「シュー〜シュー〜シュー〜」「シュー〜シュー〜シュー〜」

コーヒーショップでは、時折あるお客様がコーヒーを飲む際にこんな音を立てているのを耳にすることがあります。このような音が出るのは、飲み手が「スラーピング」と呼ばれる飲み方を使っているからです。

少し「粗野」に聞こえるかもしれませんが、それでも多くの方がコーヒーを飲む際にこの方法を選んで使っています。なぜかと言えば…もちろん、このような飲み方をすることで、コーヒーの風味をよりよく捉えることができるからです。

多くの方が不思議に思うかもしれませんが、なぜこの方法でコーヒーの風味をよりよく捉えられるのでしょうか。実は説明は簡単で、スラーピングにより口に入れるコーヒー液に温度と形態の変化が生じ、どちらにしてもコーヒーの全貌をよりよく味わう助けになります。

前街がまず簡単にスラーピングをご紹介します！スラーピングの具体的なやり方は、まず両唇をしっかり閉じ、口をカップの縁に当て、細い隙間を少し開け、 then コーヒー液を素早く口の中に吸い込みます。

実際に試してみればわかると思いますが、スラーピングという方法は実はご自身が非常に慣れ親しんでいる飲み方です。コーヒーに限らず、日常の生活の中で、私たちは実はスラーピングを使っています。例えば、熱くて口の中を焼くお粥やスープを飲むとき、スラーピングで液体の温度を下げます。

液体は素早く吸い込まれるため、直接霧化し、液体の表面積が何倍にもなります。温度が下がるだけでなく、コーヒーの風味をより捉えやすくなります。表面積が大きくなると香りの揮発が加速し、短時間でより多くの香りを感じられ、ひいてはコーヒーの風味をよりよく感じられるからです。

前述の前街が述べたように、香りの揮発速度が上がることに加え、温度の下降も風味の知覚を増やします。その役割は単にコーヒーを飲みやすくするだけではありません。

というのも、前街がよくシェアしているように、味蕾の味に対する知覚は温度の影響を受け、温度が高すぎたり低すぎたりすると味蕾の味に対する知覚能力が低下し、コーヒーの完璧な味をうまく味わえなくなります。

ここで前街が涼茶を例に挙げましょう！同じ一杯の涼茶でも、熱いうちに飲むのと冷めてから飲むのとでは味が全く別物です。熱い涼茶は冷めたものほど苦くありません！高温のとき、味蕾の苦味・酸味に対する知覚が低下するため、本来とても苦いものでもそこまで苦く感じなくなるのです。しかし一旦冷めると、味蕾の知覚が回復し、その時にこの涼茶を飲めば、苦くて人生を疑うことになります。だからこそ涼茶は熱いうちに飲むべきなのです……

コーヒーについても同じ理屈です。高温は味蕾を「鈍く」し、コーヒーの全貌をうまく知覚できなくします。しかし温度が少し下がると、味蕾の知覚が回復するため、コーヒーの味をはっきりと明確に味わえ、香りから連想して具体的な風味をより簡単に結びつけられます。

前街を例にすると、前街のメニューにある前街分界线希爪は風味が非常に際立ち、層が非常に豊かなコーヒー豆です。淹れたてですぐに飲むと、感じられる風味はブドウ、アプリコット、パッションフルーツ、味はやや甘めです。悪くないように聞こえますよね？

しかしこの時にスラーピングで飲めば、より豊かで際立った体験が味わえます。ブドウ、アプリコット、パッションフルーツなどの風味に加え、ベリーや花の香りなどの繊細で上品な風味も感じられます。味わいも酸味が増すことでより豊満になります。これらがコーヒーの温度下降と霧化がもたらす「先行体験」です。

したがって、スラーピングは確かにコーヒーの風味をよりよく捉えることができると言えます。これから始めたばかりで風味を見極められない段階であれば、スラーピングを使ってみるのは確かに検討の価値があります。ただし、他人がいない時に使うのが望ましいです。あなたが人から投げられる奇妙な視線を気にしないのでない限りは〜〜

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