フラットホワイトスペシャルティコーヒー市場の発展がますます成熟するにつれて、現在ではスペシャルティコーヒーショップのメニューに欠かせないミルクエスプレッソ飲料の一つとなっている。多くの人が前街に「どれもミルクとコーヒーじゃないか？フラットホワイトとカフェラテの違いは何ですか？」と尋ねる。ではそもそもフラットホワイト（Flat white）とはどんな飲み物なのだろうか？前街のこの記事では、いったい何であるかを詳しく説明しよう。フラットホワイトそして、フラットホワイトの作り方についても。
何とはフラットホワイト(Flat White)？
実は簡単に言えば、カフェラテ（Latte）と比べてフラットホワイトはミルクの割合が少なく、コーヒーの割合が多いエスプレッソ飲料である。前街が分かりやすく言うと、フラットホワイトの方がカフェラテよりもずっと濃厚ということだ～。数年前まではフラットホワイトをメニューに出さないコーヒーショップが多かったが、その理由の一つはフラットホワイトの概念や基準、特徴などの普及が十分でなかったこと、もう一つはすでにラテやカプチーノを提供している店で、さらに別のミルクコーヒーの選択肢を増やすのはやや複雑すぎるように見えたことだろう。
スペシャルティコーヒー豆が増えるにつれて、多くのコーヒーショップのブレンド豆の品質が向上し、以前のエスプレッソ一律の焦げ苦味がなくなり、多くの店がコーヒーを多くミルクを少なくした割合で自分の店のエスプレッソ飲料の特色を表現したいと思うようになった。中にはシングルオリジンのコーヒー豆を使ってSOEを作り、フラットホワイトを完成させ、産地特有の風味とミルクの乳糖が融合し、素晴らしい口の中の体験を生み出しているところもある。
例えば、前街咖啡（FrontStreet Coffee）がミルクを加えるエスプレッソを作る際には、通常エチオピアの日乾し紅チェリーとホンジュラスのシェリーコーヒー豆3：7の割合でブレンドしてエスプレッソを抽出する。このようにブレンドされたエスプレッソ豆は高圧抽出により、濃厚な酒香、柔らかな果実酸、そしてナッツやカカオのような余韻を持つ。ミルクを加熱してその中の乳糖を引き出し、エスプレッソと混ぜ合わせると、ミルクの乳糖とベリーのような酸味がミルクセーキのような甘さを生み出すが、酒香の主役を奪うことはなく、一度飲めば「ハマる」。
オーストラリアでは、ミルクコーヒーは通常ワイドカップで提供されるため、一般的にフラットホワイトのフォーム厚はわずか5mm前後である。 またコーヒーとの融合度が高いため、良いフラットホワイトはシルキーで濃厚な口当たりでなければならない。 もしカプチーノとカフェラテが求めるのは空気感の強い「ふわふわ」であるなら、フラットホワイトが追求するのはシルクのような「なめらかさ」だ。
フラットホワイトの起源～
フラットホワイトの起源については、1980年代にシドニーで登場したという説や、1970年にメルボルンで登場したという説がある。 オーストラリアのシドニーやメルボルンなどの大都市で暮らすのは物価が非常に高いため（住宅価格も高止まり）、決して容易ではないが、コーヒーを飲むことは依然としてかなり一般的な生活習慣であり、価格も通常は手頃である。 オーストラリアのコーヒーは非常に高いレベルにあり、通常各街区には少なくとも1軒の質の高いコーヒーショップがあり、地元住民の精神と味蕾を満たしている。
実は、オーストラリアはもともと移民文化からなる人間の集まる場所である。多くのヨーロッパ移民のおかげで、第二次世界大戦後にはコーヒー文化が徐々にオーストラリアに根付き、今や世界のコーヒー地図においてシドニーやメルボルンなどの大都市はとっくに一派を樹立している。さらに、ミルクコーヒーなどのコーヒー飲料は北米に逆輸入され、スターバックスがすでに30年以上売っていた「カプチーノ」をメニューから外し、代わりにFlat white（スターバックスはフラットホワイトを馥芮白と呼んでいる）。その後、イギリスやドイツなどのコーヒーショップにも相次いでフラットホワイトが登場し、Flat white、ピッコロラテ（piccolo）、ロングブラック（long black）などオーストラリア独自の名称を持つ濃厚なイタリアンコーヒー飲料が並ぶ。
フラットホワイトの作り方は？
前街が使用しているのは飛馬E98 エスプレッソマシンで、抽出パラメータは以下の通り：
圧力：9 bar
温度：94度
時間：20~30 sec
粉対水比率：1:1.7~1:2
粉量：12g（シングルショットエスプレッソ）20g（ダブルショットエスプレッソ）
抽出エスプレッソ量：20ml（シングル）40ml（ダブル）
フラットホワイトのミルクとコーヒーの比率推奨
ミルク：全脂生ミルク（前街が使用している维记鮮ミルク）
ミルクのフォーミング温度：50-60摄氏度（温度が低すぎるとミルクの乳糖の働きを引き出せず、高すぎるとミルクのタンパク質が破壊され、ザラザラした食感になる）
フォーム厚：5mm（1cmのフォームはカフェラテ作りに、1.5cm厚のフォームはカプチーノ作りに用いる）
エスプレッソ含有量：40ml
ミルク含有量：140ml
前街はフラットホワイトを提供する際、小さなカップ量、薄いフォーム、ダブルリストレットエスプレッソをベースにする特徴を保っている。前街がフラットホワイトを作る時は、ホットラテよりも小さな約200ml容量の陶磁器カップを使い、抽出したてのダブルRistrettoを注ぐ。前街はミルクが多すぎるとコーヒーの濃い香りを消してしまうと考えており、ここではコーヒーとミルクの比率を1：5、つまり約150mlの生ミルクとしている。
前街は、お客様にフラットホワイトの口当たりをクリームのようになめらかで、かつ水っぽすぎないものに感じてほしいと考え、0.3cmのフォーム層を残す。そのためミルクのフォーミングはカフェラテよりも空気混入を少なくし、このように薄い泡層にする必要がある。ミルクの温度は前街ではできれば55～60摄氏度に制御するのが良いとしており、これで甘味を引き立てつつ、熱すぎることもない。最後にフォーミングしたミルクをコーヒー液に均一に融合させれば味わうことができる。
前街の店舗のフラットホワイトは、バニラ、クリーム、チョコレートミルク、ウイスキーボンボン（酒心チョコレート）の香り、およびベリーの甘酸っぱさを呈し、口に含むとまろやかで芳醇であり、余韻が非常に長く続く。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
