コーヒー業界に長く身を置いているなら、こういった言葉を一度は耳にしたことがあるはずだ：「ゲイシャは、イエガチェフィPlus、つまり大きなイエガチェフィだ！」

コーヒーを始めたばかりの多くの友人は、これをきっかけに「ゲイシャはイエガチェフィのことだ」と誤解しがちです。しかし実際はそうではなく、ゲイシャとイエガチェフィは全く別物です。なぜよくゲイシャがイエガチェフィPlusに例えられるのかというと、両者が非常に似た風味特性を持っているからです。

というわけで今日は、ゲイシャとイエガチェフィの違いが一体何なのか、そして両者の風味特性の共通点について皆さんとシェアしたいと思います。

ゲイシャとは何でしょうか？

前街は、ゲイシャについては皆さんがもう十分すぎるほど熟知していると信じています。たとえあなたが業界の人間でなくとも、ネット上の「法外な値段のコーヒー」という言葉に惹きつけられてゲイシャを知ることになるでしょう。その通り！ゲイシャは、今や最もホットで、知名度が最も高く、良いコーヒーの代名詞とも言えるコーヒー品種だと言えます。

このゲイシャという品種はパナマで脚光を浴び、2004年のベスト・パナマ生豆コンペティションで、エスメラルダ農園がゲイシャによって見事に優勝を勝ち取った。そしてゲイシャはその優れた風味で無数のファンを獲得し、後にはわざわざゲイシャの故郷であるエチオピアまで赴いてこの品種を探す人さえ現れた。そう、多くのアラビカコーヒーと同様に、ゲイシャはエチオピアに起源を持つ。

1931年、イギリスの探検隊がアラビカの遺伝子宝庫であるエチオピアに踏み込み、抗病性を持つコーヒー品種を求めて探索した。彼らは沿道でコーヒーを採集し、採集地の名前をコーヒーに付けて命名した。そしてゲイシャは、エチオピアのゲイシャの森で採集された数多くの品種の一つだったのです。

その後、ゲイシャはエチオピアからケニアのコーヒー研究所へと渡り、さらに1936年にはウガンダとタンザニアを経て、1953年にコスタリカに導入され、「T2722」の番号を与えられてコスタリカに収録されたCATIEのコーヒー枠簿です。

しかしゲイシャは高い収量特性を持たず、むしろ一般的なアラビカ種の半分しか収穫できないため、当時の量を重視する農家の考え方と衝突しました。そのため、ゲイシャが発見されてから長い間、広く栽培されることはありませんでした。

ゲイシャがコスタリカからパナマに伝わった後になって、ようやく日の目を見ることになりました。ご存知の通り、ゲイシャはその優れた風味で伝説を築いたのです。

白い花の香り、柑橘系の果実感、ハチミツと緑茶のような清々しさこそが、かつてコンペで多くの人を魅了したゲイシャの風味であり、それがゲイシャの象徴的なフレーバーとなりました。その後、産地や処理方法の変化によってさまざまな優れた風味が生まれましたが、ゲイシャと聞けば人々はまず白い花と柑橘の風味特徴を思い浮かべます。

非常にクラシックなゲイシャの風味を味わいたいなら、前街の豆リストにある前街パナマ・ボケテゲイシャ、前街エスメラルダ農園・グリーンラベルゲイシャが良い選択になるでしょう。

イエガチェフィとは何でしょうか？

イエガチェフィコーヒーは皆さんにもお馴染みですが、ゲイシャと異なる点は、イエガチェフィが品種名ではなく産地名であることです。いわゆるイエガチェフィコーヒーとは、イエガチェフィ産区で作られたコーヒーのことを指します。

イエガチェフィはエチオピア南部に位置し、当初はシダモ産区の副産区に属していましたが、イエガチェフィコーヒーの風味があまりにも独特だったため、全体の産区として独立しました。この産区の平均標高は高く、1700~2200米で、エチオピアで最も標高の高い産区の一つです。

平均気温が低く標高が高いため、コーヒー果実の成熟時間が延び、コーヒーはより多くの時間をかけて糖分を蓄積できます。より多くの糖分はより豊かな風味物質に変換され、さらに独特の地形環境と栽培システムがコーヒーの品質を高めます。そのため、ここで生産されるコーヒーは優れた風味だけでなく濃厚な味わいも備え、イエガチェフィはまさに完璧なコーヒー栽培の楽園と言えます。

前街がよくシェアしているように、イエガチェフィコーヒーの中でも、ウォッシュド処理のイエガコーヒーは特に有名です。初期のイエガチェフィはエチオピアの他の産区と同様、コーヒーの処理方法はすべてナチュラル（天日乾燥）でした。しかし当局はコーヒーの品質をさらに高めるため、1972年にジャマイカからウォッシュド処理を導入しました。

ウォッシュド処理では、まずコーヒーの果皮・果肉・粘液質を除去し、その後コーヒー豆を天日乾燥に回します。これにより乾燥時間が大幅に短縮され、変質の確率が減ります。同時に発酵度合いがそれほど深くないため、処理されたコーヒーは比較的クリーンな仕上がりとなり、産地と品種本来の風味がより表れます。これによりイエガチェフィのコーヒーは他の産区のコーヒーと大きな差をつけることになりました。

イエガチェフィコーヒーは非常にクラシックであるため、前街の豆リストにその存在がないはずがありません。前街の豆リストには2種類のイエガチェフィコーヒーがあり、1つはナチュラル処理の前街イエガチェフィ・レッドチェリー、もう1つはウォッシュド処理の前街イエガチェフィ・コチェレです。最もクラシックなイエガチェフィの味わいを求めるなら、前街はこの2つを試すことをお勧めします。特にウォッシュド処理の前街イエガチェフィ・コチェレを。

先ほど前街が述べたように、ウォッシュド処理はコーヒー豆の産地と品種本来の風味をよりよく引き出せるため、前街イエガチェフィ・コチェレからは最もピュアなイエガチェフィの味わいを楽しめます。では、イエガチェフィの味わいとは何でしょうか？

それは上品な白い花の香り、爽やかなレモン、クリーンな緑茶であり、これこそが人々が口にする「イエガチェフィの味わい」です。どうですか、聞いたことがあるような気がしませんか？

その通り！これは先ほど前街が述べたゲイシャの風味とほとんど同じで、どちらも花の香り、柑橘系の酸質、そしてクリーンな茶香を持っています。だからこそ、後に登場したゲイシャがイエガチェフィPlusに例えられることがよくあるのです。しかし両者にはやはり一定の違いがあります！

イエガチェフィと比べて、ゲイシャの口当たりは全体的にまろやかでふくよかです。ゲイシャの豆粒が大きいため、焙煎時に豆のコアまで十分に発達させるよう、ほとんどの焙煎士は保守的にやや深めに焼きます。これによりコーヒーの口当たりがより豊かになるだけでなく、より優れた甘みも感じられます。

一方、イエガチェフィコーヒーの風味は比較的さわやかです。主流のイエガの焙煎度合いが浅いため、キャラメルのようなロースト香はあまりありません。私たちが味わうのはレモンや緑茶のような上品で爽やかな香りです。

さて、以上が前街が今回シェアする全内容です。なぜゲイシャがよくイエガチェフィplusと呼ばれるのか、お分かりいただけたでしょう。最後に前街からちょっとだけ言わせてください。両者にはそれぞれ良さがあり、優劣はありません。ですからどちらが良いか比較する必要はなく、自分の好きな方が一番ですね～

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