まるで、ハンドドリップコーヒーの蒸らしのように、コーヒーのラテアートの過程においても、蒸らしに似た重要な準備動作があります！何でしょうか？そうです、それは―融合です。この融合とは、（ラテアートにおける融合）、正式にラテアートの模様を作る前に、一部のミルクを事前にコーヒーと混ぜ合わせることを指します。その目的は、ミルクとコーヒーをより十分に融合させ、味わいを均一に保つと同時に、液面を高めてラテアートをしやすくすることです。簡単に見えますが、決して融合というステップを軽視してはいけません。なぜなら融合の質はコーヒー全体の質に直結しているからです。高品質な融合はラテアートの模様をより整って美しくし、同時にコーヒーの味わいも均一に保たれ、一口ごとにコーヒーとミルクが互いを引き立てるバランスの取れた体験が得られます；一方、融合の質が低いと、模様の背景が乱雑になったり、味わいに層ができたりします！まさに前街がよく述べているように、一口飲むとまずエスプレッソのクレマの苦味がし、その後にコーヒーとミルクの味がします。このような理由から、ラテアートやミルクフォームを必要とするあらゆるミルクコーヒーにとって、融合の質をしっかりコントロールすることが極めて重要なことです。そして融合の質を高める最良の方法は当然ながら繰り返し練習し、技術の熟練度を上げることで高品質な融合を実現することです。それに加え、状況に応じて適切な融合方法を選択することで、完璧な融合を達成する難易度を下げることもできます。その通りです！融合にも異なる方式があり、これはバリスタたちが皆使っている融合の小技です：状況に応じて異なる融合方式を選んで使います。これが今日前街がシェアしたい内容です！異なる融合方式にはそれぞれ異なるメリットがあり、柔軟に使えば最大の価値を発揮して完璧な融合ができます。ではまず、前街が紹介する最も古典的な融合方式―撹拌融合です。初心者がラテアートを学び始めたばかりの頃、最初に触れる融合方式は大半がこの撹拌融合です。なぜならそれが非常に古典的で実用的な方法だからです。それは提供スピードを上げられるだけでなく、この方法で融合した液面は様々な複雑な模様を作るためにも使えます。撹拌融合は実は少し似ています、ハンドドリップコーヒーの円を描くような注ぎ方に、私たちは高い位置から（相対的に）細い流れを使ってミルクフォームをコーヒー液に注ぎ込みます。その間、絶えず円を描くことでコーヒー液を撹拌し、ミルクフォームがそれと均一に混ざるようにし、液面が望む高さに達するまで続けます。そしてなぜ高い位置から小さな水流で撹拌しながら注ぐのかというと、その主な目的はフォームが表面に線を残すのを防ぐためです。流下距離を長くすることで、ミルクフォームにより強い力で直接コーヒーに突き刺さるようにします。そして小さな水流にすることでコーヒー液と接触する面を狭め、同時にミルクとコーヒーが十分に混ざるようにより多くの撹拌回数を持たせます。聞くのは簡単ですが、実際に操作してみると、実はそれなりに難易度があることが分かるでしょう。なぜならバリスタの熟練度に頼るところが大きいからです！流量と流下距離をコントロールしながら同時に絶えず円を描いて撹拌する必要があり、左手と右手を同時に動かさなければならないからです。そのため融合時に、流下距離や流量がコントロールできなくなるか、(上の図のように)、あるいは円を描く幅がコントロールできなくなります。最終的に融合されたコーヒーの液面に線が「乱立」し、出来上がったラテアートの模様の背景が乱雑で美しさに欠けます。コーヒーの味わいもそれによって違いが生じやすくなります。ですから、これは撹拌融合のやや難しい点であり、私たちは絶えず練習して克服しなければなりません（ラテアートの提供要件がなければ無視しても構いません）。一方、撹拌融合には欠点が一つあり、それは高さのあるカップ、例えばテイクアウトカップにはあまり適していないことです。テイクアウトカップは高さがあるため、融合時の流下距離が大きくなります。流下距離が大きすぎると、ミルクが持つ衝撃力により注がれた後に底で跳ね返り、コーヒーの液面がそれによって白く濁りやすくなります（液面がより汚れたように見える原因となります）。ではこのような場合、慎重に撹拌融合を行う以外に、融合の難易度を下げる別の融合方式を選ぶこともできます、すなわち―プレ融合です。言うまでもなく、プレ融合はここ数年で興った融合方式です。それは実際に撹拌融合の動作ステップを含んでいますが、撹拌融合の前に、まず少しのミルクをエスプレッソと事前に融合させる必要があります。具体的には、まず少量のミルクをコーヒー液に注ぎ込み、（コーヒー液と同等かそれ以下）、その後コーヒーカップ全体を揺らし、カップに入れたミルクフォームがエスプレッソと十分に混ざるようにし、それから撹拌融合のステップを始めます。このようにすることの利点は、コーヒーのクレマがもたらす影響を低減し、同時に融合時の難易度を下げられることです。コーヒーのクレマはどのような影響をもたらすのでしょうか？前街がかつてシェアしたように、クレマの質はラテアート時の難易度に影響し、粗すぎるものや薄すぎるものはどちらもラテアートの難易度を上げます。前者はクレマが粗すぎて、塊や分離などの現象が起きやすく、これらの現象がラテアート時の流動性を低下させ、繊細で精緻な線を描くのが難しくなります；後者はクレマが薄すぎて流動性が高くなりすぎ、ラテアート時に模様のずれや模様の不規則などの状況が起きやすくなります。ラテアートの模様以外にも、両者とも融合の質に影響を及ぼします。そしてそれらの出現は使用しているコーヒー豆の新鮮度、つまり新しすぎるか長く置かれているかを表しています。前街がよく言及しているため、ここでは詳しく述べません。いずれにせよ、この二つの場合において、プレ融合を使うことでクレマの質不足がもたらす負の影響をうまく打ち消せます。少量のミルクを加えることでコーヒーの流動性を下げられ、同時に揺らす動作でコーヒーのクレマの塊現象を効果的にほぐし、クレマとコーヒー液の融合度を高められます。こうすればより良く融合やラテアートができ、ひいてはコーヒーの品質を高められます。そしてテイクアウトカップでラテアートをする場合も同様に、事前にカップの縁に沿って一定量のミルクを注ぐことで液面の高さを上げ、流下距離を縮め、融合時に白く濁ったり液面が汚れたりする状況をより起こしにくくします。しかし、プレ融合にも確かに欠点があります。一つ目はラテアートの模様が制限され、あまりに複雑なコンビネーション模様を作るのが難しいことです。その理由は、ミルクフォームを事前に加えることで全体の流動性が減り、同時に融合時の揺れ動作が加わることでラテアートの時間が後ろにずれ、これがピッチャー内のミルクとフォームの分離を増加させ、流動性をさらに低下させるからです。そのためプレ融合を使用すると、一部の複雑なコンビネーション模様は作りにくくなります。二つ目は、ミルクとコーヒーが事前に完全に融合するため、液面の色が撹拌融合の方式よりも浅くなり、最終的に得られる模様の色のコントラストが低くなることです。皆さん比較すれば分かりますよ~(模様は必ず無視してください)（左は通常の撹拌融合でのラテアート、右はプレ融合を使用したラテアートです）しかしどちらの欠点もコーヒーの味には影響しないため、皆さんはお気に入りの融合方式を選んで使えばよいです。あるいは先ほど前街が述べたように、状況に応じて組み合わせて使ってください~
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店舗住所：広州市越秀区東華東路315号 【豆のみ販売】
