「波（は）」とは、潮のように押し寄せる大きな波のことだが、何らかの情勢の起伏変化の比喻としても用いられる。そして『コーヒーの波』とは、コーヒーが長年にわたって浮き沈みしてきた発展の歩みを指す。1400年に人類がコーヒーを発見してから今日まで、コーヒーは計三波のコーヒーの波を経験しており、多くの方が耳にしたことがあるだろう。
しかし、名前だけ聞いたことがあり意味は知らないという新しい友達も少なくない。そこで、前街は今日、コーヒー発展史における壮大な三波のコーヒーの波がそれぞれどういう意味を持つのかをシェアしよう！昔の人々はインスタントコーヒーが良いコーヒーだと考えていたが、これには理由がある。なぜなら、スペシャルティコーヒー専門店が今日のように普及する前は、インスタントがほとんどの国のコーヒー市場における絶対的な覇者だったからだ。
事の発端は、戦争の勃発がコーヒーを参戦軍の必須の戦略物資へと押し上げたことにある。コーヒーの覚醒効果を得るため、もともとコーヒーを飲まなかった人々もコーヒーを試し始め、次第に依存するようになった。かつて人々がコーヒーを作るのは、単にコーヒー豆を挽いて鍋に放り込み水と一緒に煮出すだけだったが、非常に簡単ではあるものの、挽くことと煮ることに費やす時間は決してわずかではなかった。兵士たちがコーヒー作りに時間をかけすぎるのを防ぐため、一部の国はインスタントコーヒーの開発を始めた。1938年には、ネスレがブラジルのコーヒー豆の生産過剰問題を解決するために乾燥型インスタントコーヒーを開発し、ちょうど第二次世界大戦の開戦と重なり、人々のコーヒー需要は急速に拡大した。こうして、生産能力と消費市場を同時に備えた当時、「第一波」のコーヒー波が形成されたのだ。コーヒーはインスタントという形態を利用して市場を席巻し、次第に大衆の日常消費財となった。
インスタントコーヒーは作り方が非常に簡単で、当時の人々はコーヒーの味に何の要求も持っていなかったため、一部の国の人々にとっては（主に米、瑞、英）、インスタントコーヒーは挽きたてのコーヒーよりも良い選択肢だった。しかし、当時のメーカーはコスト削減のためにロブスタをインスタントの原料として選んでしまい、さらに、その苦味を薄めるために加えられた砂糖とクリーマーが非常に多かった。そのため、インスタントは一時、コーヒーという飲み物を健康に害するものの代名詞にしてしまった。1966年までに、ピートと名付けられたオランダ出身の人物が、正統派のコーヒー文化の影響を強く受けており（つまり、新鮮に焙煎し、挽き、抽出することだ）、アメリカの粗悪なコーヒー品質に耐えられなかった。そこでアメリカで、当時のコーヒー界において最も偉大な改革とも言えるものを起こした。彼はコーヒー原料に高品質のアラビカ種のみを使用し、さらに新鮮な焙煎と新鮮な抽出という概念を採用することを提唱した。この概念は当時のアメリカのコーヒー文化を覆すものであり、瞬く間に全米でセンセーションを巻き起こし、アメリカのコーヒー文化を再び啓発し書き換えた。そしてこのピート氏こそが、ピーツ・コーヒーの創業者である。多くの人がピートの啓発を受け、コーヒーの品質により高い追求を持つようになった。したがって、われわれに分かるのは、「第二波」のコーヒー波の主旨はコーヒーの品質を高めることだ。
そしてピートの弟子は間もなくコーヒーショップを開き、イタリアのコーヒー体系を導入した。このコーヒーショップは間もなく、コーヒー界のリーダーとなった。その名はスターバックスだ！スターバックスの成功的な台頭により、イタリアのコーヒー体系は広まった。カフェラテやカプチーノなどのイタリアンコーヒーはもともとヨーロッパの地方的な非主流のマイノリティ文化だったが、スターバックスに広められた後、グローバルな主流大衆文化へと変貌し、今日に至っている。人々はこの偉業を食の近代史において最も成功し、最も壮大な景観の一つと呼んでいる。
1974年、エナ・ヌッセン女史（Erna Knutsen）『Tea & Coffee Trade Journal』にて（茶とコーヒーの月刊）の中で「スペシャルティコーヒー」という概念を提唱した。原文は次のように述べている："Special geographic microclimates produce beans with unique flavor profiles." 翻訳すると、「産地独特の微気候と地理的環境条件下で、産地の風味を持つコーヒー豆が栽培される」となる。（スペシャルティコーヒーに関する解説はこちらの記事を参照）「スペシャルティコーヒー」）
この概念の解説は、人々にコーヒーの上流がコーヒーの味に重大な影響を及ぼすことを気づかせたので、コーヒーのトレーサビリティが大幅に向上し、情報がより透明になった。そしてまた、この透明化こそが、人々がコーヒーの「種からカップまで」の各プロセスを研ぎ澄ませることになった。具体的には、産地の栽培や処理レベルを好循環的に促進し、ウィンウィンのフェアトレード制度、焙煎業者の焙煎品質とコーヒーショップの抽出提供能力を高めた。したがって、第三波のコーヒー波の主要内容は、コーヒーの風味をより良く追求し、消費者とコーヒー産地の距離を縮めることだ。
以上が、コーヒー発展の歩みにおける最も主要な三波のコーヒーの波である。時代の進展とともに、われわれは第四波のコーヒー波に足を踏み入れ始めた。では問題だ：コーヒーの第四波の波とは、いったい何を指すのだろうか？
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