私たちはコーヒーショップで頻繁にブレンドを見かけることができます。特にコーヒー豆のブレンドです。異なる産地や処理法、あるいは異なる特徴を持つコーヒー豆を一緒にブレンドすることで、互いの長所を活かし短所を補い、1+1＞2の効果を達成します。

しかし皆さんご存知でしょうか、コーヒー豆のブレンド以外に、近年「ミルク」のブレンドも流行り始めています。言葉の通り、コーヒー作りに使われる「ミルク」をブレンドするということです。その目的は前述の前街が述べたものと同じで、ブレンドするものの品質を高めることや新しい風味を生み出すことであり、こうした手法は競技会などで特に一般的です。

では、ブレンドミルクは本当にコーヒーをより美味しくするのでしょうか？答えは明らかで、うまくブレンドできさえすれば、当然可能です。もし皆さんもブレンドミルクに興味があるなら、以下で前街が共有するいくつかのブレンド方法を参考にしてみてください。それらは競技会の出場者や実店舗のコーヒーショップで使われるレシピであり、前街でも試したことがあり、確かにコーヒーに全く異なる体験をもたらすことができます。

「質を高め味を増す」ブレンド法

最も頻繁に登場するのは、何といっても「質を高め味を増す」ことを目的としたブレンドです！ここ2年ほど前にDirtyちょうど流行り始めた頃は、さらに高めるためにDirty味と口当たりのコントラストを出すために、多くの店舗が提供時に高濃度のミルクを使っていました。

しかし当時市販されていたこのようなミルクは濃度が高すぎて、そのまま飲むとすぐに飽きてしまうため、多くの店舗がこの高濃度のミルクと普通の鮮乳をブレンドすることを選びました。これならミルクの味と口当たりを高めつつ、濃度が受け入れがたいほど高くなることも防げます。

もちろん、鮮乳+クリーム、あるいは鮮乳+粉ミルクというレシピでブレンドする方もいます。目的は同じで、ミルクの濃度を高め、味と口当たりをより濃厚に表現することです。

前街でもこれらのレシピを試したことがあり、こうしてブレンドされたミルクは確かにより濃厚で、それらを使って作られたものはDirtyより鮮明な対比を持っています。（鮮乳+粉ミルクの組み合わせを除いて）

前街を例にとります。もし前街が高濃度のミルクを使いたい場合、自家製する以外で最初に選ぶのは、鮮乳と濃縮ミルクのブレンド方法で、比率は1:1となります。具体的にはお買いになった濃縮ミルクの濃度によります。濃度が高いほど、濃縮ミルクの割合は小さくなり、濃度が低いほど、割合は大きくなります。もちろん、濃度が適切な場合は、そのまま使用しても問題ありません。

そしてエスプレッソ作りに使うコーヒー豆も同様にブレンドされており、前街の定番エスプレッソブレンドです。これは深い味わいのマンデリン、まろやかな口当たりのブラジル、そして強い香りのベトナムコーヒーをブレンドして作られています。そのため、これで抽出したエスプレッソは味わいが濃く口当たりが柔らかいだけでなく、非常に豊かなクレマを伴い、あらゆるエスプレッソコーヒーの作成に非常に適しています。

エスプレッソの抽出パラメータは：20g粉、30秒、40mlのコーヒー液を抽出し、その後160mlのブレンドミルクを合わせて作るDirty。ミルクの濃度がより高いため、コーヒーの香りがより濃厚になり、このようにして作られたDirty味、温度、そして口当たりの対比がすべてより明確になります。

エスプレッソのチョコレート、ナッツ、クリーム、キャラメルの豊かな香りは、ミルクの引き立てによってより際立ち、ミルクの甘みと厚みもコーヒーの導きにより口腔にさらに強い衝撃をもたらし、本当にとても美味しいです。もちろん、ご自身で濃縮したミルクを使っても同じ効果が得られます。何せここでのブレンドの目的は、ただ普通の鮮乳に質を高め味を増すことだけだからです。

では、もしブレンドを通じて全く異なる体験を得たいなら、異なるミルクを使って全く異なる味わいをブレンドしてみることができます。

「新しい風味を創出する」ブレンド法

これはコーヒーの競技会で選手たちがよく使うブレンド法です。異なるミルクを組み合わせることで、味わいや口当たりが全く異なるミルクを得るものです。

現在市場で比較的よく見られるブレンド法には「植物性ミルク+鮮乳」「濃厚ココナッツミルク+鮮乳」、あるいはこれらを基にした3種ブレンドなどがあります……本当の意味でのミルクでなくとも構いません。共通点さえあれば、ブレンドしても明らかな違和感がなければ、それらはすべてブレンドの一員として使うことができます。

そしてこのようなブレンドは材料の違いにより、ブレンドされたミルクは味わいも口当たりも非常に独特となり、作られたミルクコーヒーも当然ながら一新された体験となります。そのため、何かオリジナルなものを作りたい方にとって、この手法のブレンドは非常に試す価値があります。

では以上が今回前街が共有するすべての内容です！前述の共有を通じて、なぜ現代のミルクコーヒーでブレンドミルクが流行しているのか、皆さんにもお分かりいただけたかと思います。実はコーヒー豆やミルクだけでなく、このブレンドという手法は生活の多くのシーンに応用できます。例えばお茶、例えばお酒などです。つまるところ、楽しみ方は多様なので、皆さんご自身でブレンドしてみてくださいね~

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