では、今年の「花魁8.0」の味はどうだろうか？「花魁らしい味」はあるのだろうか？詳細を知りたい方は、前街と共に今日の振り返り小話へどうぞ～
「花魁コーヒー」がまだ「花魁」となる前、それは実はエチオピアのコンペティション級の受賞豆だった。2017年2月、エチオピアのDWコーヒー社がアフリカスペシャルティコーヒー協会が主催する生豆コンペティションTOH（Ethiopia National Taste of Harvest competition）に参加した際、シダモ産地ハンベラのBuku Abel処理場由来のナチュラルコーヒー豆を出品し、その濃厚なベリーの芳香とクリームのような質感で、当年のナチュラル部門の頂点を勝ち取った。
同じ年、この優勝ロットは北京の生豆貿易商社に見初められ、優勝という経歴ゆえに「花魁」と名付けて国内市場に投入し、「百花の魁首、群芳を圧す」を意味することとした。続いて、この「花魁」はあるコーヒー抽出大会の選手（中国地区）に試合用豆として使われ、現場でゲイシャを使う多数の対戦相手を破り、その年の準優勝を勝ち取り、これが花魁が中国で初めて「名を馳せた」瞬間でもあった。
試合の舞台での注目度が高まるにつれ、このBuku Abel処理場由来の伝統的なナチュラル豆も順調に「デビュー」し、加えて価格が親しみやすく風味が心地よいため、すぐに業界内で広く認められる高品質なエチオピアコーヒーとなった。
私たちの印象では、コーヒー豆の命名方式には通常筋道があり、一度決まれば変えないのが普通だ。例えばゲイシャは品種、ブルーマウンテンは産地、ゴルディオは処理場など。しかし花魁は特に特別で、まるでアップルのiPhoneのように、毎年新しい「バージョン名」を冠さなければ発売できない。これはなぜだろうか？
実のところ、この豆が「花魁」と呼ばれる前は、英語名「Hambella」、つまり「ハンベラ」としか呼ばれていなかった。率直に言えば、我々の口にする「花魁コーヒー」とはハンベラ産区の伝統的なナチュラルG1コーヒー豆のことであり、「Buku Abel」処理ステーションはより詳細なトレーサビリティ情報で、Dimtu町に位置する。
「花魁」が一躍有名になった後、市場の需要急増を満たすため、DW社はHambella Wamena Weredaに5つの独立したコーヒー生豆乾燥処理ステーションを追加設置し、いずれも核心産区Dimtu町内に位置する。最初のBuku Abelのほか、Buku Saysay、Haro Soresa、Tirtiro Goye、Seke Bokosaなどの4つの小村もナチュラルコーヒー豆の生産に加わった。報道によれば、この時点でDW社傘下が毎年生産する「花魁」はすでに数千万トンに達しているという。
2018年産季以降、同じ栽培地・同じ処理ステーション由来の花魁（ナチュラルG1コーヒー豆）は味わいにいくつかの変化が見られた。前街は当時カッピングを通じて、2018年・2019年の花魁は17年の花魁に近い「ナチュラルシダモ風味」も備えていたが、ボディや余韻などの口当たり面で「初代花魁」にはやや及ばないことを発見した。
そこで、このハンベラ産ナチュラルコーヒーを引き続き販売するとともにオリジナルと一定の区別を付けるため、国内の生豆貿易会社は2017年以降を基準に、以降の毎年のロットにX.0という接尾辞を付けることとし、例えば2018年ロットは「花魁2.0」、2019年産は「花魁3.0と3.1」……去年発売されたのは「花魁7.0」、といった具合である。こうして、この接尾辞によって自分が買った花魁がどの年の製品か、そして最新ロットかどうかを識別できるようになった。
花魁という字面だけから見ると、私たちはそれが「花の香りがあふれる」コーヒーだと思うかもしれない。しかし実際はそうではなく、花魁の花香調は特に強烈というわけではなく、むしろフルーツの香りが際立っている。クリームストロベリー、マンゴー、ジャックフルーツ、柑橘、ブルーベリーなどで、シダモのナチュラル豆特有の成熟したトロピカルフルーツの調性を備えており、そのためしばしば深い印象を残す。花魁があの年TOH生豆コンペティションで一位を勝ち取ったのも、このような豊かなベリーの清香だった。
しかし皆知る通り、コーヒーの本質は経済作物であり、その年の収量と品質はまず気候や降雨、標高や土壌、施肥や除草などの要因の影響を受け、次いで処理過程の細部の差（日照時間、温度、湿度）によってまた異なる風味調性を示す。花魁も当然例外ではない。だから毎年生産される花魁豆は前年と比べ、味わいに多かれ少なかれ違いが生じるのだ。
この数日、前街が手に入れた花魁8.0もようやく到着し、新鲜な出来立てほやほやということで、また一年待ったのだから、もちろん味をしっかり確かめなければならない。シダモ産区の精緻な花果の風味を引き出しつつ、コーヒーならではのカラメル化の香りも損なわないよう、前街のロースターは中浅煎りを採用してこの豆を表現した。
風味：花香、ジャックフルーツ、ドライフルーツ、アプリコット、ジューシー感
新産季の花魁8.0はドライアロマにおいて、7.0よりも濃厚なフルーツの調性を示し、グアバ、ジャックフルーツ、アプリコット、ドライフルーツ、柑橘、ピンクの花香のような密実な香りがあり、熱湯を注ぐと、ハチミツ、ベリー、チョコレートの甘い香りがするのが分かる。
スプーンで吸い込むようにすると、前街はこの8.0からまずマンゴードライ、ジャックフルーツ、オレンジ、パッションフルーツなどの多重なフルーツの甘酸っぱさの交じり合いを感じ、ジューシー感が明確で口当たりがまろやか、温度がやや下がるにつれ、白桃の清々しい甘さとベリーの明るい酸質が放出され始め、飲み込んだ後も紅茶を飲むような甘みの余韻を感じられ、層が非常に豊かだ。
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
