多くのお客さんが前街でゲイシャについて話す時、黒板の上の二つの「ラベル」を避けて通ることはできない。一つはエスメラルダ農園の赤ラベルゲイシャ、もう一つはゲイシャ村農園の金ラベルゲイシャである。生豆のコストがより高いため、前街は特別にそれらを区別して対応するハンドドリップの価格を表示し、それぞれ「75/杯」「60/杯」としたが、これはまた多くの友人、特に以前からゲイシャの名を聞きながらもその味をじっくり味わう機会がなかった仲間たちの注目を集めた。
初めてゲイシャの味を体験するにあたって、どちらを飲むのが良いだろうか、あるいはどちらの「ラベル」のコストパフォーマンスが高いだろうか？
まずはこれらの「ラベル」の色から話を始めよう～
すぐに気づくように、バリスタが口にするこれらのラベル付きゲイシャは、その高グレードを際立たせるために付けられた名称であり、今日話す赤ラベルや金ラベルはもちろん、順に続く緑ラベル、青ラベルについても、たとえ私たちが接頭辞を見て順番を識別できなくても、この「xx農園のxラベルゲイシャ」は普通のゲイシャよりグレードが高いはずで、もちろんより高価かもしれないと、必ず知っている。
実は、この「ラベル」付きという言い方は中国語の文脈でのみ現れ、言い換えれば、本来の英語名を使うと、どれがどれで、どちらがより上級か見分けられなくなるかもしれない。
エスメラルダ農園の赤ラベルゲイシャは、本名を「Esmeralda Special」といい、中国語訳は「翡翠特選」となる。これは同農園が販売する最高品質のゲイシャコーヒー豆で、カッピングスコアが91点以上であることに加え、各ロットに詳細な「生い立ち情報」が付属する。そして赤ラベルの「赤」は、この製品の商標の背景色から取られており、エスメラルダ農園の緑ラベルと青ラベルも同様で、国内消費者が覚えやすく見分けられるようにする目的がある。
同様に、ゲイシャ村農園の金ラベルゲイシャにも「Rarities」という英名があり、訳せば「稀世珍品」の意味になる。簡単に言えば、ゲイシャ村が送り出す最高グレードのゲイシャ（オークション外ロット）であり、金ラベルの「金」もまた製品商標の背景色から取られている。ゲイシャ村の公式サイトの開示によると、このグレードのゲイシャコーヒーは農園全体の総生産量の10%しか占めておらず、エスメラルダ農園の赤ラベルと同様に、各ロットには区画情報が買い手の参考のために付されている。
この国内で広まった命名方式は確かに異なるグレードのゲイシャを分かりやすく覚えやすくしたが、時には「色被り」で混乱を招くこともある。例えば、これら二つの農園がそれぞれ構築したゲイシャの生産販売体系に、どちらも赤と緑を背景板とするグレードが存在するため、市場には「赤ラベル」が二つと「緑ラベル」が二つある。注文する際は気をつけて、あるいはバリスタにどの農園のどのグレードのゲイシャかを尋ねてほしい。
皆がゲイシャと呼んでいるが、品種的には実は「遠縁の親戚」である
「ゲイシャはエチオピア由来」ということは、コーヒー業界では周知の事実と言える。時は2004年に遡る。BOPの舞台で優勝し世間を驚かせたゲイシャは、サンプル比較により、実は1930年代にエチオピア南西部のカファ森林近くのGesha地区から収集され、その後コスタリカの熱帯農業研究教育センターCATIEによって抗真菌品種として登録された「geisha T2722」という品種であった。
