風味「Flavor」は、コーヒーのスペシャルティ化の産物です。人々はコーヒーからより多くの風味を感じようと、豆そのものの品質向上だけでなく、抽出時に使う補助ツールもいくつか発明しました。これらのツールは聞こえは良く、コーヒーの香り成分をより多く残し、飲むコーヒーにより具体的な風味表現をもたらすと言われています！例えばコーヒー競技会で活躍するこの小さな金の球「Paragon」は、そんな機能を持つと謳われています。
Paragonって何？
Paragonは世界コーヒー大会チャンピオンがSasa Sestic発明した補助ツールで、写真のように「金の鎧」をまとった球状の物体です。
Sasa本人の話によりますと、この金の球をコーヒーの抽出に加えると、出来上がったコーヒーの香りは元よりも多くなるそうです40%！これが実現できるのは、Paragonというこの金の球が抽出時に出てきたコーヒー液を急速冷却し、そのことでより多くの香りを残しているからです。疑問に思う方も多いでしょう：香りと風味に関係があるの？なぜコーヒー液を冷却して香りを残すのか？焦らず、前街がゆっくり分析します。
コーヒーから感じる風味の主な源は、コーヒーが放つ香りです！コーヒーを口に含むと、この香りは口腔内の鼻腔通路を通じて私たちに捕捉され、それから具体的な風味の連想を引き起こします。
コーヒー豆は焙煎後数千種もの香り成分を生み出しますが、大半が揮発性を持つため、挽く時や抽出時に大量に揮発し、最終的にコーヒーに残り私たちが捉える香りはごくわずかです。
そしてアイスボールを加えると、コーヒー液が出た直後に急速冷却され、香りの揮発力が抑えられ、香りの揮発が遅くなるため、より豊かなコーヒー風味を味わえます。
Sasaはもう一つの要点として、金の球の主な使用段階は抽出の前半であると述べています。なぜなら研究により、コーヒー液は最初に出る時の香りの量が最も多いことが分かっているからです。ですので、前半の抽出で金の球を投入してコーヒー液を冷却するだけで、理論上最大の香り成分を残せるというわけです。
では、本当に言われているほど不思議なのでしょうか？前街が実験して試してみましょう～
抽出実験
今回の実験ではコーヒーを2ポット抽出します。1つは小さな金の球を使った「香り残し」抽出、もう1つは通常の抽出です。このParagonが本当にコーヒーの香りを残し、より良い表現をもたらすか見てみましょう！今回使う豆はパナマ産地のハートマン・ゲイシャ；粉量15g；粉水比率1：15；水温92°C；挽き目はEk43の9.5目盛、細砂糖挽き、20号篩の80%通過率；三段式抽出；V60ドリッパー。
まず、相変わらず粉の2倍の水量で蒸らし（ブルーミング）によるガス抜きを行い、時間は30秒です。
蒸らしが終わったら、2段目のお湯を130ml注ぎ、大きく円を描きながら細い水流で注ぎます。そして水位が下がるのを待ちます！水位が半分に下がったら金の球を取り除きます！
底のコーヒー粉が現れたら、大きい水流で小さく円を描くように最後のお湯を注ぎ、そのまま滴下が終わるのを待ってドリッパーを外せば抽出完了です！
温度計から、小さな金の球を使わない通常抽出のコーヒー温度は66.7°C、金の球を使った方は55°Cで、約10°Cの差がありました。
そしてテイスティング！通常抽出のハートマン・ゲイシャは風味面でベルガモット、パッションフルーツ、パイナップルジュース、全体に酸味と甘みが際立ち、余韻に明確なアールグレイの香りがありました。金の球を使ったハートマン・ゲイシャは風味表現が確かにやや明確でしたが、違いは大きくありません。全体の酸味はより際立ちますが、これは主に温度低下の影響です。
以上より、小さな金の球は確かにコーヒーの風味感をわずかに向上させることが分かります（温度の影響）が、違いはそれほど明確ではありません。ですので、購入するかどうかは自分のこだわりで選ぶべきです。なにしろ1つ安くもないですから。コーヒーの風味にそれほど高い要求がないなら、金の球は必要ありません；より細やかにコーヒーの風味を感じたいなら、金の球の購入を検討してもいいでしょう~
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