コーヒーショップに常にいる方や、カッピング会に参加したことがある友達なら、誰しも「シュー、シュー、シュー」という音を聞いたことがあるのではないでしょうか？意味がわからない方は、この音を日本でラーメンをすするのと同じように、食べ物がおいしいことを表す方法だと思うかもしれません。でも実は、これはコーヒーの味をよりよく感じるために行う動作から出る音なのです。この動作には「スラーピング」という専門用語があります。
スラーピングとは、コーヒー液を素早く口の中に吸い込み、霧化させる動作のことです。この動作は当初、カッピングの場面で主に使われていました。なぜなら、カッピングにぴったりなメリットが2つあるからです！1つ目のメリットは、前街が最初に述べたように、コーヒーの風味をよりよく感じることができるという点です。コーヒー豆自体の味を引き出すためには、抽出の過程で人の手技が抽出に与える影響を減らす必要があります。そこで、人々は「カッピング」を発明しました。高水温、粗挽き、長時間浸漬という方法でコーヒーを抽出します。
カッピングは人の影響を受けてコーヒーの味が変わることはありませんが、抽出効率がそれほど高くないため、飲んだときの味はハンドドリップで作ったものほど濃厚ではありません。そのため、人々はスラーピングの方法で風味を増幅させ、コーヒーの風味をよりよく感じる必要があります。そして、スラーピングでコーヒー液を霧化させると、コーヒー液の表面積が増えて接触面が広がるため、香りを舌の味蕾でよりはっきりと感じることができます。同時に、霧化されたコーヒー液からはより多くの香りが放たれ、それらの香りは私たちの鼻奥の嗅覚に捉えられます。つまり、嗅覚と味覚のダブルの働きによって、より多くの香りの情報を受け取ることができるのです。
そして2つ目は、温度を下げることです！カッピング時の抽出水温は94°Cで、4分間浸漬した後でも、液体はまだ70°C以上の高温のままです。ご存知の通り、コーヒー液の温度が高すぎると、味に対する私たちの感知度が下がります！酸味や苦味は高温のときには抑えられ、温度が下がってからよりはっきりと現れます。だからこそ、スラーピングで空気を入れてコーヒーの温度を下げ、コーヒー液の表現をより全面的に感じる必要があるのです！そしてスラーピングという動作が普及するにつれ、ますます多くの友達がハンドドリップコーヒーを飲むときにもスラーピングの方法を使うようになりました。これには好奇心をそそられます。ハンドドリップを飲むにもスラーピングが必要なのでしょうか？カッピングと比べると、ハンドドリップは人の手技の影響が加わることで、コーヒーがより優れた風味表現を持つことができます！同時に、抽出後の水温も舌が受け付ける温度まで下がっているため、スラーピングを使わなくてもはっきりとした風味を感じることができます。
とはいえ、どんなにはっきりした風味でも、初心者の友達にとっては感じ取るのが難しいものです。だからこそ、この時にスラーピングを応用するのも良い方法です。しかし、スラーピングのメリットを引き出すには、科学的なスラーピングの動作が欠かせません！まず、口を細く一条の隙間に結び、スプーンや小さなカップにコーヒー液を入れて下唇の端に持っていきます。そして上唇を少し開け、一気に空気を吸い込み、空気とコーヒー液を一緒に口の中に吸い込みます。その後、唇をしっかり閉じて口の中のコーヒーの味を感じると同時に、口の中に残った気体を鼻腔から吐き出し、その気体が鼻腔を通るときの味をじっくり感じます。これが科学的なスラーピングの実践です！
ただし、スラーピングの方法はかなり大きな音が出るということを知っておく必要があります。大勢の人がいる環境では、慎重に使ったほうがいいでしょう。そうでないと、その人群中で一番目立つ存在になってしまいます！これは人見知りの友達にとって、あまり良いことではありませんね~
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