最近、前街がせっせとサボっている時、ネットでこんな言説を見かけた：「虎斑模様のエスプレッソは、普通のエスプレッソより美味しい！」
しかも賛成する人がとても多い。まるでこのエスプレッソが本当に美味しいかのよう？では今日は前街がシェアしよう。エスプレッソが虎斑になったら、本当に美味しくなるのか？そして、この虎斑はどうやってできるのか、エスプレッソを抽出し終わると、その表面にきめ細かく厚い泡が浮かんでいるのが見えるが、それがエスプレッソマシンの精華の産物——「Crema」（油脂）である。通常、この油脂の表面の色は黄金色のグラデーションであり、色差はあるものの、それは層次的に進む遷移の色である。
そして「虎斑」とは、ある物の外観にトラの斑紋のような、色差の極めて大きい模様が現れることを指す。これをエスプレッソに当てはめても同じ理屈だ。エスプレッソの表面はもはや黄金色のグラデーションだけでなく、より濃い茶色の縞模様が多く現れる。トラの外見の色と極めて似ているため、よく「虎斑エスプレッソ」と揶揄される。
多くの友達の「虎斑エスプレッソ」は前兆もなく突然現れるからだ！そのため、情報が発達していなかった時代なら、「虎斑エスプレッソ」もひとつのオカルトになったかもしれない。しかし情報伝播が非常に発達した今日では、これらの状況は容易に説明でき、そのオカルト的な呼び名も自然と存在しなくなる。話を本題に戻そう、この虎斑は一体どうやって形成されるのか？
実は簡単だ！前街は記事の冒頭で、通常の抽出によるエスプレッソの油脂の色は単一の金色や黄色ではなく、黄金色のグラデーションであると述べた。この油脂の構成から、グラデーションや虎斑の形成に関する説明の答えが見つかる！
エスプレッソの油脂は、高圧によってコーヒー豆から排出された二酸化炭素と香味物質を一緒に押し出して形成された泡であり、これらの物質の他に、挽く時に生じる極細粉も一緒に押し出される。そしてこの極細粉こそが、油脂の色のばらつきや苦味の元凶である。
挽き方が細かすぎて細粉が多すぎる時、エスプレッソの油脂の表面は極細粉の多さにより、虎斑状の濃い縞模様が形成される！つまり、エスプレッソの虎斑とは、実際には細粉なのだ。では、虎斑模様のエスプレッソは本当に通常のエスプレッソより美味しいのか？正直に言うと、それらは直接的な比較ができない。なぜならそれぞれに良さがあるからだ！細粉は着色以外に、苦味を増す作用もあり、苦味はコーヒーにコクを与えることができる。そのため、より多くの細粉を持つ虎斑エスプレッソのコクは必然的に通常のエスプレッソより高くなる！（通報！スキン強化！）しかし細粉がもたらすマイナス影響も少なくない。細粉の増加は苦味を高め、ザラつきをより顕著にする、つまりエスプレッソのクリーンさが一定の幅で低下する。エスプレッソを飲み終わった後のカップの底を観察すれば、通常のエスプレッソよりも多くの細粉が残っていることがわかる。
以上を総合すると、もしコクで比較するなら、虎斑エスプレッソは確かに通常のエスプレッソより優位にある；しかしクリーンさで比較するなら、虎斑のない通常のエスプレッソの方が勝っている。
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