周知の通り、前街はコーヒー豆を販売する店であり、取り扱うコーヒー豆は数十種類に上ります。そして前街の豆リストの中で、エチオピア産地のコーヒー豆が最も多くの割合を占めています。そもそもエチオピア産地のコーヒー豆は、まさに品質が良く価格が手頃であると言え、前街を含む多くの方々がエチオピアの豆に特別な愛着を持っています。

すると、購入時にこうした状況に気づいたお客様がいます。それは、ほとんどのエチオピアコーヒーの品種が「Heirloom/原生種」であるということです。前街だけでなく、他の店舗で売られているエチオピア豆も同様の状況です。そこで自然と疑問が湧きます、なぜエチオピアのコーヒー豆の品種はほとんどが「原生種」なのでしょうか？

実は、エチオピアコーヒーが大部分原生種である理由について、前街は以前の記事でも共有しましたが、それは現地のコーヒー生産と切っても切れない関係があります。では、事の発端を知りたいなら、まずは「原生種とは何か」を知る必要があります。

原生種とは何でしょうか？

いわゆる原生種とは、特定のコーヒー品種を指すものではなく、エチオピアで栽培されるすべてのコーヒー豆を意味する総称です。

『オックスフォード英語辞典』において、「Heirloom」という言葉は「何世代にもわたる貴重な財産」と説明されています。このような意味合いは、紀元9世紀から地元の人々が野生のコーヒー資源を利用し始めており、これらのコーヒーが農耕文化遺産として今日まで代々受け継がれ、まさに伝家の宝のようになっていることに由来します。そのためHeirloomは「伝家の宝」とも訳されますが、多くの場合はやはり「原生種」と呼ぶ方が一般的で、エチオピア現地で栽培されるコーヒーを指します。（主に近代的な育種選抜を経ておらず、品種が混ざり合ったコーヒーを指す）

ではなぜエチオピアは現地で産出するコーヒー豆を総称するのに原生種を用いる必要があるのかというと、この国は他のコーヒー生産国と異なり、個々のコーヒー品種を鑑定・区別することができないからです。なぜでしょうか？

なぜなら、アラビカコーヒーの発祥地であるエチオピアには、数千から数万もの異なるコーヒー品種が存在しているからです。ある研究では、エチオピアに現存するコーヒー品種の数は10000種以上に達すると推定されており、これによりエチオピアは世界最大のコーヒー遺伝子バンクとなっています。

まさにその規模があまりにも膨大であるために、正確な分類や鑑定がエチオピアにとって巨大な課題となっています。もちろん、これは一つの理由に過ぎません。その他にも、現地のコーヒー生産手法によるものです。

エチオピアのコーヒーはわずか10%のみが大規模農場や農園由来であり、残りの90%はすべて野生採取と小農家の栽培によるものです。その中でも、小農家が生産するコーヒーが総生産量の大半を占めており、エチオピア全域には自宅の庭や畑でコーヒーを栽培する農家が非常に多いためです。コーヒーが熟すると収穫され、近くの処理場/協同組合へ運ばれて販売されます。

そして処理場/協同組合に運ばれるこれらのコーヒーチェリー深い森林に分け入って収穫された野生のコーヒーであれ、小農家が自ら栽培したコーヒーであれ、言えることは、そのほとんどが単一品种ではなく、鑑定されていない無数の品種が混ざったロットであるということです。なぜなら、特別な要求がない限り、農家たちは何を採っても何を植えても構わず、コーヒーがどの品種かなど気にせず、量さえ十分でお金になればそれでいいからです。

そのため、処理場/協同組合が受け取るコーヒーはその品種が単一ではありません。そして処理場/協同組合もこれらの品種を鑑定・細分化することはなく、同様に混ぜたまま処理し、その後販売します。

エチオピア産コーヒーの品種混雑による分類困難という輸出の問題を解決するため、国際貿易、特にスペシャルティコーヒーの概念が登場して以降、人々は『Heirloom』（原生種）という名称でこれらのコーヒーを総称するようになりました。これにより輸出時の情報記載の難題が解決されるだけでなく、エチオピアコーヒーの原生性と価値を強調することもできます。

だからこそ、現在エチオピアで生産されるほとんどのコーヒーが原生種なのです！もちろん、前街が言うように、エチオピアで生産されるコーヒーは大部分が原生種であるだけで、一部の農園や協同組合は単一品種を強調するために単一品種を栽培・生産することもあります。例えば前街の豆リストには、前街ゲイシャ村ゴールドラベルゲイシャ、レッドラベルゲイシャ、前街エチオピア・ハマシュ、ALOなどの豆が単一品種です。

しかし、品種が混ざっていることは悪いことではありません。大きさや見た目はそれぞれ違っても、風味の表現が混乱するわけではありません。なぜならコーヒーの風味は、栽培された産地の独特な地理的條件と気候環境の影響をより強く受けるものであり、そこから感じるのは産地のテロワールの味わいだからです。

例えば前街の豆リストで品種が原生種である前街エチオピア・花魁は、比較的クラシックなエチオピア・グジの風味を持つ豆で、抽出されたコーヒーは酸味と甘みが中心であり、風味は柑橘、ストロベリー、ウーロン茶、パイナップルとして現れます。

あるいは前街の豆リストで品種が原生種であるもう一つの豆、前街イエガチェフィ・コディンコは、その風味が非常にピュアなイエガチェフィらしい味わいで、抽出されたコーヒーはまろやかな味わいであり、風味は白い花香、レモン、緑茶、ベリーとして現れます。

さて、以上が今回前街が共有するすべての内容です。興味のある方はぜひご自身で試してみてください。エチオピアコーヒーは本当にとても素晴らしいです〜

- END -