ドリップバッグはその場で挽いたものに取って代わることはできないとはいえ、ハンドドリップコーヒー、多くの人がそれなしではいられない。コーヒーは確かに尊いものであり、朝早く起きるには目を覚ます必要があるからだ。
コーヒー界の「インスタントラーメン」とも言えるドリップバッグは、コーヒー豆をあらかじめ粉に挽き、一定の重量で「耳」のついたフィルターバッグに詰め、お湯を注いで滓を除くことで得られるブラックコーヒーである。オフィスや公園、電車や飛行機の中にいても、カップとお湯があれば、いつでもどこでもコーヒーの自由を実現できる。疑いなく、これは最も簡便なドリップコーヒーの一種だ。
しかし、あらかじめ製造されたプロセスを採用しているため、ドリップバッグはまず香りの点で劣り、次にその構造が携帯用フィルターバッグであるため、ハンドドリップのように抽出をコントロールするのが難しく、一度にすべてお湯を注ぎ込むと失敗する可能性が高い。だからおいしいコーヒーを淹れるには、ある程度の技術が必要だ。ここで前街は、日常のフィードバックから5つの小さなポイントをまとめ、おいしいドリップバッグを淹れる鍵を見つける助けになればと願っている。
1、お湯は十分に熱くなければならない
オフィスに座っている多くの会社員は、ウォーターサーバーで温めた水を習慣的に使っているドリップバッグを淹れるが、しかし市販のウォーターサーバーは「沸騰」した後でもせいぜい80度程度までしか達せず、淹れたコーヒーは薄く酸っぱくなりがちだ。
ハンドドリップでは、お湯の温度の高低がコーヒーの抽出効率に直接影響し、温度が高いほど風味成分が早く放出され、口当たりが濃厚になる。前街の抽出経験によれば、花の香りや果実の酸味を示す浅煎り～中煎りのコーヒーには90～93℃が適しており、キャラメル、ナッツ、ダークチョコレート、クリーム、スパイスなどの風味を主体とする中煎り～深煎りの豆には、86～89℃の水で抽出を行う。
一方ドリップバッグでは、水温にそれほど厳しくする必要はない。温度計や温度調整ポットのような専用機器がそばになくても、生活経験からお湯を大まかな範囲に収めれば、コーヒーを十分な抽出効果に導ける。前街がテストしたところ、大きなポットの水を沸騰させ、火を止めて蓋を開けたまま25～30℃の室温に2～3分置くと、水温は92～95℃に下がり（花の香りや酸味タイプのコーヒーに適している）、5～6分置くと、お湯の温度は87～90℃になる（ナッツ調の苦味タイプのコーヒーに適している）。
2、注ぐお湯の量をコントロールする
ドリップバッグコーヒーを淹れるのはハンドドリップのように電子秤が必須というわけではなく、手軽さが売りで、便利なやり方で構わない。だから多くの人は適当に気に入ったカップを見つけ、ドリップバッグを掛け、そのまま一杯満たして終わらせるため、コーヒーが薄く味気ないこともあれば、ひどく苦いこともある。このような状況は、大いに確率で適切な粉水比を間違えているためだ。
1包のドリップバッグのコーヒー粉の量は通常10g程度で、何度も測定したところ、ドリップバッグに半分お湯を注ぐと約30～40g、一度に九分目まで注ぐと60～80gになる。これなら、注ぐ回数と組み合わせて総水量を大まかに見積もることができる。
ハンドドリップの粉水比1:15～1:18に従うなら、150-180mlのお湯を注ぐ必要がある。普段濃厚な口当たりのコーヒーが好みなら、3回に分けて注ぎ、まず半分を注いで粉層を湿らせ、20秒休止し、その後連続して2回九分目まで注げば、時間は約1分30秒で、総水量はほぼ140～160gになる。
コーヒーのさっぱりとした口当たりを求めるなら、もう一段お湯を追加して、つまり全部で4回に分け、同じように水が干上がるのを待って直接九分目まで注げば、総水量はほぼ200g程度になる。
3、カップは十分に深く、口径は広すぎてはいけない
ドリップバッグコーヒーを淹れる際、カップには一定のこだわりがある。一般的には背の高いガラスカップややや深めのマグカップを使うことをお勧めする。そうすればコーヒー液は粉層を直接抜けてカップ底に落ちる。しかしカップが浅すぎると、濾過されたコーヒー液が戻って粉層を再び浸すことになり、コーヒー全体の口当たりが重く焦げ苦い方向に偏り、風味も当然あまり良くない。
両側の「耳」がカップの縁に力を借りる必要があるため、口径が広すぎるカップを使うと、お湯を注ぐ際にフィルターバッグが重力で下に落ちやすくなる。そのため前街は、口径9cm未満、高さ12cm以上の容器を優先してドリップバッグを淹れるために選ぶことを提案する。
4、細い水流で、複数回に分けて注ぐ
円を描いて注ぐ必要がないため、ドリップバッグを淹れる器具には基本的にあまり制限がなく、水を注ぎ出せる清潔な容器であれば需要を満たせる。例えば普通のやかん、家でほこりをかぶった保温ボトル、代々受け継がれた湯沸かし器、さらには高速鉄道の湯沸かし器でも同様に役立つ。
しかし、こうした器具はどれも水流の大きさをコントロールしにくいため、水を注ぐ時に噴き出してしまいやすく、お湯とコーヒー粉の接触時間が大幅に短縮され、その結果コーヒー全体の抽出不足を招き、飲んでみると自然に薄く味がない。細口のハンドドリップポットがない状況で、コーヒーの抽出効率を上げたいなら、お湯の流量をコントロールし、注ぐ回数を増やすことで抽出時間を延長でき、目的はより多くの風味成分をコーヒーに放出させることだ。
前街が先ほど述べた注水量を組み合わせると、5回に分けて注ぎ、毎回ドリップバッグの半分のお湯だけを注ぎ入れ、注ぐ点を少し高くしてもよい。そうすればコーヒー液がすべて滴り落ちきる時間は約1分50秒～2分となり、全体の口当たりは大量の水流で満たすよりもずっと豊かになる。
5、ドリップバッグを頻繁に振ることを避ける
ハンドドリップの詳細を語る際、前街はかつて分析したことがある。ドリッパーを叩く幅が大きいほど、あるいは回数が多いほど、微粉が隙間から底に落ちやすくなり、抽出時に水の通りが詰まる原因になると。実はドリップバッグコーヒーも同じで、包装を開ける前に強く振る習慣がある友人もおり、フィルターバッグを振る頻度が高いほど、微粉が底に沈む確率が大きくなり、後半の湯残りを招きやすく、コーヒーを苦く渋くさせる。
外装を開けた後は、ドリップバッグの破線の部分を軽く弾き、それから封口を破り、両方の耳を広げてそのままカップに掛けるだけで、コーヒー粉はきれいに底に落ちる。
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