周知の通り、コーヒーマシンのスチームは主にミルクを温め、ミルクの泡立てに使われます。そしてスチームの強弱は泡立てにかかる時間の長さを決定し、スチームが強いほどミルクの温度上昇は速くなり、泡立て時間は大幅に短縮されます。逆もまた然りです。しかし最近、多くの方がご自宅のコーヒーマシンのスチームの強さが日に日に弱まっていることに気づきました。、一日ごとに少しずつ弱くなり、彼らの毎日のミルク泡立て時間が増え続けているからです。これはかなり深刻な問題であるため、彼らは前街に相談に訪れました。
泡立て時間が増えたとしても、ミルクが温められて泡立てられれば、大きな問題にはならないと考えている方もいるかもしれません。しかし実際には、長時間過ぎて泡立てられたミルクのフォームはかえって模様が出にくくなります。なぜなら、最初に作られた泡は既に限界に達し、次々と破れ始めてしまうからです。そうすると、ラテアートの注ぎ込みの際にフォームがペースト状になり、縞模様がはっきりせず、ぼやけて見えることになります。。したがって、私たちは問題を特定し、解決する必要があります〜コーヒーマシンを使用していない時に、マシンからスチームが漏れる音がしないなら、問題の十中八九はスチームワンドのノズルにあります。スチームワンドのノズル先端には通常、いくつかの小さな穴があり、それらはノズルの異なる方向に配置されており、主な役割は水蒸気を噴出することです。
ノズルを分解すると、ストローのような白いチューブがあり、スチームはこのチューブから送り出されてくるのがわかります。
ノズルの穴の数が少なく小さいため、通過できるスチームの量には限りがあります。しかし、コーヒーマシンが絶え間なく水蒸気を送り続けているため、一か所に集まったスチームが強力な押し出す力となり、スチームを極めて高速で「押し出す」ことを可能にしています。このようなスチームであって初めて、ミルクの泡立て時にミルクに渦を生じさせ、立った大きな気泡を無数の小さな泡に切り刻み、きめ細かくシルクのように滑らかにすることができます。したがって、ノズルの穴がいかに重要な存在であるかがわかります。そして、故障していない状態のコーヒーマシンで、スチームワンドから噴出するスチームが弱くなったのに気づいた時、それはノズルの小さな穴が詰まったことを意味します。詰まっているからこそスチームは弱くなるのです。そしてこの詰まりが生じる原因、元凶は、ミルクを泡立てた後に残ったミルクの汚れをきれいに拭い取っていないことにあります。
周知の通り、ミルクには非常に多くの物質が含まれています。ミルクの泡立てが終わった後、スチームワンドに残ったミルクをきれいに除去しておかないと、そのミルクはノズルの高温によって水分が蒸発し、蒸発しきれなかった残りの物質がスチームワンドに付着して、私たちが目にすることができるミルクの汚れとなります。これらの汚れは固体の形で存在するため、スチームワンドの穴に現れると詰まりを引き起こし、出口が限られているためにスチームは素早く排出されず、結果としてスチームの強度が弱められてしまうのです。このような場合、ノズルの穴の詰まりを解消する必要があり、そうして初めてスチームの強度を回復できます。解消について、私たちは全部で2つのステップがあります。第一步は、先のとがった針のようなものを使って、穴を詰まらせているミルクの汚れを突き出すことです。ノズルを詰まらせるほどですから、ある程度の厚みが溜まっていることを意味し、事前に解消しないと、後のステップでは十分な効果が得られません。
先のとがったもので通路内のミルクの汚れを除去した後、クリーニングパウダーを取り出し、事前に準備したガラスのコップに小さじ1杯ほどすくって入れ、適量のお湯を注ぎ、ノズルをその中に入れて数時間浸します。一晩置いても構いません。
浸し終わったら、取り出して洗い、再びコーヒーマシンのスチームワンドに取り付ければ、ノズルの清掃は完了です！これでスチームは元の強度に回復します。このような清掃はやや面倒なので、毎日行う必要はなく、1週間ごとに1回行えば十分です。しかし、コーヒーマシンを使う際に、日々のお手入れを忘れてはいけません。ミルクを泡立てる前と後には必ず、空吹きをして、ノズル内に残った異物を除去する必要があります。
それに加え、使用後はすぐに拭き取りを行い、ミルクの汚れができるのを防ぎます。正しく清掃さえしていれば、ノズルが詰まりやすくなることも自然となくなりますよ〜〜
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