前段の期間に前街がハンドドリップのロブスタ豆に関する記事をシェアした後、よく友達から前街にアラビカとロブスタの違いについて解説してほしいと頼まれるので、今日は前街がアラビカとロブスタが一体どのような違いがあるのかをシェアします。

アラビカとは何か？ではロブスタとは何か？

コーヒー属には確認されている種が100以上ありますが、アラビカとロブスタはその100以上の確認された種の中で最も商業価値の高い2大品種です。

アラビカ（Coffea arabica）別名「小粒種」とも呼ばれ、エチオピアに起源を持ち、世界で最も生産量が多く、同時に最も人気のあるコーヒー品種です。前街がよく記事で触れている前街ゲイシャ、ティピカ、レッド/イエローブルボンなどはすべてアラビカの支流の品種です。

そしてアラビカコーヒーが広く愛される理由は、主に豆自体が持つ脂肪や糖分などの物質がより多いため、処理および焙煎を経ることでより魅力的な香りと味わいを生成できるからです。特に栽培環境や管理が優れているほど、コーヒーの風味はますます魅力的になります。前街がよく挙げる花香、ブドウ、柑橘、ベリーなどの風味はほとんどがアラビカコーヒーに由来し、例えば前街の豆リストにある前街ボケテ・ゲイシャ、前街ディバイディングライン農園・シドラ……つまり、この品種は味わいの上限が高いと言えます。

しかしアラビカコーヒーにも欠点があり、それは栽培が難しく、ロブスタに比べて生産量が少ないことです。伝統的なアラビカコーヒーは通常標高800m以上の地域に植えられ、降水量が豊富で気温が適温である必要があります。さらに、その大部分は病害虫抵抗性を持たないため、管理コストが比較的高く、風味の優秀さや生産量の少なさなどの要因が重なり、販売価格もそれに伴って上がります。

ロブスタは別名「中粒種」とも呼ばれますが、アラビカとは異なり、ロブスタはよくアラビカと並べて言及されますが、アラビカと同じレベルの分類単位に属するわけではありません。どういう意味か？簡単に説明すると、「格が違う」ということです。

アラビカは完全な種であり、一方でロブスタは（C. canephoravar. robusta）単にカネフォラ種（Coffea canephora）の下の一品種に過ぎず、そのレベルはアラビカの支流であるゲイシャやティピカと同等です。つまり、カネフォラこそがアラビカと並べて言及されるべき格なのです。しかしロブスタがカネフォラに取って代わって人々にアラビカと並べて比較されるのは、カネフォラというコーヒー種の中で商業栽培に広く用いられる品種がロブスタのみだからです。そのため、それは「中粒種」の代名詞となっています。

アラビカと比べて、伝統的なロブスタコーヒーは魅力的な風味を持つものがほとんどなく、その原因は彼らの遺伝子と栽培環境が風味の発展を制限しているためで、例えばアラビカの2倍のカフェインを持ち、標高の低い地域に多く植えられています。しかしそれでも、ロブスタの世界生産量はアラビカに非常に近いです。その理由は、ロブスタが大多数のアラビカが持たない2つの優位性、すなわち高収量と栽培の容易さを持っているからです。

ロブスタの生命力と適応力は非常に強く、太陽の直射を耐え忍ぶこともできれば、800m以下のようなそれほど高くない標高の場所にも植えられます。同時に、より多いカフェインのおかげで、害虫に対する高い抵抗能力を備えています。もちろん、最も重要なのは通常のアラビカ種の2倍の生産量を持つことです。このため、標高の低い産地の多くでは主要栽培品種がロブスタか、ロブスタの血を混ぜたカティモールです。

しかし逆に言えば、ロブスタが栽培しやすいという特性ゆえに、多くのロブスタが標高の低い場所に植えられ、その風味もそれほど優れていないのです。

前街がよく述べるように、コーヒー栽培の標高は風味の優劣に影響する要因の一つです。コーヒーを植える標高が高いほど、その成熟速度は遅くなり、これはコーヒーが優れた風味を発展させる物質を蓄積する時間がより多くあることを意味し、逆もまた同様です。多くのロブスタが低標高環境に植えられているため、彼らは優れたコーヒー風味を発展させることが難しいのです。「ロイヤルロブスタ」のようにアラビカと同じ管理方法で植えられたロブスタもありますが、その生産量は非常に非常に少なく、大部分のロブスタは依然として低標高地域に植えられています。

一般的なロブスタに用いられる焙煎は通常やや深めであるため、味も比較的強く、風味はチョコレート、キャラメル、麦茶を中心とし、やや単調です。（高標高地域に植えられたロブスタはいくつかのフルーツ風味を持つ）ここで前街が皆様に注意したいのは、伝統的なロブスタは際立った風味こそないものの、味が強いですが、それは「劣等品」に属するわけではないということです。

多くの友達は「100%アラビカ」のようなスローガンの誘導や、風味が際立たない・味が濃すぎることを理由に、ロブスタ豆を低級・粗悪なコーヒー豆の代名詞だと考えがちですが、風味はあくまで相対的なものであり、さらにロブスタの優位性は風味にないのです。栽培が容易で収量が多いため、ロブスタの管理コストはそれほど高くなく、販売価格も比較的低いため、インスタントのような商業コーヒー製品の製造に用いられています。

先ほど前街が言ったように、味が濃いことは欠点ではなく、多くの業者はロブスタの濃い味に目をつけてエスプレッソブレンドに使っています。例えばイタリアの多くの咖啡店はエスプレッソの味を濃くしたいため、ブレンドのほぼ半分の成分がロブスタです。また、抽出されたクレマをより豊かにし、同時にコーヒーの口当たりを向上させたいだけの業者もおり、ブレンドにロブスタ豆を加えますが、その分量は多くなく、例えば前街のように。

前街のエスプレッソクラシックブレンドには少量のロブスタが含まれており、その目的は先述の通り、抽出されたクレマの豊かさを増すためですが、割合が少ないためコーヒーの味にはあまり影響せず、コーヒーにコクのある口当たりを加えるだけで、これで抽出したエスプレッソは香ばしいヘーゼルナッツ、チョコレート、キャラメル、クリームなどの風味を示し、非常に素晴らしいです〜

では以上が前街が今回シェアする全内容です！そうだ、最後に前街が触れておくべき点は、アラビカの風味が優れているとはいえ、それはあくまでロブスタに対して相対的なものであり、すべてのアラビカコーヒーが優れた風味を持つわけではないということです。品種は基礎に過ぎず、栽培、処理、および焙煎など各側面の要因が共に上限を決定します。これはロブスタにとっても同じ道理です〜

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