さて、前街今日は皆さんにフラットホワイトの有名になるまでの歴史を裏話としてちょっと紹介し、コーヒー界この一杯の人気スターの正体はいったいどこから来たのか見てみよう～
コーヒーはどうやってオーストラリアで普及したのか？
記録によれば、コーヒーが最初にオーストラリアに上陸したのは18世紀で、最初のコーヒーは1788年に最初のイギリス移民によってもたらされた。しかし、1830年代になるまで、オーストラリア地域でのコーヒー文化の普及は始まらず、主に当時の禁酒運動の影響を受けたものだった。
より繁華な市街地では、エスプレッソスタイルを売りにした様々なコーヒーショップが街に現れ始め、バーカウンターで提供されるコーヒーの種類と選択肢もますます豊かになり、人々のコーヒーに対する嗜好はさらに高まった。こうして、オーストラリア人がコーヒーの味と品質に抱く極限の追求を体現するフラットホワイトが生まれたのである。
フラットホワイトを巡り、オーストラリアとニュージーランドはずっと言い争っている
賛成派の主張：ニュージーランド人 Fraser McInnes は、「フラットホワイト」という言葉が、彼が1989年にウェリントンの Cafe Bodega というコーヒー店で働いていたとき、ミルクフォームをうっかり薄くしすぎたカプチーノに、間違いをそのまま名前にしたものだと主張している。実際には、この薄いミルクフォームの濃厚なミルクコーヒーは1984年にはすでに提供されており、彼のこの経験はいくつかのコーヒー起源の教科書に記載されている。
今日に至るまで、この大ヒットコーヒーのオリジナルを巡る論争に決着はついていないが、2つの国だけでなく世界中で広く愛されていることに変わりはない。例えば、オーストラリア国民の誇りであるウルヴァリンを演じたヒュー・ジャックマンは、フラットホワイトの熱烈な愛好家であり、彼がマンハッタンに開いたコーヒー店 LaughingMan Coffee では、フラットホワイトが看板商品である。
異なるスタイルで提供されるフラットホワイト
多くのミルクと厚いフォームを含むラテコーヒーと比べ、フラットホワイトは特徴的な薄いミルクフォーム、温かいが熱すぎない口当たり、そしてやや小さめの杯量（5.5オンス）を持つ。上層のフォームは一般に0.5cmしかなく、滑らかな液面をよく見ると無数の微細な泡で構成されていることがわかり、人々はこれをベルベットのような質感と呼ぶ。技術的に言えば、これらの特徴は熟練したバリスタが複雑で繊細なラテアートの模様を描くのにも有利に働く。
エスプレッソベースの抽出において、一部のカフェはエスプレッソにとどまらず、より濃度の高い抽出方法、すなわちエスプレッソの中部から前部だけを取るリストレットと呼ばれる方法を採用している。コーヒーが確かにラテより濃くはなったものの、量も減るため、ミルクを加えてもなおコーヒーの風味を際立たせるのは難しい。そこで、メルボルンのバリスタはベースを直接ダブルリストレットの量に置き換え、約150mlのグラスで提供するようにした。
ここで、前街が少し補足すると、実はフラットホワイトを作るのに必ずしもダブルリストレットをベースにする必要はなく、通常のエスプレッソを選ぶバリスタもおり、主に提供の要件と最終的な味わいで判断されるものだ。そして、皆がこの違いをいつも強調するのは、ラテとの違いを早く理解したいからに他ならない。
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