最も多くの人に親しまれている飲み物の一つであるラテは、世界中のチェーン店から小さな独立系カフェまで、ほぼすべてのコーヒーショップに欠かせないメニューと言える。
このエスプレッソベースのコーヒーの構造と味については、皆さんすでに良くご存知でしょうし、その作り方が簡単であることも理解されているはずです。要するにエスプレッソに一定の割合でミルクを加え、スチーミングの温度やラテアートをコントロールすることで見た目と口感を高めるだけです。
しかし、ラテは非常に人気があるにもかかわらず、そのレシピと割合は店によって異なります。違うコーヒーショップに入ると、同じ「ラテ」でも提供される容量に明らかな差があり、前街が提供するような満杯の「大きなボウル」のようなものから、小さな一杯で二三口ですぐ飲み干せるものまであります。これには不思議に思います。どうしてみんな「カフェラテ」と呼ばれているのに、こんなに違うのでしょうか？
広義のカフェラテとは、エスプレッソをベースにミルクを加えて混ぜたコーヒー飲料のことです。とはいえ「コーヒー＋ミルク」という概念はすでに何世紀も前から存在していますが、地理的な環境、文化的な習慣、、食の好み、業界の発展などの要因の違いにより、私たちは今日までそれに明確な定義を下すことが難しいのです。
前街が資料を調べたところによると、ヨーロッパ全体ではミルクをベースにした古典的なコーヒー飲料にさまざまな形があり、イタリアのcaffè latte、ドイツのMilchkaffee、スペインのcafé con leche、フランスのcafé au laitなどが含まれます。ヨーロッパ人は早くも17世紀にはコーヒーとミルクを混ぜて飲む習慣がありましたが、「コーヒー」と「ラテ」という二つの言葉が歴史上初めて一緒に使われたのは19世紀60年代に遡ります。
当時のアメリカの作家ウィリアム・ディーン・ハウェルズ (William Dean Howells) は、1867年に発表した『イタリア旅行記』の中で初めて「Caffe e latte」という言葉を使い、ミルクとコーヒーを混ぜた飲み物を説明しました。彼はカフェラテがアメリカ人観光客がよく訪れるイタリアの地域に起源があると考えていました。コーヒーはその頃すでに世界中で流行していましたが、エスプレッソマシンがまだ登場していなかったため、人々がラテを淹れる方法はより「原始的」なもので、モカポットや他の器具で煮出した濃いコーヒーに熱いミルクを注ぐだけでした。
エスプレッソマシンの発明に伴い、ラテアートに使われるスチームワンドは1903年頃にはすでに機械に組み込まれていましたが、当時それらはミルクのフォームを立てるためではなく、ミルクを温めるために使われていたため、広義の「カフェラテ」はまだ公式にデビューする機会を得ていませんでした。
20世紀の1950〜60年代になって、アメリカに移民したイタリア人たちがコーヒーマシンを持って現地に店を開き生計を立てるようになり、郷に入っては郷に従えで、アメリカ人の好みに合わせるため、カリフォルニアのCaffe Mediterraneumというカフェは伝統的なカプチーノにより多くの「latte」（イタリア語でミルクの意）を加え、その味をまろやかにし、このミルク量の多いカプチーノを全く新しいカテゴリーとしてメニューに加え、そして「Caffè e latte 」と名付け、。
1980s、それはコーヒー文化が静かに台頭した時代で、アメリカ・シアトルの街角にはさまざまなコーヒーショップが溢れ、ラテに美しく繊細なラテアートを施す人が現れ始めたことで、濃いコーヒーの刺激とミルクの甘い香りを和らげたこの飲み物は本当に流行り始め、チェーンブランドと独立系店の双方の台頭、およびラテアートの普及とともに世界中に広がっていきました。
今日では、ラテは良い第一印象と、ミルクとコーヒーがバランスの取れた口感をもたらす構成により、もはや無数多くのカフェにとって欠かせない看板商品。フラットホワイトやカフェオレのような地方色豊かなミルクコーヒーと比べると、ラテは状況に応じて変化し、コーヒー業界の発展に絶えず適応できる飲み物であり、同時に柔軟性が高い特徴から、消費者に愛されるだけでなく、バリスタが新商品を開発する際の第一の対象でもあり、そのため常に人々の視線の内で活躍し続けています。
コーヒーが中国市場に足を踏み入れたばかりの時代には、カフェは一般的に深煎りのブレンド豆をエスプレッソベースとして使用していました。この時、バリスタがラテを作る際は、顧客にミルクの味を感じてもらうと同時に、さらにコーヒーに含まれる濃厚なナッツとキャラメルの香りを引き立て、両者が互いに協調し、お互いの味を邪魔しないようにします。バランスを取るために刺激的なそして重厚なエスプレッソは、割合として大量のミルクを加えなければこの効果を達成できないため、したがって、大きなカップで提供するのが適しています。
前街の店舗を例にとると、一杯のホットラテはダブルエスプレッソをベースとし、240mlのスチームミルクを加えてラテアートを施し、10盎司（約300ml）の大きなセラミックカップで提供されます。これにより、暖阳コーヒー豆自体の香りがあり、熱いミルクの引き立てによりチョコレートクッキーの風味がし、同時に私たちに満足感（満腹感）をもたらしてくれます。
過去とは異なり、現在メニューにあるラテは店舗のポジショニング、コーヒー豆の種類、ミルクの種類、さらにはカップの素材、形態によって異なった外観を持ち、それは冷たくも熱くも、甘くも塩っぱくもでき、異なるトッピングを組み合わせることでさらに多くのバリエーションの新製品を生み出すことができ、例えば前街が以前に再現したピーナッツラテ、オスマンサスラテなどがあります。
そして一部のコーヒーショップが何らかのスタイルを求める時、彼らは烘焙度（煎り度）の浅い豆をベースに使用し、同時に産地や品種の独自性を強調します。例えば近年ますます流行しているSOEや、2つのシングルオリジンをブレンドしたフローラル＆フルーティなブレンドを売り点にするなどです。もちろん、価格もそれに伴ってやや高くなります。
このような場合、ミルクの割合が大きすぎると、エスプレッソ本来の優しい芳香を簡単に覆い隠してしまい、ラテを飲むと「ラテの味」しかしなくなります。そのため、たっぷり一杯よりも、この種の店はより小さな容量のカップを優先して提供し、ミルクの割合を減らすことでコーヒーの役割を際立たせます。実際、カップの容量だけを見れば、伝統的なラテと比べて、それらはむしろピッコロラテの設定により合っており、何しろ飲み終わると必ず「物足りない」と感じるからです。
タオバオで購入可能「前街咖啡」上記のコーヒー豆を購入，Front Street Coffeeは老舗の焙煎ブランド，広州の実店舗はコーヒー豆専門，世界中の産地から選んだ数十種のコーヒー豆、厳選したV60ハンドドリップ用シングルオリジンとエスプレッソ豆を含む。
店頭で販売している「Front Street 2013 雲南コーヒー豆」は、Front Street Coffeeが雲南に持つ自社農園のティピカ種です。名前はブランドと農園が生まれた年に由来します。中国雲南産のこのコーヒー豆は、広州の実店舗とFront Streetのタオバオ店でお買い求めいただけます。
5日以内に焙煎した新鮮な豆，常に安定した高品質の豆，コストパフォーマンス抜群，16時までのご注文は当日発送，広東省の大部分地域へ翌日配達。
タオバオ店舗リンク：https://qianjiecoffee.taobao.com
またはタオバオで検索「前街咖啡」
店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
