最近気温が急降下し、店でコーヒーを飲むお客様は軒並みホットを選ぶようになりました。そんな中、あるお客様が手元のホットアメリカーノを飲み終えた後、以前ホットアメリカーノを飲み干した際にカップの底にわずかな細かい粒が残っていたことを思い出し、前街に尋ねました。「カップの底に残っているのはコーヒー滓ですか？なぜアイスで飲むときは一度も見たことがないのに？」
（写真は連想しやすくするための参考です）
これを受けて、今日は前街が皆さんと一緒に、なぜエスプレッソを飲み終わった後にカップ底に粉滓ができるのか、そしてそれを減らす方法についてお話ししましょう。
カップの底にコーヒー滓が出るのは正常ですか？
カップ底に沈んだこれらの黒い粒の粉末は、実はエスプレッソを抽出する際、熱湯と共にカップの中に落ちてきた極細粉（ごくほそこ）です。豆乳に豆滓が沈み、搾りたてのジュースに果肉が混ざるのと同じ理屈です。
一般的に、エスプレッソ液に微量の極細粉粒子が存在するのは正常な現象です。エスプレッソを直接味わわない限り、その存在を感じることさえないでしょう。一定の割合で水やミルクを加えて他のエスプレッソドリンクを作った後では、なおさら気づかなくなります。そのため、ごく微量に存在する極細粉がコーヒーの風味に影響を与えることはありません。
しかし、肉眼で観察してコーヒーに明らかな黒い粒が混ざっているのが見えた場合、それは粉が「尋常ではないほど」多いことを意味し、抽出のどこかの工程で問題が起きた可能性が高いです。
これらの細粉はどこから来るのでしょうか？
エスプレッソ用のコーヒー粉は、細かい砂のような触感の粒度に挽く必要があり、その粒径範囲はおおよそ200～300マイクロメートルです。私たちがよく言う細粉とは、コーヒー豆が切断や圧縮で割れた時に生じるもので、必要な目標粒径範囲よりも小さく、しかも静電気のためにコーヒー粉に吸着するため、この種の細粉は挽く段階で完全に防ぐことはできません。（まるで私たちが一粒のコーヒー豆を割った時、多かれ少なかれ少しの粉末が飛散するように。）一部のコマーシャルグレードのグラインダーは、挽いた粒子の粒径がより均一で、細粉に関する悩みをある程度減らすことができます。
そして、エスプレッソ抽出用のバスケットは、一つ一つの細孔で構成されるメッシュがフィルターとして機能しており、バスケットを掲げて光源に向けると、メッシュを通る光が孔径の大きさです。そして私たちがコーヒー粉をバスケットに入れ、ポルタフィルターを取り付けて抽出を始めると、細孔よりも小さい細粉粒子は高圧の熱湯に押し流されてコーヒーの中に落ちてきます。これらのコーヒー液と共に流出した細粉は、一般的にはすぐにカップ底に沈むことはなく、数分間放置した後に初めて底に沈殿します。
そのお客様の疑問に戻りますが、前街がホットアメリカーノを提供する際に使っているのはやや背の低い白いコーヒーカップで、上から下へ飲み進めて最後に当然カップ底に沈んだ多少の細粉が見えます。一方アイスアメリカーノには背の高いグラスを使い、さらにストローを提供するため、通常は下から上へ飲むので、アイスアメリカーノを飲む時にカップ底に沈んだコーヒー細粉に気づかなかっただけで、決して細粉がないわけではありません。
もちろん、挽き目以外にも、抽出前後に気をつけなかった細部がコーヒーに尋常でないコーヒー粉末をもたらす原因になります。例えば、グループヘッドのロックリングがきれいに洗われておらず、前の抽出の粉滓などが残っているような場合も、カップの中に尋常でないコーヒー滓が生じる可能性があります。
どうすればこのような状況の発生を避けられるでしょうか？
1、まず、技術的な問題が原因かどうかを確認します。もしそうなら、常にグループヘッドとポルタフィルターを洗浄する習慣をつけるよう心がけてください。コーヒーが汚染されるのを防ぐと同時に、衛生面も確保できます。
2、バスケットは長期間高温高圧の抽出の影響を受けるため、長く使用するとバスケットの孔径が変形し、より多くの細粉が通過することになります。ただしこの現象はそれほど一般的ではなく、通常は高強度で1～2年間使用した場合にのみ起こり得ます。確認するのも簡単で、バスケットを光源に向け、これらの穴が個別に大きくなっていないか観察するだけで十分です。もしそうなら、バスケットを交換する必要があるということです。
3、上記2ステップを確認した後も、抽出されたエスプレッソ液に依然として大量の極細粉残渣がカップ底に沈む場合は、より良いエスプレッソ用グラインダーへの交換をお勧めします。何しろ、良いグラインダーは抽出に関する多くの悩みを減らしてくれるからです。
4、もちろん、どうしてもこの種の細粉がカップ底に沈むのが耐えられないなら、フィルターペーパーを敷くのが良い選択かもしれません。フィルターペーパーは固体物や油脂などの物質を効果的に遮断でき、丸型のフィルターペーパーをバスケットの上に敷いてからコーヒー粉を注ぐことで、細粉が水流と共にコーヒーに落ちるのを防ぐことができます。
前街はこのフィルターペーパーを敷く方法を試験検証してみましたが、確かに細粉がコーヒーに落ちてカップ底に沈む問題を効果的に解決できることが分かりました。しかし、フィルターペーパーを敷かない抽出と比べて、抽出スピードが明らかに速くなり、エスプレッソの風味も変化しました。そのため、フィルターペーパーを敷く抽出方式を採用する場合は、抽出パラメータ（グラインド、粉量など）を再度調整して、安定した抽出を行う必要があります。
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