現在に至るまで、エスプレッソコーヒーはかなり大きな体系へと発展しました。その体系内のミルクコーヒーだけでも、非常に多くのバリエーションがあります。伝統的なものにはラテ、カプチーノ、ピッコロなどがあり、新しいものにはフラットホワイト、Dirty。
しかしどのように発展しようとも、ラテは依然としてあらゆるカフェの売上トップの座を安泰に守っています（ほとんどの場合）。そこでお友達からこんな質問が。なぜミルクコーヒーがこれほど多い中、ラテが最も人気なのでしょうか？一体どんな特徴があるからこそ、数あるコーヒーの中で頭一つ抜きん出ているのでしょうか？では今日は前街が、ラテがなぜこれほど人気なのか皆さんとシェアしていきたいと思います！カフェラテ（caffè latte）は、エスプレッソをベースに、たっぷりのミルクとスチームドミルクの泡を加えて作られるコーヒー飲料です。ミルクをコーヒーに入れるというこの手法は17世紀のヨーロッパまで遡りますが、ラテというコーヒーが本当に定義されたのは19世紀の60年代後半、エスプレッソマシンが発明されてしばらく経ってからのことです。
当時はコーヒー豆の品質が高いどころか、焙煎も非常に深く、抽出されたコーヒーはひどい苦味でした。カプチーノのミルク比率では、濃厚なコーヒーの苦味を十分に薄めることができず、苦みが苦手な人々にとっては文字通り災害でした。そこで彼らは思い切って、さらにたくさんのミルクを加えて中和することにしました。そしてカプチーノと見分けをつけるため、「カフェラテ」はこのようにして生まれたのです。コーヒーマシンはイタリア人とともに世界へ広がり、ラテコーヒーも同様でした。しかし当初、ラテは大きな波風を起こすことはありませんでした。なぜならひとりの（イタリア以外の）人がコーヒーについて知らない状況では、ラテが一体どんなコーヒーなのか想像もつかなかったからです。パッケージや看板の紹介だけからイメージを膨らませるしかありませんでしたが、それではカプチーノと変わらないと思われがちで、カプチーノという名前の方が響きが良かったのです（某書によると：名前は本当に重要！）。だから最初は、ラテは本当に大衆の目に留まることはありませんでした。
1980年になって、ラテは突然アメリカで流行り始め、その後の数年の間に、極めて夸张的なスピードで世界中に広がりました。これは大きく、「ラテアート」の誕生に归功于すべきです。
当初のホットミルクコーヒーは、単にミルクの泡とコーヒーを混ぜ合わせるか、カプチーノのようなゴールデンリングを作るだけで、シンプルかつ明快でした。1980年、アメリカ・シアトルのあるバリスタがDavid Schomerがある日ラテを作っているとき、たまたまミルクの泡がクレマの上に浮かび、ハート型の模様になりました。この模様の出現で彼は全く新しい発想を得て、コーヒーの上で「絵を描く」という考えを抱くようになりました。こうして、「ラテアート」が誕生しました。そしてラテは、ラテアートの最大の恩恵を受けた存在なのです！ラテアートの誕生により、ラテコーヒーは独自性を得ました。他の伝統的なミルクコーヒーと比べ、ラテアートを備えたラテはより鑑賞価値があります。だからこの頃の人々は、ラテがどんなコーヒーか分からなくても、表面の美しいラテアートの模様に惹かれてラテコーヒーの美味しさを想像し、好奇心のままに注文するのでした。
しかし、外見だけで中身がなければ、人の心は掴めないということを知るべきです！だからラテが売れているということは、それが単なる飾り物ではないことを十分に証明しています。大量のミルクが加わることで、コーヒーの割合が減り、苦味が薄められ、イメージされていたようなコーヒーの焦げ苦さはなく、杯全体が全く負担なく、とてもまろやかで飲めます。コーヒーの味はするけれど、ミルクの甘さのおかげで苦くない、ラテとはそういう均衡のとれた存在です。だから分かるように、ラテコーヒーの受众層は非常に広く、コーヒーを初めて飲む人にとってはとても優しいことであり、多くの人がラテを初めて飲んだ後、コーヒーの「沼」にハマって抜け出せなくなります。ラテコーヒーは、多くの人がコーヒーの世界に踏み出す最初の一歩であり、同時にその助力者でもあると言えます。
だからこそ、ラテコーヒーはこれほど人々に愛されているのです。非常に優れた鑑賞性を持ちながら、味も非常に包摂的です。まさにファン界隈で広く流布しているあの言葉を証明しています（少し変えて）：見た目で始まり、味で忠実になる。
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