コーヒーにとって、濾過器具は極めて重要です。なぜならコーヒーかすは食用に適さず、口触りが悪く渋みがあるなど、これらの欠点が一杯のコーヒーの質感を大きく損なってしまうからです。そのため、昔から人々は様々な方法でコーヒーかすを濾過してきました。

そして、フィルター網や濾布、紙フィルターなどの一般的な道具のほかにも、コーヒーかすの濾過は食材によっても行うことができます。例えば北欧のノルウェーでは、昔の人々がコーヒーかすを濾過するために使っていたのは、日常でよく見かける食材の一つである「卵」でした。

卵とコーヒーの組み合わせといえば、皆さんもう見慣れていることでしょう。なぜならベトナム現地には、卵を加えた特色あるコーヒーがあって、とても有名だからです。

どちらもコーヒーに卵を加える点は同じですが、ベトナムのエッグコーヒーとは異なり、ノルウェー人がコーヒーに卵を加える目的は、コーヒーの質を高め味を豊かにするほかにも、前街が言うように――コーヒーかすをより良く濾過するためでもあります。

前街が調べた資料によると、ノルウェーのエッグコーヒーの起源は最も早く19世紀まで遡ります。そしてエッグコーヒーが発明されたきっかけは、当時のノルウェーでコーヒーが稀少だったためだそうです。当時のノルウェーはすでにコーヒーの消費大国でしたが、様々な要因の影響を受けて、人々の日常的な必須需要であるコーヒーの供給が非常に不安定となり、これが現地でのコーヒー価格の高騰を招きました。

高価なコーヒー価格に直面し、ノルウェー現地の経済的にあまり裕福でない多くの家庭は、やむを得ず出費を抑え、毎回のコーヒー抽出に使う量を減らし、少量のコーヒー粉で大きなポットのコーヒーを淹れるようになりました。これはコーヒーの苦味を強めるだけでなく、同時にコーヒーの口当たりも薄くしてしまいました。

そして当時はまだ紙フィルターが発明されていなかったため、現地の人々がコーヒーかすを濾過する際に使っていた道具は主に濾布であり、濾過効果はあまり良くなく、よくコーヒーかすを飲んでしまうことがありました。そこで賢い人が、コーヒーに卵を加えて質を高め味を豊かにすると同時に、卵の特性を利用してコーヒーかすを濾過することを思いついたのです。

具体的な作り方は簡単で、コーヒーを煮る前に、まるごと一つの卵を割り入れてコーヒーとよく攪拌し、こうすればコーヒーの苦味が卵の味によって中和され、口当たりも向上するというものです。

それだけでなく、卵は加熱すると凝固するため、一定時間煮込むと、コーヒー粉が卵液に包まれて固まり一か所に集まるようになります。コーヒー作りが完了したら、コーヒーかすを簡単に分離でき、きれいで滓の少ないコーヒー液を得ることができ、非常に便利です。

面白いことに、卵液だけでなく、卵殻も一緒にコーヒーの煮出しに加えられるそうで、こうするとより美味しいコーヒーが煮出せるとのことです。そしてこのやり方は前街の好奇心をそそり、この前、前街は同僚に隣の家から返すつもりのない卵を二つ夜通し借りてきて作らせてみたところ、結果は前街の想像以上にかなり良かったです！皆さんも試してみたいなら、前街のレシピを参考にしてみてくださいね～

用意する材料はとてもシンプルです：コーヒー粉、水、そして卵です。当時のコーヒーの味を再現したいなら、やや深めに焙煎したコーヒー豆を選ぶと良いでしょう。例えば前街の定番シリーズである前街林東・マンデリンなどです。前街は卵を洗うのが面倒なので卵殻は入れませんが、興味のある方はご自身でお試しを。パラメータは以下の通りです：

コーヒー粉の量：25g

粉対水の比率：1：10（250mlの熱湯）

グラインドの程度：ek43の10目盛り（20番篩の80%通過率），挽き目はやや細かめにしても構いません。なぜなら煮出す時間があまり長くないからです。

卵の数：1枚

作り方も簡単で、水が沸騰してから、卵液をまんべんなく絡めたコーヒー粉を入れ、約2分間煮出します。その間、火を弱めるのを忘れずに、適度に攪拌してください。

時間が来たらコーヒーを熱源から外し、注ぐ際に傾ける角度が大きくなりすぎないよう注意すれば、コーヒーをきれいに注ぎ出し、コーヒーかすを濾過できます。下の画像からもわかるように、コーヒー液は比較的澄んだ質感です。

そしてコーヒーの味は前街が述べた通り、ほとんど苦味がなく、口当たりも滑らかで柔らかいです。肝心の卵の風味がマンデリンの焦げ香ばしい香りと結びつくことで、チョコレートケーキのような甘く美しい風味へと変化し、体験は非常に不思議なものです。

しかしこの体験はコーヒーが出来立ての時だけに限られます！しばらく放置すると、卵の風味が次第に強まり、だんだんと生臭さを感じるようになり、この味は多くの方にとって好まれるものではありません。そこで皆さんがこのコーヒーの味を試すなら、短時間のうちに飲み干すのがベストです。

このやり方は当時ノルウェー人に非常に好まれており、ノルウェーの各家庭の主婦がコーヒーを作る際の第一選択肢だったと言えます。さらには、この方法は他の北欧諸国にも広まりました！地域によってエッグコーヒーの作り方は様々で、例えばスウェーデンでは、コーヒーを煮出し終わった後に少量の冷水を加えて冷却を早めるそうです。

しかしこのような光景が続いたのは20世紀まででした。戦争終結後、コーヒー豆が稀少ではなくなり、さらに効率的で質の高い濾過方法が次々と登場したことに加え、味にあまり目新しさがなかったため、このやり方は次第に廃れていきました。とはいえ、それが皆さんが試したり味わったりすることを妨げるものではありません。前街としては、このようなエッグコーヒーがどんな「色彩」なのかをぜひ体感することをおすすめします。なにしろ、良いものは皆で分かち合うべきですから。~

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