コールドブリューコーヒーの特徴は周知の通り、甘みが強く酸味が低く苦味が弱く、口当たりが香り高く濃厚で作り方も簡単です。専門的な器具が一切なくても、自宅で簡単に美味しいコールドブリューコーヒーを作ることができます。だから前街はこれまでずっと、自宅でコールドブリューを自家製することを皆さんにかなりおすすめしています。簡単で、しかも美味しいからです。

しかし、コールドブリューコーヒーの作り方が完全に難点がないわけでもありません。例えば前街はよく多くのお客様からの質問を受けます。自宅で作ったコールドブリューコーヒーの味が薄く、口当たりがあっさりしすぎている、いくら挽き目を細かくしても味が出てこない、と。そこで前街にどのステップで問題が起きたのか尋ねてくるのです。

こうした状況について、前街は実は何度も共有しています。答えを聞くと少し常識外れに聞こえるかもしれませんが、事実、このような状況が起きる原因の大半はコーヒー粉を細かすぎるほど挽いてしまっていることにあります。

ハンドドリップやエスプレッソなどのコーヒーを作る際、コーヒーの挽き目が細かいほど、挽いた時の総表面積が大きくなります。道理として、物質の溶出速度はそれに比例して通常速くなります。逆もまた然りです。しかしコールドブリューコーヒーを作る場合、あまりに細かい挽き目はかえって抽出率と濃度を下げてしまい、出来上がったコールドブリューコーヒーが味気なくあっさりとした口当たりになることがあります。

このような「常識外れの現象」が起きるのは、主にコールドブリューコーヒーのあまりにもシンプルな作り方によるものです。

コールドブリューコーヒーの作り方がどれほど簡単かというと？密閉できる容器を見つけ、挽いたコーヒー粉と適量の常温の水を入れて混ぜ合わせ、容器を密閉して冷蔵庫に入れます。8~12時間冷蔵した後取り出してコーヒー粕を濾せば、コールドブリューコーヒーが完成します。とても簡単でしょう？複雑な操作は一切不要ですし、高価で精巧な器具も用意する必要はありません。シンプルに美味しいコールドブリューコーヒーが手に入ります。

しかし、まさにこの特徴がコールドブリューコーヒー作りにこの「常識外れ」の現象をもたらしています。浸漬する時間が非常に長く、その間コーヒー粉に一切攪拌を加えないため、コーヒー粉は水分を十分に吸うと瓶の底に沈んで堆積します。

使用するコーヒー豆の密度が高すぎる場合、あるいは挽き目が細かすぎて微粉の量が増えてしまった場合、「挽き目が細かいほど淹れたコーヒーが薄くなる状況」が簡単に起きます。

微粉は粒子径が小さいため、他の大きな粒子のコーヒー粉より先に水分を吸い込んでから沈むからです。一切の干渉がない状況では、真っ先に底に沈んだコーヒー微粉が塊になって固まり、「水」を通さない大きな塊を形成します。

「塊」が大きくなると、表面積が減少するため、水が接触できるコーヒー粉もそれだけ少なくなります。微粉が多いほど、水の抽出効率は相対的に低くなり、最終的に得られるコールドブリューコーヒーも当然ながら相対的に濃厚ではなくなります。これが、挽き目を細かくするほど出来上がるコールドブリューコーヒーが薄くなる理由です。

そしてこの状況を改善するのも簡単で、全部で3つの方法があります。ご自身の状況に合わせて適切な方法を選んで調整してくださいね~

一、挽き目を粗くする

ご自宅にコーヒーグラインダーがあり、自分でコーヒー粉を挽いている方は、コーヒー粉の挽き目を少し粗くすることを選べます。なぜなら先ほどの前街の説明の通り、挽き目が細かすぎて微粉が多すぎることは味が薄くなる原因の一つだからです。

実は多くの方がコールドブリューコーヒーを作る際に挽き目を細かめにしがちです。コールドブリューの水温が低く、浸漬だから、「常識」的に細かいほど良いと考えてしまうからです。しかし事実、コールドブリューコーヒーの挽き目はあまり調整する必要はなく、調整しなくてもそのままハンドドリップコーヒーの挽き目を流用すればよいのです。

前街を例にすると、前街は通常、豆リストにある前街コスタリカ・ストロベリーシュガーや前街エチオピア・花魁のような濃厚な花果香のコーヒー豆を使ってコールドブリューを作ります。なぜなら、それらで作った味が大衆の好みに比較的合うからです。それらを使ってコールドブリューコーヒーを作る際、前街はそのままハンドドリップコーヒーの挽き目を流用しました！

すなわち：20号篩の75%~80%の通過率、グラニュー糖のような挽き目です。そして粉液比率は1：10、冷蔵浸漬時間は8~12時間です。

このパラメータで作ったコールドブリューコーヒーは、十分な濃度があり、抽出率も基準を満たします。飲むと非常に濃厚なフルーツフレーバーがあり、口当たりはまろやかで豊か、余韻は長く、ほとんど苦味はありません。

しかし、使用するコーヒー豆の焙煎度が深く、前街の豆リストにある前街ブラジル・皇后庄园や前街インドネシア・PWN黄金曼特宁のように、香り高く酸味のないコールドブリューが作れるコーヒー豆の場合、挽き目はハンドドリップの基準から少しだけ粗くしても構いません。なぜならこの種のコーヒー豆は脆さが高く、微粉が出やすいためです。

二、コーヒー粉を茶包（ティーバッグ）で小分けにする

お店に挽き目を依頼した粉を選び、コーヒー粉の粒子サイズを変えられない方は、実店舗でいくつか茶包を購入し、これから浸すコーヒー粉を小分けにすれば、コーヒー粉の塊化・固まりを効果的に防げます。

前街は以前にこのような実験を行っており、結果として、微粉の多いコーヒーに対して茶包の使用は確かに抽出率を効果的に上げ、塊化・固まりを回避し、香り高く美味しいコールドブリューコーヒーを作る手助けをします〜何より重要なのは、浸漬後に濾す必要がなく、茶包をそのまま引き上げるだけで美味しいコーヒーを楽しめることです！

三、作る過程で定期的にコーヒー粉を攪拌する

挽き目を変えられず、茶包も手に入らない場合、前街は作る過程で定期的にコーヒー粉を攪拌することをおすすめします。

確かに前の2つに比べてこの方法は少し面倒ですが、抽出率を上げる良い方法であることに変わりはありません。何しろ攪拌すれば固まったコーヒー粉をほぐし、水との接触面積を増やせるからです。ただし……すぐにまたコーヒー粉は沈んで固まってしまうので、だからこそ定期的に攪拌する必要があるのです。

ですので、条件が許すなら前街はやはり最初の2つの方法をおすすめします。どうしてもダメなら、複数の容器で別々に抽出・浸漬することも、コーヒー粉を小分けにする良い方法の一つと言えなくもありません……たぶん……

- END -