実際、何かの事柄やある分野が停滞している時、必ずといっていいほどある重要人物の登場によって歯車が再び回り始め、ひいては現在のボトルネックから完全に脱却することがある。彼らは異なる出来事、異なる時間に異なる節目を推し進める。もし彼らがいなければ、これらの「歯車」はおそらく今に至るまで正軌に戻ることはなかっただろう。
一方、コーヒー界にもこうした現象的な人物がおり、例えば人々が毎日Espressoを飲めるようにしたイタリアンコーヒーマシンの発明家「安杰洛・莫里安多」；あるいはドリップコーヒーをよりクリーンにした「梅丽塔夫人」；そして前街の今日の記事の主役であり、スペシャルティコーヒー界の重鎮である教母「娥娜・努森」などである。
スペシャルティコーヒーとは何か？
多くの人は、スペシャルティコーヒーを業界内の専門用語で、ある種のコーヒーの名称を指すと思っている。しかし実際はそうではなく、「スペシャルティコーヒー」は概念であり、Specialty Coffee から翻訳されたものである。
1974年、娥娜・努森氏（Erna Knutsen）は月刊誌《Tea & Coffee Trade Journal》にて、初めて「スペシャルティコーヒー」という概念を提唱した：Special geographic microclimates produce beans with unique flavor profiles。翻訳するとこうなる：特殊な地理的条件と微気候がもたらす独特の風味を持つコーヒー豆。
厳密に言えば、当時のスペシャルティコーヒーには明確な定義はなく、2009年になってようやく美国精品咖啡协会（SCAA）がこれを基にコーヒー生豆に対してより科学的な客観的条項を定め、すなわちSCAA基準でのカッピングスコアは80点以上でなければならないとし、ここに至ってスペシャルティコーヒーに定量化可能な属性定義が与えられた。今日私たちが味わう一杯一杯の美味しいシングルオリジンコーヒーは、この女性の努力のおかげであると言える。そして彼女がこの理論に言及したのは、すべて彼女がコーヒーに対して抱く愛の深さによるものである。
娥娜・努森とは、いかなる人物か？
娥娜・努森氏（Erna Knutsen）は1922年、ノルウェーの北極圏に生まれ、5歳の時に家族で米国ニューヨークに移住した。母が家でコーヒー豆を挽くたびに、彼女はコーヒーの魅惑的な香りに深く惹きつけられ、これが幼い彼女に新鮮なコーヒーへの強い記憶を刻んだ。しかし若い頃の彼女は最初にコーヒー業界に踏み込むことはせず、他の業界で生計を立てることを選んだ。
Erna Knutsen (1921—2018).
1968年、40代前半の彼女はようやく「B.C. Ireland」という名ののコーヒー貿易会社秘書とバイヤーを兼務して、正式にコーヒーの領域に足を踏み入れた。不運なことに、時は201960〜70年代、当時のアメリカは今日のような自由平等ではなかった。差別（人種、性別）はあらゆる業界で珍しくなく、コーヒー業界も例外ではない。皆が一般的に、これは女性が関わるべきことではないと考えていた。娥娜もカッピングルームへの立ち入りやサンプルの焙煎プロセスの観察を制限された。したがって、初期にコーヒー界に足を踏み入れた彼女は腕を振るう機会を得られなかった。
一躍有名になった彼女は
ある日、彼女はたまたまアメリカに初めて導入されたマンデリンを試飲した。マンデリン特有の風味に深く震撼させられ、彼女は即断して、マンデリンの生豆を満載したコンテナ一つをすべて買い付け、約束通り一ヶ月余りで全て売り切った。彼女が提供したカッピングレポートの風味精度が極めて高かったため、顧客からの一致した高評価を得ただけでなく、業界で一躍有名になり、もう差別を受けて才能を発揮できないという事態を抜け出し、キャリアのボトルネックを突破することに成功した。
努森女士は並外れた嗅覚と味覚の識別能力を持つだけでなく、彼女のフレーバー記憶力はさらに格別に驚くべきものであった。より多くの消費者に品質の良いアラビカコーヒーを紹介するため、彼女は体系的にコーヒーのカッピングを学び、専門能力を向上させた。当時の彼女は、異なる産地からの様々な輸入コーヒーに強い関心を持ち始め、絶えず探究したが、すぐにその中の弊害に気づいた。
彼女は、どの産地であれ、どのサプライヤーであれ、彼らが供給する豆の品質に安定性がないことに気づいた。前のロットのコーヒーは非常に優れた味だったが、次のロットは全く逆の味になっていた。そして根源を遡ってようやく、問題の発端がコーヒー豆の売買取引価格にあると知った。
スペシャルティコーヒーの誕生
当時、農家の手元からコーヒー豆を買い付けるには、数重にもなる中間業者を経なければならなかった。利益を貪るため、中間業者はコーヒーチェリーの買い付け価格を不当に抑え込んだ。農家が苦労して栽培したコーヒー豆は極めて低い価格で買い叩かれ、収入と努力が釣り合わない時、農家が基本収入を維持するにはより多くを支払わねばならなかった。こうした背景のもと、農家はコーヒーの実の収穫を赤く熟した実だけに限らず、収穫期に実がなれば、生熟や良し悪しを問わず一緒に刈り取るようになった！どうせ「ロバも馬も」「大小肥痩」「老若病残」すべて同価格なら、「なぜ私が品質を求めなければならないのか」？
そこで、問題の根源を解決するため、娥娜・努森氏は1974年の月刊にて「スペシャルティコーヒー」という概念を発表した。そして発表後の数年間、この概念の普及に全身全霊を捧げ、共有を通じて他者に、一杯のコーヒーが種からカップに至るまでどういう形であるかを理解させた。コーヒーへの情熱は彼女に数多くの栄誉をもたらし、またコーヒーを通じて各地の産地を訪れ、異なる国や産地、農園の生産者と知己を得た。こうして、彼女はコーヒー市場でも相当に高い地位を得た。
1982年には、彼女は設立者の一人として「美国精品咖啡协会」を立ち上げた。当初は人数も多くなく、彼女は最初のメンバーを務め、理事会に二度就任した。また「太平洋岸咖啡协会」の取締役を務めただけでなく、唯一「国際コーヒーシンポジウム」に招待された女性でもあった。
1985年、努森女士は正式に自身のコーヒー貿易会社を設立し、Knutsen coffee, Ltd、専門に世界中のスペシャルティグレード以上の生豆を買い付け、数十カ国・産地にまたがった。そして1988年、65歳の彼女はすでに名利ともに豊かであった。その後の数年間で、彼女は次々と多くの賞を受賞した：
2014年、彼女は再びSCAAAが授与したスペシャルティコーヒー業界の創始者という称号を受けた；すなわち彼女が93歳で引退を発表したその年、努森女士がSCAAの開幕式で表彰された。
分かるように、彼女によるスペシャルティコーヒーへの推進は、他業界の偉人と同様に、非常に素晴らしい成果である。記事の最後に、前街も引き用して努森女士が一篇のインタビュー中で語った一つの言葉を結び：
“coffee gives me the wonder life”
“コーヒー、この世での生に悔いなし”
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
