ここ2年ほど前のある時期、コーヒー市場で突然「デカフェ」のブームが起こった。カフェイン不耐性でコーヒーを飲むと眠れなくなる人々が、自分の食欲を満たすための代替品を見つける必要に駆られ、そして人々はデカフェという奇妙な存在を発見し、それがこのようなニーズを十分に解決してくれるのだ！
デカフェは、相対的な概念であり、独立した品種というわけではない。私たちはこれをこう理解すればよい：通常のコーヒー豆よりもカフェイン含有量が低い豆である、と。
周知の通り、コーヒーにはカフェインが含まれている！現在市場で最も商業価値の高いコーヒー品種は大きく2つに分けられる：アラビカとロブスタ。アラビカ種のコーヒー豆のカフェイン含有量は0.9~1.4%の範囲で、平均値は1.2%；ロブスタ種のコーヒー豆のカフェイン含有量はアラビカの2倍で、1.8~4%の範囲、平均値は2.2%；そして、レユニオン島で栽培されているブルボン変種の尖身ブルボン（ブルボン・ポワン）のカフェイン含有量はアラビカ種の1/2しかないことが人々に発見されたため、デカフェという名がここに誕生した。
飲用面において、カフェインが私たちにもたらす作用は覚醒効果（眠気覚まし）だが、コーヒー果実の生育・発育の際には、その主な効能は「外敵を防ぐ」（病害虫抵抗）ことである。
コーヒー果実は害虫を引き寄せて食害させるため、コーヒーノキは害虫を防ぐためにカフェインを分泌する必要がある。標高が低いほど害虫が多くなり、コーヒーノキが分泌すべきカフェインも自然と増える；標高が高いほど害虫は生き残りにくく数が減るため、コーヒーノキは過剰なカフェインを分泌する必要がない。したがって、品種以外にもカフェイン含有量は栽培標高と一定の関係があり、ロブスタ種がこれほど豊富なカフェインを持っているのはこの理屈なのである。ここでの種類は豆の品種のことではないぞ、デカフェの生産方法を指している。デカフェの生産方法は結局のところ2つに分かれる：自然栽培と人工的な後処理！ここで友達が疑問を投げかける：「どうして天然に育てられるのに、わざわざ人工的に作る必要があるのか？」
そうなんだけど、カフェイン含有量が低いため、その病害虫抵抗能力は比較的欠如している。高標高だからといって無病無害というわけではないので、デカフェの栽培は非常に困難であり、かつては絶滅寸前になったこともある。そもそも栽培がこれほど困難なら、最終的な収穫量は当然多くない。しかしデカフェの市場需要は絶えず増大しているため、人々は通常のコーヒー果実に対して後からカフェインを除去する方法を用い、大量のデカフェを得て市場の需要を満たす必要がある。だから、現在市場で言うデカフェは一般的に人工的に脱カフェインされたコーヒーのことを指すのだ！人為的に脱カフェインが行われるため、カフェインはかなり徹底的に除去され、これらのデカフェ豆のカフェイン含有量はさらに稀になる。EUのこの類の基準によると：カフェイン含有量は生豆の1%以下！一方、米国食品及药品管理署FDAの基準は元のカフェイン含有量の3%以下まで除去することであり、計算すると実はEUの基準とほぼ変わらない。
人工脱カフェインの方法は主に3つに分類され、超臨界二酸化炭素処理法、スイスウォータープロセス、間接/直接溶媒式処理法がある。その中でも、スイスウォータープロセスが現在最も主流なデカフェの処理方法であり、ということで、こいつがどんな処理なのか簡単に見てみよう。スイスウォータープロセスはスイスの企業Coffexが70年代末に開発した！この処理法の操作は、まず生豆を熱湯に浸し、浸している間にコーヒー豆は一部のカフェインを放出し始める。そして人々は浸した溶液を活性炭で濾過し、濾過完了後に再びコーヒー豆に戻し注ぐことで、カフェインを除去する目的を達成する。しかし、カフェイン以外にも、コーヒーの風味も一緒に失われてしまう。
人工的であれ天然であれ、デカフェは確かに通常のコーヒーよりカフェイン含有量がずっと低いが、風味の表現においてはどちらも平凡なものである。
先述の通り、人工脱カフェインは風味ごと一緒に持って行かれてしまう。さらに、カフェインはコーヒーの苦味の主要な寄与要素の一つであり、苦味はコーヒーにおいてバランスを保ち、口当たりを向上させる役割を担っている。この苦味という味わいのサポートが欠けると、コーヒーを飲んだ時の豊かな層のある体験は得られず、比較的単調になる。
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
