周知の通り、ラテとは、エスプレッソにミルクを加えて作るイタリアンコーヒーの一種です。固定された基準がないため、各カフェのラテは店主独自の解釈に基づいて作られており、そのため、各カフェのラテのカップ容量がまちまちで、400mlのものもあれば200mlのものもあることが見て取れます。

自宅で某店と同じカップ容量のラテを再現したいと思う方も多いですが、実際に作ってみると味が想像していたほど美味しくないことに気づきます。コーヒーの味が薄すぎるか、逆に濃すぎるかで、どうもしっくりきません。そこで、前街に、異なるカップ容量のラテコーヒーをどう作れば美味しいかとメッセージを送ってくる方がいます。

異なるカップ容量のラテコーヒーはどう作れば美味しいのでしょうか？

率直に言えば、コーヒーの味が濃すぎても薄すぎても、本質的にはコーヒーとミルクの比率の不均衡が原因です。多くの方は異なるカップ容量のラテを作る際、レシピをあまり調整せず、単純にミルクを増減させるだけです。大きいカップ容量のラテを作りたいなら元のベースにミルクを足し、小さいならミルクを減らす。そうしたやり方は当然コーヒーの濃度に影響し、最終的に味のバランスが崩れる結果となります。

こうしたやり方がダメだとは言いません。あなたの好みの味に合えばそれでいいのです。ただ、もし好みに合わず、カフェのようなカップ容量で、かつ味もバランスの取れたラテを作りたいなら、ミルクの量だけを変えるのではなく、コーヒーの抽出レシピにも適切な調整を加える必要があります。

例として前街を挙げますと、前街のラテコーヒーのカップ容量は300mlです。そこで前街が作るラテコーヒーは通常、20gのコーヒー粉から40mlのエスプレッソ液を抽出し、さらに200mlのミルクと厚さ1cmのミルクフォームを組み合わせ、コーヒーとミルクの比率は1：5としています。

使用するコーヒー豆は一般的に中深煎りのエスプレッソブレンド、例えば前街クラシックエスプレッソブレンドで、フレーバーはチョコレート、キャラメル、ナッツ、クリームと表れ、味わいはやや濃厚なため、コーヒーの味をバランスさせるために比較的多めのミルクを合わせる必要があります。

そしてこのように作られたラテコーヒーは、ちょうど300mlのカップにぴったり満杯になります。（ミルクフォームの関係上）、コーヒーとミルクの味はバランスが良く、甘みが非常に高く、フレーバーはチョコレート、バタークッキー、キャラメルが感じられ、とても良いです。

では、同じコーヒー豆を使って異なるカップ容量のラテを作り、例えば少し大きめや小さめの杯量にしても、味の変化をそれほど大きくしないようにするには、2つの選択肢があります。

プラン1：

1つ目は、全体の比率を変えずに、コーヒーの粉量と挽き目を調整することです。どういう意味かというと、エスプレッソ液を抽出する比率を引き続き1：2に保ち、さらにコーヒーとミルクの比率を1：5に維持したまま、粉量を調整してエスプレッソの液量を変え、それによって加えるミルクに影響を与え、最終的に味を変えずにカップ容量だけを変える結果を達成するということです。

例えば、240ml容量のカップを使ってラテコーヒーを作る場合、使用する粉量を元の20gから18gに下げ、その後1：2の粉液比率で抽出して36mlのエスプレッソ液を得ます。さらに1：5のコーヒーとミルクの比率に従って、厚さ1cmのミルクフォームが乗った180mlのミルクを加え、最終的に先ほどの300mlカップ容量と同じ味のラテコーヒーが出来上がります。

カップ容量は減りましたが、濃度と抽出率が以前と変わらないため、味については前のコーヒーと大きな違いはなく、単に全体的な液量が減っただけです。そして、より大きいカップ容量のラテを作るのも同じ理屈で、非常に簡単です。

前述の前街でも言及しましたが、コーヒー粉の挽き目も併せて調整する必要がある理由は非常に簡単です。もし粉量だけを変えると、粉量の増減に伴って抽出時の時間も連動して変化してしまうからです。なぜなら粉量の調整幅が比較的大きいためです。

そしてこれはコーヒーの抽出率に影響し、粉が少ないと抽出不足になりやすく、粉が多いと過抽出になりやすいです。簡単に言えば、コーヒーに尖った酸味や渋みなどのネガティブな味が出やすくなります。そうした状況を避けたいなら、粉量の増減に応じて挽き目を粗くしたり細くしたりする必要があります。

プラン2：

もちろん、抽出パラメータを変える以外にも、美味しい異なるカップ容量のラテを作る別の方法があります。例えば、材料を変えることです。

小さめのカップ容量のラテを作りたい場合、コーヒーの抽出パラメータを変えずに（粉量、液重量、挽き目）、ミルクを替える選択肢があります。例えば、濃度の高い濃縮ミルクを使用します。このミルクは濃度が高いため、より濃厚な味わいがあり、たとえミルクの使用量を減らしても、コーヒーの味がミルクを上回ることを防げるため、美味しい小さめカップ容量のラテを作ることができます〜

では、大きめのカップ容量のラテを作りたい場合で、杯量が大きすぎることを気にしないなら、エスプレッソを2ショット抽出するか、あるいはエスプレッソを2ショット抽出した後に一部のエスプレッソを減らして作ることもできます。これならパラメータを変えずに、同じくらい美味しい大きめカップ容量のラテコーヒーが作れます〜

つまるところ、方法はたくさんありますが、具体的にどうするかは個人の好み次第です。ただ単純にミルクを足したり減らしたりするだけでも構いません。前街ここでは皆さんに作り方の考え方をシェアするだけで、最終的に出来上がったコーヒーがあなたの好みの味に合えばそれでいいですね〜

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