今月の初め頃、ミャンマー軍が敗退し、果敢南天門が最終的に同盟軍に奪還されたことで、2ヶ月以上続いた戦闘はひとまず决着がついた。それでも、私たちがその町に到着した時、国門は依然として封鎖されており、道にはほとんど通行人がおらず、多くの交差点には今も勤務にあたる軍人や特警がいて、それ以外はいたるところが閑散としていた。
標高が100m増えるごとに、温度は0.6℃下がり、植物の果実は成熟するために十分な熱量を蓄積する必要がある。一般的に、木に残る時間が長いほど、吸収する物質が多くなり、コーヒーが表現する風味も豊かになる。
雲南の低標高のコーヒーの成熟時期は毎年10月から始まるが、前街咖啡の農園の標高は特別高くはないものの、森林の中で育っているため、全体の温度がやや低く、日差しも少ないことから、1月初めになってようやく順次成熟し始める。こうして合わせると、前年10月から今年3月までが、一つの産地の収穫シーズンとなる。
前街咖啡の前身は「大鎮咖啡」という名前で、この名前が付けられたのは、最初の前街が広東省の「大鎮」という場所でコーヒーを栽培しようとしたからである。当時はコーヒーやその栽培についての知識がほとんどなく、純粋な熱意だけで「発電」していたため、当時の「前街」は大鎮という地域でカティモールを試験栽培したが、すぐに栽培地を広東から雲南へ、一般的なカティモールからティピカへと変更した。（森の中のティピカの樹木～）
一杯の良いコーヒーを栽培することは、品種、標高、処理方法と密接に関わっている。おいしいコーヒーを栽培するには、まず品種の選択であり、次に栽培のテロワールである。栽培環境の気候がコーヒーの熟成時の物質含有量に影響し、先述の通り、高標高がコーヒーがおいしい鍵である。一方、広東の多くの場所の標高は大部分が数百に過ぎず、昆明に飛行機で着いた直後は2000から始まる。多くの場所がコーヒー栽培に不適している別の理由は、冬になるとシベリア寒流が南下し続け、それに伴う霜害が山間部ではわずか2日間でコーヒーの木を凍死させてしまうことであり、これがなぜ黄金コーヒー栽培帯が主に北回帰線と南回帰線の間に分布しているかの理由である。広東の北回帰線は従化にあり、この線以北に突破すると、霜害はほぼ毎年発生する。雲南もやや北寄りではあるが、北側にはちょうど高黎貢山がこの寒流を遮り、高標高地域がこの高原を無数の小気候タイプに分割している。私たちが12日の昆明でその朝6時には現地は約4度しかなかったが、10時になると温度は16度に達していた。
昆明から前街の農園までは、おおよそ800kmほどあり、ほとんどが山道である。車で走るにはおおよそ9-10時間程度の時間がかかり、過去10年間において、私たちはだいたい毎年このルートを3-4回往復している。雨季が始まる前、開花する時、そして雨季が終わった後である。
産地は四季がはっきりしないが、雨季と乾季は非常にはっきりしている。10月に最後の土黄雨が降り終わると、約半年間は乾季となり、ちょうどコーヒーを収穫して乾燥させるのに使える。一方、4、5月頃は雨季の季節で、毎日雨が降り続き、この時期にコーヒーを植え付けると、コーヒーの苗は半年間、ほとんど手をかけなくても高い活着率となる。
（植えて間もないコーヒーの株）
前街咖啡は森の中に集中しており、このやり方は国内ではあまり見られない。なぜなら、このようにすることで比較的良い風味の成長環境が得られるものの、収量は必然的に楽観視できないからである。これらの高い木々を日除け木として機能させ、それによってコーヒー果実の成長を遅らせ、より長い時間でより多くの養分を吸収させるのだ！～で日進月歩の「雲南小粒」の中で、前街は、カティモールが主流になる前の時代、雲南では以前からティピカとブルボンという2つのコーヒーの元老級品種が栽培されていたことを共有した。風味は優れているものの、抗病性が強くないことや品種退化により、カティモールは上世紀80年代から現地の主要栽培品種となり、樹形構造から見ると、カティモールの収量はティピカのちょうど3倍多く、これがティピカのコーヒー豆の価格が高い根本理由である。
コーヒーを愛飲する人にとって、単なる角を曲がったカフェに文芸的な雰囲気があるだけでなく、コーヒー産地さえも詩と遠方に満ちている。もちろん、否定できないのは、前街咖啡の農園は多くの場合さまざまな美しい景観があるということだ。
しかし産地ではこれらは注目の重点ではなく、私たちは異なる場所のコーヒーの生育・成熟状況を理解する必要があり、またカミキリムシ、炭そ病、すす病の兆しが現れていないか確認する必要がある。異なる場所を回り、この数日で、毎日スマホが記録した歩数は3万-5万歩であった。
（多くの時間は曲がりくねった険しいコーヒー林を抜けて歩いている～）
コーヒーの収穫プロセスも同様である。私たちは皆、十分に熟したコーヒー果実がより豊かな味わいを示すことを知っている。それに加え、森の中で混ざり合った品種、生果実を干す厚さ、乾燥過程での適時の攪拌など、事柄は些細だが、携わるコーヒー農家に教えなければ、これらの細部が口にするコーヒーの味に影響するとは限らず知らないかもしれない。
種から成熟するまでにはおおよそ3-4年間を要し、各産地のスペシャルティコーヒーの主流品種は基本的にティピカかブルボンであり、品種での違いは特に大きくないが、場所によって異なるテロワールフレーバーがある。このことから、テロワールも重要な要因であり、数年後に良い果実が実るかは容易には分からず、答えは数年後になってようやく明らかになる。良い成長環境を保つ以外に、中間で人工的に介入できる技術要素は多くなく、ゆっくりと成長して開花結実するのを静かに待つしかなく、肥料の使用でさえ非常に慎重でなければならない。なぜコーヒーを飲む多くの人がすでにティピカ、ブルボン、あるいはゲイシャを強調するのに、カティモールは依然として雲南産地の主流なのだろうか？
品種を変え、標高を上げてゼロからやり直すには数年を要し、コーヒー農家は山の中にいても、思いのままに調整できる土地があるとは限らず、植えて数年後に実がなってからようやく処理法の比較と調整が回ってきて、さらに2年間を費やすことになり、これが人々が答えを知っていても簡単にゼロからやり直さない理由である。
長い時間は必ずしも良い結果をもたらすとは限らないが、良い結果は避けられず、長い時間を費やす必要があり、これもまた一種の美しさかもしれない。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
