2000年以前は、コーヒーの主流の焙煎は依然として深煎りが中心であり、当時からコーヒーに触れ始めた多くの友人にとって、コーヒーへの最初の印象はどれも同じような苦さだったはずです。苦くないコーヒーとなると、当時はミルクや砂糖を入れるか、あるいはNestleの2in1しかありませんでした。

しかしスペシャルティコーヒーの普及に伴い、現在では豊かな花の香りやフルーティーさを持つ浅煎りコーヒーが推奨されるようになり、こうしたコーヒーはもともとコーヒーに触れなかった多くの友人を虜にしました。深煎りコーヒーにあまり触れたことのないこの「新世代」のコーヒーファンにとって、彼らは非常に興味を持っている点があります。「深煎りコーヒーは明らかにあんなに苦いのに、なぜ好きな人がいるのか？」ということです。

しかし実際には、これらの深煎りコーヒーを好む友人にその理由を尋ねてみると、彼らの口から語られる深煎りコーヒーの良さは、あなたが想像する以上に実は多いことが分かります。

濃厚なコーヒーの香り

コーヒーを惹きつける香りとは、もともと濃く苦い深煎りコーヒーから発せられる香りを指しており、これは今でも大多数のコーヒー店で嗅ぐことのできるコーヒーの匂いです。

これらの香りは浅煎りの花の香りやフルーティーさとは異なり、コーヒー豆が長時間の高温で焼かれ、メイラード反応やカラメル化反応などの様々な作用によって変換された惹きつけるような焙煎香です。チョコレート、カラメル、ナッツ、クリームなどの複合的な香りは落ち着いており癒やされ、嗅ぐだけで深く魅了されます。

そして深煎りコーヒーの香りもまたどれも同じというわけではなく、自身の品種や産地、そして焙煎度合いの違いによって変化します。例えば前街豆単の前街印尼・黄金曼特寧は、焙煎香のほかにスパイスとスモーキーな香りを帯び、あるいは前街牙買加・藍山一号コーヒーは、焙煎香のほかに言葉では表せないが非常に独特で優雅な清香を帯び、柔らかく心地よいものです。または前街巴西・皇后荘園は、より濃厚なヘーゼルナッツのフレーバーを帯びます……

これらを類推すると、浅煎りコーヒーと同様に、深煎りコーヒーの香りもまた「黒の五彩繚乱」であり得ることが分かります。

コクのある口当たり

友人たちは気づいたことがあるでしょうか。粉量が同じでも、深煎りコーヒーの方が浅煎りコーヒーよりもずっとコクが出るものです。これは錯覚ではありません。比較すると、同粉量の深煎りコーヒーは確かにコクのある口当たりになります。

この違いが生じる原因は多くあります。例えば深煎りにすることでコーヒー豆の膨張率が高くなり、構造がより疎になり、豆の中の成分が抽出されやすくなります。また深煎りにすることで豆の脱水率が上がり、重量が減るため、同じ15gの粉でも深煎り豆の方が浅煎りよりも数が多くなり、同じパラメータでは深煎り豆の方が濃度が高くなります。

さらに、深煎りは口当たりのコクを増す物質もコーヒーにもたらし、さらにカフェインやフルフリルの苦味特性を活性化させ、これらがコーヒーのコクに一定の向上をもたらします。

そのため、私たちが淹れた深煎りコーヒーは、浅煎りコーヒーには及ばないコクのある口当たりを持つことになります。多くの友人が深煎りコーヒーにハマるのは、深煎りコーヒーが優れたコクとボリューム感を持ち、口の中に大きな満足感をもたらしてくれるからです。

強い甘みと余韻の甘さ

最後は深煎りコーヒー特有の甘みです！そう、深煎りコーヒーにも独特の甘みがあり、それは苦みの中に甘みがあるというものです。前街は以前に共有しましたが、私たちは通常、最初の一口ですべての深煎りコーヒーの姿を味わうことはできません。なぜなら感覚にとって、突如として押し寄せる苦いコーヒーの刺激はかなり大きいからです。（最初の一口のコーラが最も価値があるという道理と同じ）そのため、最初の一口を飲むとき、私たちの注意はどうしても刺激の強い苦味に集中しがちです。

しかし最初の一口を飲んで、二口目を飲むと、コーヒーがずっと受け入れやすくなっていることが分かります。最初の一口ほど苦くないだけでなく、コーヒーの中の甘みなど多くの繊細な味わいを感じることができます。

ここでも再び前街豆単の牙買加・藍山コーヒーを例にします。多くの人は最初の一口ではチョコレートやナッツなどの焙煎香しか味わえませんが、二口目以降、よく味わうとカラメルや麦芽糖のような甘みを感じることができ、非常に心地よいものです。

さらに、コーヒーを飲み込むと苦味もすぐに消え、私たちはすぐに強くて鮮明な対比を持つ甘みの余韻を味わうことができます。これが前街が先日ちょうど共有した回甘であり、これも多くの友人が苦いコーヒーを重視する重要な要因の一つであり、浅煎りコーヒーが再現し難い特徴でもあります。

濃厚な香り、コクのある口当たり、強い甘みと余韻の甘さ、これらの要因が深煎りコーヒーが今なお数え切れないほどのファンを惹きつける主な理由です。もちろん、酸味が好きではないがコーヒーの覚醒効果が欲しいという理由で深煎りコーヒーを選ぶ友人もいます。しかしどの理由であれ、深煎りコーヒーには独特の魅力があり、決してどれも同じような苦さだけではないことを、前街が言うように、苦みもまた五彩繚乱であり得ることを私たちは知ることができます。

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