ブルーマウンテンコーヒーは昨世紀の「コーヒーの皇帝」であり、その名は高価な象徴であるだけでなく、高品質、美味しさなどあらゆる面での最高の代表でもあった。そして当時、ある産地の豆が人々から「リトル・ブルーマウンテン」の異名を授けられた。豆の皇帝と同じ称号を当時得ることができたのは、なんとすごいことだったのか！そしてそれは、オセアニア由来のパプアニューギニアコーヒーなのだ！
オセアニアにしろ、パプアニューギニアにしろ、ほとんどの方にとってコーヒーの分野ではやや新しい言葉であると信じる。前街のメニューの黒板を眺めれば分かるように、現在私たちが最もよく飲むコーヒーはアフリカか、アジア、あるいは海を隔てた中・南米由来のものであり、オセアニアやパプアニューギニアについてはまったくと言っていいほど馴染みがない。だから今日は少し遠回りをして、まずパプアニューギニアという国から話を始めよう！
パプアニューギニア（Papua New Guinea，略称PNG）、この国の領土の大部分はニューギニア島の東半分に位置している（全島の85%を占め、西半分はインドネシア）。そしてニューギニア島以外に、パプアニューギニア（長すぎる！！！以下パプアと略す！）の国家領土には、ブーゲンビル島、ビスマルク諸島など600以上の異なる大きさの島々が含まれる！パプアに言及するなら、その独特の気候環境を避けては通れない。パプアは環太平洋火山帯に位置しているため、その土壌のほとんどはミネラル豊富な火山性土壌であり、年間を通じて降雨量が多く、言うなればそれはコーヒー栽培の楽園である。もちろん、コーヒーに限らず、ほとんどの植物にとって楽園なのだ。だからこそ、パプアの動植物生態系は非常に特殊である。
今日までに、パプア国内には約6500種の原生植物と380種の原生鳥類があり、島内の人種も非常に多様である（人口はわずか700万ではあるが）、言語に至っては800以上も派生している。そして早くも19世紀末には、パプアでのコーヒー栽培が始まっていた。オランダの船員によって持ち込まれたコーヒー樹はパプアの地に植えられ、このような適した環境でコーヒーは大量に成長した。20世紀になると、コーヒーはパプアの商業生産対象となり、わずか数年でパプアのコーヒー栽培面積は180エーカーに達した！
パプアのコーヒーは主に小農による栽培が中心であり、基本的にコーヒーは1200~1800メートルの高標高地帯に分布して栽培されている。これはコーヒーの生育に非常に適した標高範囲である。そのため、生産されるコーヒーの品質は総じて高い。そしてこの大量のコーヒーの中で、95%の品種がアラビカ種である。時の流れとともに、パプアコーヒーはコーヒーの新たな章を踏み出した。パプアコーヒーの新たな呼び名――「リトル・ブルーマウンテン」時は1932年、パプアはジャマイカからティピカを導入し栽培を開始した。周知の通り、ブルーマウンテンコーヒーの品種はティピカであり、これは大変なことだ！コーヒーの皇帝と同じ血統を持つ品種がパプアの地に植えられ、間もなくティピカはパプアの主要栽培品種となった。血統が同じであるだけでなく、パプアでティピカを栽培する気候環境もジャマイカと非常に似ている。前街が述べたように、標高や気候タイプが非常に近い。だからこそ、パプア産のティピカコーヒーは風味の表現においてブルーマウンテンコーヒーにあれほど近いのである。
注目すべきは、パプアコーヒーは似ているだけで、完全一致しているわけではないということだ。パプアは赤道に近いため、気温がやや高い。だから細かく味わってみると、両者の味には確かな違いがある。現在、国内市場で最も流通しているパプアコーヒーは主にシグリ農園（Sigri）とプロサ農園（Purosa）由来のものである。その輸出用コーヒー袋には、パプアの国鳥――「極楽鳥」が印刷されている。この極楽鳥の図案ゆえに、シグリ農園のコーヒーは初めて国内に導入された際、「極楽鳥コーヒー」と呼ばれるようになった。
その後、プロサ農園（Purosa）も麻袋に極楽鳥の図案があったために極楽鳥コーヒーと呼ばれるようになったが、長年のうちに染み渡るようで、極楽鳥コーヒーと聞くと、ほとんどの人が真っ先にシグリ農園を連想するのである。シグリ農園は1950年に設立され、今から70年以上が経過しているが、多くのパプアコーヒー関係者にとって、一貫して地域コーヒー業界の先導者であった。そしてシグリ農園の立地は非常に優れており、ワギ渓谷の標高1500メートルの高標高地帯にあり、土壌も同様にミネラル豊富な火山性土壌で、気候は涼しく降雨量が多く、コーヒー栽培に非常に適している。
さらに、シグリ農園は生態環境の保護を非常に重視している。水質と土壌の汚染を防ぐため、シグリ農園はコーヒー樹に農薬や殺虫剤を決して散布しない。そして生態環境保護のほかにも、長年にわたり別の一つの信条をシグリ農園は今日まで貫いている！それは：生産するコーヒーの品質を保証することだ。スペシャルティコーヒーの概念がまだ提示される前の時代から、シグリ農園はジャマイカと同様に、高基準の処理システムを実現していた。コーヒーの収穫期になると、シグリ農園は完全に赤く熟した果実を手作業で収穫し、その後丁寧な処理によってネガティブな状況が起こる確率を減らす。だからこそ、シグリ農園は世界のスペシャルティ級コーヒーの古典となれたのだ！そしてまさにこのため、今日に至るまで、前街が輸入しているパプアコーヒーは一貫してシグリ農園産なのである。
「リトル・ブルーマウンテン」とブルーマウンテンコーヒーの違いさて、罰なしクイズの時間だ！問う：下の図の二つのウォッシュド豆のうち、どちらがシグリ農園の極楽鳥で、どちらがブルーマウンテンコーヒーか？
答えの発表：左が極楽鳥、右がブルーマウンテンコーヒー、当たったかな～前街はミディアムローストで極楽鳥のコーヒー豆を「料理」し、ミディアムローストでは、極楽鳥コーヒーが表現する風味はココアやナッツなどの香り高い風味に加え、ほのかなベリーの甘酸っぱさがある。全体として、酸・甘・苦が非常に均衡しており、口当たりはまろやかで、余韻が明確かつ長い。ブルーマウンテンに非常に似ていると同時に独自の調性も持ち、まさに「リトル・ブルーマウンテン」と呼ばれる極楽鳥コーヒーにふさわしい！
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
