市販のコーヒー豆研磨器具は主に2種類に分かれます。軽量で携帯に便利なハンドミルと、電源を差し込む必要がある電動ミルです。異なるブランドや価格帯は、その外観や研磨性能を決定するだけでなく、各ミルの刃の構造や粒度分布などの違いも決定しています。しかし、どんな機種であれ、刃の日常的な清掃と定期的なメンテナンスが寿命を維持する鍵となります。
ミルを使い終わった時、摩擦で発生した静電気により微細な粉粒が金属の刃や粉受けに付着します。使用回数が増えるほど、溜まる残粉も多くなります。特に深煎りのコーヒー豆は油分の滲み出しがより顕著で、刃で研磨する際に付着する油汚れも多くなります。
もし刃を長期間掃除しないと、隙間に溜まった古い粉は内壁に油臭い匂いを残すだけでなく、稼働時に新しい粉に混ざってコーヒーの風味を損なったり、粉砕経路の詰まりを引き起こしたりして、ひいては装置の寿命を縮めることになります。
日常の小掃除
ミルを使い終わるたびに、刃を回転させたり軽く叩いたりして残ったコーヒー粒子を落とし、その後ブラシやエアーブロアなどの小道具を使って、目に見える残粉を豆ホッパー、出粉口、粉受け容器を含めて払い落とします。そして湿気を避けるため乾燥した環境に置き、電動ミルはコードやプラグの劣化、ネズミによるかじり傷などの問題に注意が必要です。
しかし、このような操作で対処できるのは通常、付着性の低い残粉だけです。粒子径がより細かく質量が軽く、長年蓄積した「頑固な汚れ」に対しては、例えば前街が指で出粉ホッパーの内壁を軽く撫でた際に明らかな粉の層が確認できれば、ミルがより深部の清掃を必要としている証拠です。
分解せずに清掃
使い方は簡単で、数粒のクリーニングボールを豆ホッパーに入れ、普段豆を挽くように回転させるだけで、刃に詰まった屑が簡単に排出されます。この清掃方法は頻繁に行う必要はなく、家庭での使用頻度が1日に1～3杯程度なら、おおむね2-3ヶ月ごとに1回行えば十分です。ただし、クリーニングボールを使う際は挽き目を細かくしすぎないこと（グラニュー糖程度）に注意してください。さもないと、クリーニングパウダーがミルに残る可能性があります。
定期的な大掃除
コーヒー豆を挽いている時にスムーズに回らない引っかかり感が生じたり、挽いた粉の粒幅が不均一だったり、あるいは微粉が明らかに増えたりして、抽出の後半で詰まりが深刻になった場合、それはあなたのミルが分解清掃を必要としているサインです。
より構造が複雑な電動ミルの分解については、前街は専門の業者に点検を依頼することをおすすめします。ミルのコア部品を損傷させたり紛失したりするのを防ぐためです。
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