どのようなコーヒーの作り方であれ、美味しいコーヒーを素早く一杯作るには、適切に挽かれたコーヒー粉がなくてはならないものです。しかし、豆の密度や焙煎度はそれぞれ異なるため、たとえ同じ抽出方法であっても、豆の違いによってグラインドへの要求が変わってきます。
とはいえ、グラインドについて決まった表現はないため、私たちは多くの場合、例え話（アナロジー）を使ってコーヒーの粒度を説明するしかありません。このように説明するのは範囲が広めですが、これが最も早くて分かりやすい伝達方法です。そして、一般的な細砂糖や粗砂糖のほかにも、例え話には細塩、海塩、小麦粉など他の材料も使われます。これからコーヒーを始めたばかりの初心者の方に分からない思いをさせないよう、今日はさくっと、それぞれの比喩によるコーヒー粉が具体的にどのくらいの粒度なのかをご紹介します。ただし、必ず留意してください。どの例え話で示されるグラインドも一つの範囲であり、特定の一つのサイズを指すものではありません。最もよく使う説明は何といってもグラニュー糖（細砂糖）です！グラニュー糖は日常で触るとふんわりとした砂のような感じと、比較的はっきりした粒状感があり、これで例えるコーヒーの粒子も同様です。そしてこのグラインドは通常、浅煎りや中浅煎りのコーヒー豆がハンドドリップのために採用されます。その密度が高く抽出しにくいため、表面積を増やし、お湯の浸透距離を短くすることで、コーヒーの芳香成分をより良く抽出する必要があるからです。
粗砂糖のグラインドは白砂糖のグラインドとも呼ばれ、名前の通りグラニュー糖よりもやや粗く、見た目も触った質感も、グラニュー糖のグラインドよりも粒立ちが強くなります。しかし、細砂糖と見分けるにはよく観察する必要があります。そしてこのグラインドは中深煎りや深煎りのコーヒー豆に比較的適しています。密度が低く、お湯が簡単に浸透するからです。グラインドが細かすぎると容易に過抽出を招くため、表面積を減らしてコーヒーの許容範囲を広げ、過抽出を防ぐ必要があります。
海塩は加工されていない大きな粒の塩で、粗砂糖よりもさらに大きな粒です。外観から肉眼で見える大きな塊状の粒子が確認できます。このようなコーヒー粉は粒子径が大きすぎるため抽出効率が落ち、主に長時間の浸漬式抽出に用いられます。例えばフレンチプレスやクレバードリッパーなどです。
細塩は粗塩を溶かして再結晶させた精製塩で、グラニュー糖よりもさらに小さいです。粒は一つ一つ分かれていますが、揉むとほんのりとした粒感しか感じられません。一般的に、このグラインドはモカポットのようなスピーディーな抽出方法に主に用いられます。抽出時間が短いため、グラインドをより細かくして、最短時間で最も多くの成分を抽出できるようにするからです。
小麦粉といってもある程度の違いがあり、例えば強力粉と薄力粉〜種類が違えば粒子の大きさも異なり、同じ小麦粉でも強力粉の方がより細かく、薄力粉の方がよりザラつきがあります。一般的に、エスプレッソマシンが使うのはややザラつきのある小麦粉状で、見た目は非常に細かいですが、触った質感は想像よりも少し粗いです。
一方、触るとしっとりとして粒感のない小麦粉状は、トルココーヒーやエチオピアコーヒー専用のグラインドです。コーヒーの作成過程で滓を濾さないため、飲用体験に影響しない細かい粒子になるまで、絶えず叩いてコーヒー粉を粉砕する必要があります。
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