手元のピッチャーを軽く揺らしてミルクを注ぎ出せば、ミルクフォームがコーヒーの液面に白い模様を残します。次に、私たちの思い通りにミルクフォームを液面に跡を残すように導くだけで、理想のラテアートの模様を描くことができます。

以上は、多くの方がコーヒーのラテアートを学ぶ前に持っている考えで、前街もその一人です。しかし実際にラテアートを始めてみると、操作は思い描いていた姿と全く異なることが分かります。ラインは全く思い通りに出ず、理想の模様は全く成形されません。

このような状況が起こる主な理由は、皆さんが目だけでラテアートという技術を「学んだ」だけだからです。しかし、本当に良いラテアートを作りたいなら、熟練度の裏付けが必要なのはもちろん、その原理を理解することも必要です。

ラテアートの作り方について、前街はこれまでに多くを共有してきました。例えば、ラテアートに適したミルクフォームの泡立て方や、清潔で整ったラテアートの模様の作り方などなど、前街の過去の記事から検索して知ることができます。しかし、どんなラテアートの模様でも気軽に作れる能力を身につけたいなら、2つの基本的なラテアートのポイント、すなわち流量と注ぎ高を理解する必要があります。

前街が発見したのは、初心者だけでなく、基本的なラテアートを知っている一部の方さえも、模様が出る論理、あるいはラテアート時のいくつかの動作の意味を理解していないということです。模様が出るのは、単にこの模様を作るいくつかの動作を覚え、完璧に再現できたからに過ぎません。そして、これに満足しないのであれば、前街は流量と注ぎ高がラテアートに与える影響を深く理解することをお勧めします。そうすれば、より多くのラテアートの模様を気軽に作れるようになります。

注ぎ高と流量

いわゆる注ぎ高とは、ミルクがピッチャーから注がれる時のコーヒーの液面との垂直距離のことです。注ぎ高が高いということは、ピッチャーの注ぎ口がコーヒーの液面から遠く、ミルクを注ぐ高さが高いことを意味し、逆もまた同様です。

注ぎ高の高低は、ミルクフォームがコーヒーの液面に浮かんで模様を形成できるかどうかを決定します。ミルクを注ぐ注ぎ高が高い時、ミルクは距離が遠いため大きな衝撃力を得て、ミルクフォームが直接コーヒーに突き刺さり、コーヒーと十分に混ざります。一方、注ぎ高が低い時は、衝撃力が減るため、フォームはコーヒー液内に混ざることなく、コーヒーの液面上に浮かんで模様を形成できます。

そのため、私たちは融合時には通常高い注ぎ高でミルクを注入し、ミルクをエスプレッソと十分に混ぜ、模様を残して液面の清潔さに影響を与えないことを目的としています。ラテアートを行う時には注ぎ高を下げ、フォームが液面に浮かんで模様を形成できるようにします。

一方、流量とはピッチャーから出るミルクの速さのことで、流量が大きいほど注がれるミルクとフォームが多くなり、流量が小さいほど注がれるミルクとフォームが少なくなります。

ミルクやフォームを注ぐ際の異なる注ぎ高と異なる流量の組み合わせでは、効果が異なります。高い注ぎ高に高い流量を組み合わせた場合、注がれるミルクの衝撃力は非常に大きくなります。コーヒーとより良く融合できますが、ミルクが底に当たって液面に跳ね返り、液面が白く濁る現象が起きやすく、全体の美観を損なうことがあります。一方、高い注ぎ高に低い流量を組み合わせた場合、注がれるミルクは細かく衝撃力を持ち、コーヒーと良く融合しつつも液面の清潔さに簡単には影響しません。

低い注ぎ高に高い流量を組み合わせた場合、どのような状況になるでしょうか？そうです、大きな面積のラテアートの模様/ラインが作れるのです。注ぎ高が低いため、ミルクフォームに大きな衝撃力がなく、簡単にコーヒーの液面上に浮かびます。そして大きな流量と組み合わせることで一気に大量のミルクフォームを注ぎ出すため、描く模様は太く、面積が大きくなります。大きなハートなど広い面積の模様を作る際にこの組み合わせを使います。

もちろん、素早く揺らすことと組み合わせる場合という別の状況もあります。低い注ぎ高で大きな流量でミルクフォームを注ぎ出しながらピッチャーを素早く揺らすと、液面に広い面積ですが繊細な模様のパターンができます。例えば千層心、葉などです。これはまるでピッチャー内のフォームを振り出して模様を描いているようです。流量が大きいため、これらの模様は重なり、注いだ量が多いほど重なりは増えます。

では、低い注ぎ高に低い流量を組み合わせた場合、言うまでもなく、この組み合わせは面積の小さい模様やより繊細なラインを描くのに役立ちます。この組み合わせは、組み合わせ模様を作る際によく使われます。なぜなら、ほとんどの組み合わせ模様は細かいラインで構成されているからです。そのため、いくつかのより繊細なラテアートの模様を作る時、注ぎ高を下げ、流量を落として模様を描いてみると良いでしょう。

以上が、今回前街が共有する全内容です。皆さんがラテアートを学ぶ前にこの2点を理解しておくと、ラテアート作りをより早く習得する手助けになります。特に実際に始めた後は、実践と組み合わせてこの2点の理解を深めることができます。

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