よく知られているように、アメリカーノとロングブラックは（Long black）どちらもエスプレッソに水を加えたブラックコーヒーに属し、広く知られている最大の違いは、水とエスプレッソを入れる順序が異なることです。アメリカーノは先にエスプレッソを入れてから水を加え、ロングブラックはまさに逆の方法で、先に水を入れてからエスプレッソを加えます。すると、前街を含む多くの友人たちは最初、ただのエスプレッソに水を加えたブラックコーヒーではないか、わざわざ区別する必要があるのかと思ったものです。
いやいや、確かに必要です。両者の作り方は一見似ているようですが、実際に飲んでみた味わいと口当たりはまったく異なります。そして、それぞれの特徴だけでなく、生まれた経緯にも大きな違いがあります。アメリカーノについては皆さんすでに何度も見てきたことでしょう。何しろ、前街の記事での「常連ゲスト」であり、同時に誰もが知るブラックコーヒーの代表だからです。
アメリカーノは第二次世界大戦後に誕生しました。なぜなら、薄味のアメリカ兵はエスプレッソのような高濃度のコーヒーを受け入れられず、店主にエスプレッソコーヒーに水を加えてほしいと頼みました。エスプレッソコーヒーは水で薄められることで、本来凝縮されていた風味が解放され、以前のような濃厚で刺激的な味わいではなくなりました。そのため、この「特別製」のコーヒーはすぐにアメリカ兵に愛されるようになりました。客が注文しやすいように、このコーヒーは「アメリカーノ」という名前が付けられました。ロングブラックという名前の由来も面白いものです！オーストラリアで生まれました。オーストラリアではエスプレッソコーヒーのことをEspressoではなく、Short blackと呼びます！そしてこのShort blackに一定の水を加えると、人々はそれをLong blackと呼ぶようになりました。
では、この両者には一体どのような違いがあるのでしょうか？まずは濃度です！他のコーヒー製品と比べて、アメリカーノの作成比率にはあまり細かい決まりがありません。昔のカフェでは、素早くアメリカーノを作って客に出すため、カップをマシンの抽出口に置いてエスプレッソを直接受け、その後お湯を注いで9分目までにするだけでした。とにかく早く作れる方法で良く、あまり堅苦しいことはありません。水はコーヒー本来の味に影響しないため、現在に至るまでアメリカーノの作り方は便利な方法が良しとされています！しかし、ほとんどのカフェではアメリカーノの割合を1：4~4.5の範囲に収めていることが分かります。この範囲だと適度な濃度で風味が際立ち、飲みやすくなるからです。
一方、オーストラリア人は濃いコーヒーをこよなく愛しており、フラットホワイトからもその好みがはっきりと見て取れます。そのため、彼らは水を加えただけのロングブラックにも高い濃度を求めます。フラットホワイトと同様、コーヒーはほんの少し薄められる程度でしかありません。一般的に、ロングブラックの割合は1：3前後です。つまり、濃度においてアメリカーノとロングブラックには大きな違いがあることが分かります。アメリカーノは適度な濃度ですが、ロングブラックはより高い濃度になります。濃度はさておき、同じ割合で作ったとしても、ロングブラックとアメリカーノは味に一定の違いが生じます。なぜでしょうか？それは水とコーヒーの融合具合が異なるからです。私たちが淹れ終わったとき、ハンドドリップコーヒーをその時に揺らす動作をして、目的はポット内の異なる濃度のコーヒーを十分に融合させ、どの一口でも同じ濃度・味のコーヒーが飲めるようにすることです。
アメリカーノは先にエスプレッソを入れてから水を加えるため、後から加えた水が絶え間なくエスプレッソコーヒーと融合します！さらに、お湯を注ぐ過程でクレマを分散させ、クレマに含まれる風味成分や微粉をすべて水に混ぜ込みます。そのため、出来上がったアメリカーノは水とコーヒーが十分に融合していることで、どの一口を飲んでもほぼ同じ味と濃度になります。
一方ロングブラックは先に水を入れてからエスプレッソを加えるため、エスプレッソは濃度が高く固まっていることで水に均一に溶け込みません。同時に、クレマも質量が軽いため表面に浮かびます。もし攪拌せずに飲めば、最初の数口で感じる味と濃度は、後の部分と確実に差が生じます。なぜならコーヒーと水の融合が均一でないからです。
つまり、割合やエスプレッソと水を入れる順序によって、一杯の飲み物の味は変わってしまいます。これがロングブラックとアメリカーノを区別する理由であり、彼らが伝え表現する本質はまったく異なるのです。
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