一方、ゲイシャ村の金ラベルの品種名には年号が一つ加わり、「ゲイシャ1931」と呼ばれる。ゲイシャ村の品種選抜作業はWillem Boot（2004年にゲイシャに魅了された審査員の一人であり、ラ・ムーラ農園とソフィア農園のオーナー）の指導のもとで行われた。当時は遺伝子比較技術が不足していたため、農園主Adamはパナマのゲイシャの樹形と風味表現を参照し、広大なGesha地区の中から2つのゲイシャ品種を選別して発見し、そのうち1つはエスメラルダ農園のゲイシャと風味がそっくりだったため、「Gesha 1931」と名付け、ゲイシャが発見された1931年を意味するものとした。
ここまで読めば、現在多くの人に追い求められているパナマのゲイシャ（エスメラルダ農園を含む）が、かつてノートに「T2722」として記されたコーヒー品種であることを確認できる。ゲイシャ村の「ゲイシャ1931」については、パナマのゲイシャを参考テンプレートとし、広大なカファ森林で見つかった類似品種であるため、それがパナマのゲイシャと同源かどうかは証明できない。
産地が異なれば、テロワールの味わいが異なることを意味する
一般的な消費者にとって、スペシャルティコーヒーが重んじるのは主に地域の味わいであり、したがって品種の違い以外に、どこで栽培されるかも重要である。
エスメラルダ農園はパナマのチリキ県ボケテ地区に位置し、高標高、火山性土壌、独特の微気候を同時に備えた場所で、T2722品種がその花香と蜜の余韻を存分に発揮しつつ、クリームやナッツの香りも失われていない。良いコーヒーは卓越した栽培環境なしにはあり得ず、パナマのこの土地が年々高品質なゲイシャを生み出せるのは、前街によればボケテ地区の功績が大きい。
ゲイシャ村はエチオピア南西部の南スーダンに近い地域にあり、密生したジャングルの中のBench Maji（班其玛吉）に位置する。ゲイシャ村にいては、古代森林の美しい景観を直接望むことができる。ここは典型的なエチオピアの高地地形で、最低標高の区画でさえ1900メートルを超え、高標高の利点はコーヒー果実に低温下でゆっくり成熟する条件を与え、より多くの風味物質を蓄積させることだ。
どちらも最高級ゲイシャだが、どちらがより美味しいか？
現在前街のメニューにある「ゲイシャ村金ラベル」と「エスメラルダ農園赤ラベル」はどちらもナチュラル加工ロットであり、その中で最も高価な赤ラベルはエスメラルダ農園ハラミジョのBuenos Aires（ブエノスアイレス）区画産で、金ラベルはゲイシャ村農園Oma（オマ）区画産である。
さて、価格の話はひとまず置き、二つの農園をそれぞれ代表する二種の最高級ゲイシャを比較抽出し、飲み比べてその風味がどちらが優るか見てみよう。抽出パラメータ：15g粉、ek43の10目盛り、20号篩の80%通過率、1：15の粉水比率、92°C水温、三段式抽出、V60ドリッパー。
ドライアロマ：金ラベルゲイシャのコーヒー粉は非常に明るい柑橘類の果実香を持ち、オレンジの皮に似たさわやかな香りが非常に好ましい。エスメラルダ赤ラベルゲイシャは、バラ、ドライフルーツ、アプリコットのまろやかな甘い香りで優位に立ち、わずかなナッツやトフィーの特徴を伴い、「甘さ」を主打とする。
フレーバー：淹れたての金ラベルゲイシャはブルーベリー、スイートチェリー、メロン、マグノリアの高揚感ある口当たりを示し、全体の酸質は明るく清潔で優雅である。温度がやや下がると、小青柑茶のような独特の余韻を呈し始める。一方エスメラルダ赤ラベルゲイシャは、心地よい花の香りがし、口に含むとすぐに豊かなトロピカルフルーツの香りを感じ、よく味わうとジャスミン、クランベリー、ドライマンゴー、フルーツキャンディの風味があり、芳しい後の余韻は満ちていて渋くなく、飲み終わると非常に快適だ。直接比較により、前街は風味の複雑さにおいて、エスメラルダ赤ラベルゲイシャが確かにやや優っていると考えている。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
