特調コーヒーと同様に、Comboはここ数年、コーヒー界隈でめちゃくちゃ流行っている。一度に様々な違った体験が楽しめるため、このようなスタイルが競技会から実店舗へと移された後、お客さんに大いに歓迎された。
しかしcomboが広まるにつれて、問題も次々と浮上してきた。多くの友人が気づいたのだが、自宅のコーヒー豆で作ったcomboはあまり際立っておらず、作ったアメリカーノが苦すぎたり、作ったラテにあまり味がなかったりして、バランスを取るのが難しい。そこで前街に来て、comboにはどのコーヒー豆を使うのが一番良いか？そしてどうすれば美味しく作れるか？と尋ねるのだ。この二つの質問の答えを知るには、まずComboが何かを理解する必要がある。なぜなら敵を知り己を知れば百戦危うからず、だからだ。さて、それでは前街が「Comboとは何か」を共有しよう！「Combo」という言葉は「組み合わせ」を意味するが、私たちがよく言うComboは実はCoffee Comboの略で、直訳するとコーヒーの組み合わせという意味になる。ここでのコーヒーの組み合わせは、異なるコーヒーを組み合わせることだけを指すのではなく、一種類の豆から複数のエスプレッソを抽出し、異なるコーヒーにしてペアリングすることを指し、いわゆる「一豆多飲」なのだ。一般的な組み合わせは何といっても「一黒一白」！つまり、一つのエスプレッソを二つに分け、片方でアメリカーノを作る（黒）、もう片方はミルクコーヒーにする（白）。
もちろん、エスプレッソを2つ以上に分ける店もあり、アメリカーノとミルクコーヒーの他に特調コーヒーを作って組み合わせることもある。しかし、多くの店は複雑すぎないため、アメリカーノとミルクコーヒーの組み合わせをメインにしている。そしてカフェのComboの核心は正に使用するコーヒー豆にあり、一つの豆で異なる種類のコーヒーを作る理由は、その豆自体のフレーバー特性を引き出したいからだ、このような作り方で豆がどのような違った表現を見せるかを味わうためだ。だから、提供されるミルクコーヒーやアメリカーノと比べて、この組み合わせは豆を使った一つのパフォーマンスであり、己を表現する舞台のようなものだ。しかしそのため、Comboはよく誤解され、シングルオリジンコーヒーを使って作るべきだと思われがちだ。
しかし実際には、Comboが競技会で伝えたいのは、単に選手の豆に対する理解度と、コーヒー豆の特色あるフレーバーの展示、つまり使用者の技術的評価および豆の品質テストに過ぎない。つまり、この組み合わせの中で豆のフレーバー特性と、全体の高い親和性を飲み手に感じさせることができれば、ブレンド豆を選ぼうとシングルオリジン豆を選ぼうと、どちらでも構わない。
では、Comboに使うコーヒー豆はどう選べばよいのだろうか？コーヒー豆自体のフレーバー特性をうまく引き出すには、選択肢から深煎りのコーヒー豆を除外するのが最適だ。なぜなら、コーヒー豆の焙煎が深すぎると、豆本来の特色あるフレーバーは長時間の化学反応によって徐々に削がれたり、焦げた苦味に覆い隠されたりして、自身のフレーバー属性をうまく示すことができないからだ。そこでこの制約のもとでは、中煎りか中浅煎りのコーヒー豆を選ぶのが最善だ。ただし、深煎りのコーヒー豆が使えないというわけではなく、あくまで店舗でのCombo提供にはそれほど適していないだけだ。
その他に、作ったコーヒーにより際立ったフレーバー表現を持たせたいなら、発酵度の深いナチュラル、ハニープロセス、あるいは嫌気発酵系の豆を選ぶこともできる。なぜならこうした豆はより優れたフレーバー表現を持つが、反面、コーヒーに現れる発酵感も豆の発酵度に応じて変化するため、魚と熊掌のどちらを取るか、その選択はあなた次第だ。豆の選び方を語り終えたら、次はエスプレッソの抽出だ。コーヒー店で働いている友人なら皆知っているだろうが、毎日の開店時のテストでは、単にエスプレッソの味をテストするだけでなく、ラテを一杯作り、エスプレッソとミルクの味の相性をテストする。なぜだろうか？
なぜなら、美味しいエスプレッソが必ずしもラテ作りに適しているとは限らない。それは、コーヒーが大量のミルクの味に対抗するための苦味成分を必要とするからであり、またコーヒーの酸味が強すぎるとミルクと混ざった時に非常に違和感が出るからだだからこそ、ラテを一杯作ることで、エスプレッソの抽出を調整する必要があるかどうかを確かめるのだ。この理屈はCombo作りにも当てはまる。さらに、中浅煎りのコーヒー豆を選んだ場合、通常の抽出では非常に簡単に豊かな酸味が抽出され、高酸コーヒーはミルクとの相性がさらに悪くなる。したがって、抽出量を増やすことでコーヒーの酸味の割合を下げ、ミルクとより良くペアリングできるようにする必要があるのだ！
最後に注意すべき点は、Comboのコーヒーを作る際、元の割合をそのまま当てはめて作る必要はないということだ（ここでいう割合とは、コーヒーとミルク／水の比率のこと）！なぜなら、豆自体の特色あるフレーバーを際立たせる必要があるため、ミルクと水の割合を適度に減らせばよい。例えば、本来のアメリカーノが採用している1：4の割合なら、comboを作る時にはそれを1：3~1：3.5まで減らすことができ、こうすれば豆のフレーバーにより良い表現の場が生まれる。（PS：抽出の粉量および液量は相対的に増やすのが望ましい、さもないと満杯にするのが難しくなる！）
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
