ここ数年、よく「ゲイシャブレンド」という言葉を目にするようになりました。ゲイシャという名前が含まれていますが、その価格は非常に手頃で、さらにゲイシャ特有のフローラルでフルーティーな風味の説明も多く、時には「ゲイシャの安価な代替品」などと呼ばれることもあります。これは疑問を抱かずにはいられません。そもそも優れた「シングルオリジン豆」であるゲイシャを、なぜ「ブレンド豆」にするのでしょうか？
この「ブレンド」はあの「ブレンド」ではない。
実は、コーヒー業界における「ブレンド」には2つの意味があります。1つは伝統的な概念、つまりエスプレッソブレンド豆です。簡単に言えば、2つまたはそれ以上の産地の豆を手作業で混合し、その後中深煎りにしたブレンドコーヒーのことです。焙煎後にブレンドする方法もあり、これはエスプレッソの味わいを安定して調和の取れた状態に保つための一般的な手法です。
現在流行のゲイシャブレンドは別のケースに該当する。ここでの「ブレンド」は栽培される品種において現れ、すなわち混合のプロセスは産地で完了しており、焙煎士の手元に来る頃には既に「ブレンド」された生豆となっている。通常、このような「品種混合豆」は同じ産地あるいは農園の同一の栽培地から来て、ほぼ同じ「待遇」を受け、最後に果実が成熟するのを待って一括して収穫および加工処理される。
どのコーヒーがゲイシャブレンドに属しますか？
いわゆる「ゲイシャブレンド」とは、その名の通りゲイシャを含み、かつ他の品種のコーヒーを混合したものです。前街の豆リストを例に取ると、パナマ・ウォッシュド フラワーバタフライとコスタリカ・ミラス ストロベリーキャンディが、よく知られたゲイシャブレンドの代表例です。
なかでも、ゲイシャが台頭した地であるパナマ・ボケテ産区の「花蝴蝶」は、合計3つの品種から構成され、具体的にはゲイシャGeisha、カトゥーラCaturra、カトゥアイCatuaiであり、その中で最も比率が高いのは知名度が最も高く品質にも優れたウォッシュドゲイシャで、約70%を占める。良好な栽培環境と7割のゲイシャ含有率により、この豆はパナマの高標高コーヒーならではの豊かな香りを備えているだけでなく、カッピングではボディ、酸質、花香のいずれにおいても、非常に優れたオレンジの香りと蜜のような余韻を表現している。
また、エチオピア国内でも数少ない大規模農園であるゲイシャ村が生産する混合バッチのチャカCHAKAは、ゲイシャ1931とゴリゲイシャという2つのエチオピア産ゲイシャ品種を含んでいるため、ゲイシャブレンドの一種とも言えます。
ゲイシャブレンドは、果たしてシングルオリジン豆なのか、それともブレンド豆なのか？
普段私たちが接するシングルオリジンの豆は、しばしば単一の品種であることを強調しているだけなので、多くの人はつい、単一の品種だけを含むものがシングルオリジンコーヒーだと無意識に思い込み、混合ロットの「ゲイシャブレンド」はシングルオリジンの范畴に属さないと思ってしまうのです。
実はそうではありません。まずシングルオリジンコーヒーの概念を振り返ってみましょう。それは単一の産地に由来し、その土地の風土の味わいを楽しめるコーヒーのことです。ここでいう「産地」とは、国であれ、省や市であれ、行政区であれ、小さな町であれ、規模の大小にかかわらず、具体的な一つの場所を指します。
産地において、品種の混合は非常に一般的な現象です。皆さんがよく知るエチオピアを例に取ると、農家の裏庭の木であれ野生の森のコーヒー樹であれ、彼らはたいていわざわざ目印をつけたり分類したりせず、ほとんど区別もしません。様々なコーヒー樹は土地の他の経済作物と共に混植され、成熟してから収穫され、加工された後に「Heirloom」として輸出されます。この方法で収穫されたコーヒーは、複数の小農の同時期の収穫物を集めたものであり、単一のロットには数十から数百の細分されていない品種が含まれる可能性がありますが、それでもシングルオリジンコーヒーとして定義されます。
同様に、『ゲイシャブレンド』を謳う「花蝴蝶」は確かに3つの異なる品種を含んでいるが、それらはすべてパナマ・チリキ県のボケテ町から来ており、同じくウォッシュド処理を経て、コーヒーにウォッシュド・パナマ・ゲイシャの清新な調性を持たせているため、それは必然的にシングルオリジン豆に該当するはずだ。
ゲイシャがこれほど良いなら、なぜ他の品種と混ぜるのか？
コーヒーは農作物の一種として、その風味の現れは常に品種、気候、標高、土壌、管理などの要因と密接に関連しており、シングルオリジンコーヒーはまさに品種とその土地の風土の自然で真実の現れです。そして、精製方法と焙煎がなすべきは、それら自身の優れた風味を最大限に保持し、再現し、そして表現することです。
前街としては、ゲイシャが多くの人々に愛されるのは、まず何よりもその特有の生育環境と栽培条件に負うところが大きい。他の一般的なアラビカ種に比べ、ゲイシャは収量が低いだけでなく、樹も非常にデリケートで、しかも生育環境にもかなり厳しい条件を求める。それは高標高と肥沃な土壌、雲霧があるか植物による日陰を必要とし、直射日光に直接晒されてはならない。
ゲイシャ（ゲシャ）コーヒー樹の葉面組織は非常に薄く、光合成の効率が低いため、樹の根元も非常に弱く、水分と養分の吸収が比較的遅いため、コーヒーの収量は非常に少なく、1本のゲイシャコーヒー樹の実付き量はカトゥーラ種の半分にしかなりません。また、高海拔の生育環境によりコーヒー果実の成熟時期がさらに遅れるため、これもゲイシャが高価である理由の一つです。
前街が把握したところでは、フラワーパピヨンを生産するコーヒー農家は、当初は収量向上のためゲイシャを導入し他品種と併せて栽培・管理し、果実が成熟すると一緒に収穫していた。ゲイshaが大変流行するにつれ、農園主もゲイシャという「セールスポイント」を強調したくなり、園内の3品種を区分し、その後各々別々に収穫・加工し、輸出時に3品種を比率に応じて混合・梱包するようになった。
品種の特異性のおかげで、経営者は十分なコーヒーの収量を確保しつつ、ゲイシャの血統を持つ製品を展開でき、一方の消費者も手頃な価格でパナマ・ゲイシャの味を楽しむことができ、まさにウィンウィンである。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
