」を巻き起こし、極めて少ない数量に成功したマーケティングが加わり、ブルーマウンテンコーヒーの価格が暴騰することになり、「コーヒーの皇帝」の呼び名もこの時に得られた。現在、ジャマイカと日本の契約はすでに満了し、ブルーマウンテンコーヒーも他国への販売を開始している。
また、ジャマイカ政府はコーヒー産業を非常に重視し、JACRA（ジャマイカ農業商品監督管理局）を設立した。現在、すべてのブルーマウンテンコーヒー豆は樽ごとにJACRAによる品質監督を通過しなければならない。設立時にはまた『コーヒー業界監督法』を公布し、世界中で名高い「ブルーマウンテンコーヒー栽培地域」を划定した。公布された『コーヒー業界監督法』の規定によると、ブルーマウンテンの栽培地域はセント・アンドリュー（ St.Andrew ）、セント・トーマス（ St.Thomas ）、ポートランド（ Portland ）およびセント・メアリー（ St.Mary ）の4地区に分布しており、この区域内で標高915米-1700米の間に育つティピカ種のコーヒーのみがジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒー（Jamaica Blue Mountain）と名付けることができる。
ブルーマウンテンコーヒーは現在、木樽包装で輸出される唯一のコーヒーであり、ジャマイカ・ブルーマウンテン（一号、二号、三号、PBおよびジャマイカ・ハイマウンテン（ハイマウンテン・トップ、ハイマウンテンPB））のみが使用を許され、規格は70公斤、30公斤、15公斤がある。その中で最も高級なブルーマウンテン一号コーヒーは17目以上の規格を満たさなければならず、欠点豆の割合は2%を超えてはならず、含水率は10-12.5%程度でなければならない。木樽の蓋にはジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒーの商標が印刷されており、その他の等級のジャマイカコーヒーはすべて60公斤の麻袋で輸出される。
ジャマイカのブルーマウンテンでは、主にティピカ（Typica）品種であり、この品種はブルボン（Bourbon）品種とともに現存する最も古いコーヒー品種に属し、エチオピアに起源を持つ。ティピカは高標高地域の栽培に適しており、高標高で栽培すると品質が良いが、収量が低く、葉錆病、線虫、漿果病の被害を受けやすい。しかし長年にわたり、ジャマイカ国はティピカ品種を堅持し丁寧に栽培しており、ブルーマウンテンのティピカは現地の気候と土壌に良く適応し、比較的良い抗病性を進化させた。
現在、ブルーマウンテンにはブルーマウンテンコーヒーを産出する有名なコーヒー農園が少なくない。例えば長い栽培歴史を持つクリフトン・マウント農園（Clifton Mount ）は、早くも18世紀中頃にコーヒー栽培と生産を開始し、ジャマイカで唯一「レインフォレスト（持続可能な農業体系基準を満たす必要がある）」認証を取得した農園となっている。
クリフトン・マウント農園はセント・アンドリュー区にあり、標高1642米でコーヒーを栽培しており、最初はイギリス政府のコーヒー栽培試験場であり、後にClair氏によって買い取られて栽培経営された。その後政府の改革を経て、農園全体の改修を行い、ジャマイカで最も先進的な栽培および焙煎工場を設立し、高い安定性と卓越した品質のジャマイカ・ブルーマウンテンコーヒーを生産できるようになった。前街咖啡のブルーマウンテン一号コーヒーはクリフトン・マウント農園由来のもので、飲むとわずかな柑橘系の酸を感じ、ナッツとココアの風味があり、口当たりはシルキーで、全体のバランスが取れている。
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