私たちが物事の良し悪しを語る時、常に複数の角度から、あるいは複数の指標を用いて総合的に評価します。コーヒーを例に取ると、コーヒーの香り、味、甘みの余韻の長さなど、どれも一杯のコーヒーの良し悪しを評価する基準です。しかし、コーヒー液の透き通り具合を指標にして良し悪しを評価するという、一風変わった友人も少なくありません。例えば：コーヒー液が澄んでいてきれいであればあるほど、コーヒーはおいしく、コーヒー液が濁っているほど、コーヒーはそれほどおいしくありません。（この記事での「きれい」とは、コーヒー液体の透き通り具合を指します）
一般的に、このような「基準」に縛られるのはブラックコーヒーです。なぜなら、他のコーヒーの味や外観に影響を与える材料が加わることがないからです。そのため、この「指標」は主にブラックコーヒーの層を対象としています。では、本当にコーヒー液の清澄さをもって一杯のコーヒーの良し悪しの評価基準にできるのでしょうか？前街のアドバイスは、視覚でコーヒーの良し悪しを判断するのは避け、あくまでテイスティングを主体とするのが良いというものです。なぜなら、コーヒー液の清澄さは主にコーヒーの抽出方法とろ過器具によって決まるからです。
いくつかのコーヒーが濁って見えるのは、液体の中に一定の不溶性物質が含まれているためです。油脂や微粉は、どちらも水に溶けない物質に属し、それらの存在が一定の量に達すると、コーヒーに汚れた、濁った外観をもたらします。例えばフレンチプレスで抽出されたコーヒーや、エスプレッソ体系のアメリカンコーヒーなどです。これは、これらのコーヒーを作る際に使用される器具が細かい不溶性物質を隔離できず、これらの物質がコーヒー液に混入してしまうためです。そして、これらの物質はサイズが小さすぎて人間の目で完全に捉えられないため、コーヒーが非常に濁って見えます。しかし実際には、これらの物質は適量であればコーヒーに悪影響を及ぼすことなく、むしろプラスの効果をもたらします。例えば微粉はコーヒーをよりコクのあるものにし、油脂はコーヒーの香りをより豊かなものにします～
もっと簡単な例を挙げましょう、ハンドドリップコーヒー作られたコーヒーはとても清澄で、透き通っているではありませんか？
しかし、これはろ過器具がペーパーフィルターの場合であることを知っておく必要があります。ペーパーフィルターの隙間は極めて小さく、ろ過性能が非常に高いため、大部分の微粉や油脂を遮断できます（完全に遮断できるわけではなく、やはりいくらかは出てきてしまいます）、コーヒーはそのため非常にきれいです。しかし、私たちが「ペーパーフィルター」を「フランネルフィルター」や「金属フィルター」に交換すると、これらの器具の隙間が大きすぎるため、より多くの微粉や油脂が滲み出し、抽出されたコーヒーはやや濁り、表面に明らかな油脂の層が浮かぶことさえあります。では、これはコーヒーがまずくなるのでしょうか？
いいえ！コーヒーがおいしいかどうかを決めるのは、豆の品質と、抽出が適切かどうかだからです。だから前街は、コーヒー液の濁りがあるかないかでおいしいかどうかを判断することをおすすめしません！しかし、ある一つの状況では、濁ったコーヒーからおいしくない可能性があると見て取ることができます。器具のろ過性能がコーヒーの外観上の清澄さを変えるほかにも、コーヒー自体も清澄さを変える可能性があります。例えば、コーヒーが抽出されたばかりの時は非常に澄んでいて透き通っていますが、時間の経過とともに温度が下がるにつれて、コーヒーは次第にやや濁ってきます。
この状況は、温度低下による凝集現象です。カフェインはクロロゲン酸と非常に結合しやすく、一度結合すると水に溶けなくなり、コーヒーを濁らせます。そして、冷めたコーヒーの味は周知の通り、それほど「親しみやすい」ものではなく、豆の品質が悪い場合や抽出が不適切な場合、冷めたコーヒーは非常に飲みにくくなります。このような状況下では、一部の友人が「濁ったコーヒーはおいしくない」という考えを抱くのは理解できますが、他の方法で抽出されたおいしいコーヒーを誤って悪く言わないよう気をつけてくださいね。
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