2年ほど前、フラットホワイトで非常に流行した作り方に「スマイルフラットホワイト」があります。「スマイルフラットホワイト」とは何でしょうか？それは、フラットホワイトのラテアートが、人々の心を明るくする図案――笑顔のマーク――になっているものです。

不思議に思う方もいるかもしれません。ただエスプレッソを抽出してミルクの上に注ぎ、最後に2点だけ点を打てばいいだけじゃないか、と。こんな単純なやり方がどうして流行になったのか、と。

簡単です、見た目だけの簡単さだからです。実際に操作したことのある方ならお分かりでしょうが、運が良くない限り、十杯や八杯やってもきれいなスマイル模様は作れません。

なぜ難しいかというと、この模様を作る過程には注意すべき細部が多く、少し気を抜くとスマイル模様が台無しになってしまうからです。これは普通のラテアートよりもずっとずっと難しいのです。

ここ2日ほど、前街の店舗で豆を購入する際に前街へ関連の質問をくださるお客様が少なくなかったので、今日は前街が、きれいな「スマイルフラットホワイト」を作るためにどの細部に注意すべきかをお伝えします！

一、ミルクフォーム

スマイルフラットホワイトを作る際、まず気をつけるべき細部はミルクフォームの厚さです。「スマイルカフェラテ」や「スマイルカプチーノ」がないのは、この特別な模様がフラットホワイトにしか適さないからです。その理由は、フラットホワイトのフォームが比較的薄いことにあります！

前述の通り、前街が述べたように、これはリバースラテアートであり、エスプレッソをミルクの上からかけて作られます。そして口の部分を作るためにエスプレッソをかける時、フォームの厚さにはしっかりとした条件があります。

もしフォームが厚すぎると、エスプレッソのクレマは抵抗が大きくてうまく広がらず、「笑い口」が形成できません。ですからフォームの厚さは薄いほど良く、それによって模様が完成する確率が高まります。エスプレッソベースのミルクドリンクの中で、最も適しているのはフラットホワイトのフォームなので、ステップ1としてフォームの厚さをできる限り薄く調整する必要があります！

二、クレマ

2つ目の重要ポイントは、コーヒーのクレマをできるだけ厚くすることです！なぜかというと、ミルクの上に広がる主役はコーヒーのクレマであり、クレマは質量が最も軽いため液面に浮かべるからです。一方、コーヒー液のように重いものはミルクの中に直接落ちて融合しやすい。したがって使うコーヒーのクレマが厚いほど、スマイルフラットホワイトを作りやすくなります。

そして豊かなクレマのエスプレッソを作るには、コーヒー豆はできるだけ深煎りのものを選ぶのが理想です。豆の焙煎が深いほど、焙煎中に蓄積される二酸化炭素が多くなり、抽出されるクレマが豊かになるからです。もちろん味も大切です。ちょうど、前街の豆リストに上記条件を完璧に満たす豆があり、豊かなクレマを抽出できてなおかつ味も申し分ありません。それが、前街がよく紹介している――前街エスプレッソクラシックブレンドです。

このブレンドは、前街が風味豊かなマンデリンとまろやかなブラジル、そしてクレマ豊かなベトナムのコーヒー豆を組み合わせて作られたもので、これで作ったコーヒーは香ばしいチョコレートやナッツの風味、豊かなコクだけでなく、非常に豊富なクレマも備えています。アメリカーノにしてもカフェラテにしても、エスプレッソにしてもスマイルフラットホワイトにしても、すべてにぴったりです！

三、カップ容量

薄いフォームと豊かなクレマのエスプレッソが手に入ったら、次はそれらを組み合わせてスマイルフラットホワイトを作ります。ではこの時、何に注意すべきでしょうか？

それはカップ容量です！フラットホワイトの液量に近いカップを選んで作ると、カップを傾ける角度を小さくでき、成功確率が上がります。フォームが薄くクレマが厚いのに何度も失敗する方の原因は、実はカップが大きすぎることなのです。

カップが大きすぎる欠点は2つあります。1つ目は、コーヒー液が液面に沿って注ぎ始めにくいことです。コーヒー液とミルクの距離が遠すぎると、クレマは勢いが強すぎてそのままミルクの中へ突き抜けてしまいます。2つ目の欠点は、カップ容量が大きくミルクが少ない場合、液面に近づけるには大きく傾けるしかないことです。こうした方法では最初はスマイルを作れても、カップを戻す際に表面の変化によってスマイルの形が変わってしまいます。

ですから、カップは大きすぎてはいけません。言い換えれば、あまり大きく傾けてはならず、エスプレッソを注ぐ時はミルクの液面に近づけて行います。これら3つの細部をマスターすれば、スマイルフラットホワイト作りはへ〜んとっても簡単なことです〜

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