昔からあるコーヒーがあり、昨世紀の初め頃から「コーヒー界の黄金」と称賛されてきました。黄金と呼ばれるにふさわしい理由は、当時すでに価格が非常に高価であり、今日ゲイシャが覇を唱える時代になってもなおその価格は高止まりしているからです。そしてそれは、有名なコピ・ルアクです。

「コピ・ルアクは本当に猫の糞ですか？」というコメントは、よく前街の記事の下に見られるものです。厳密に言えば、それは猫の糞ではありません。なぜなら、猫の糞から取り出したコーヒー豆から作られるからです。しかし……ある意味では……まあ、やめしておきましょう。

コピ・ルアクは非常に奇抜なものであり、しかも価格が高いため、長年コーヒー愛好家として過ごしてきた人でさえ、それを試そうとする友人は少ないです。しかし、その味に好奇心を持ち、価格に見合う美味しさなのかどうか知りたいという気持ちを妨げるものではありません。

もし皆さんがコピ・ルアクの味にとても興味があり、それでも飲む気がないなら、前街は深煎りのマンデリンを試すことをおすすめします。なぜか？コピ・ルアクの味は実はそれほど独特ではなく、やや特殊な属性を持った深煎りコーヒーに過ぎないからです。そしてそれが高値で売られる主な理由は、その独特な処理方法がもたらす希少性にあります。

コピ・ルアク

周知の通り、コーヒー豆はコーヒー果実の種であり、果実の中の豆を焙煎して熟豆にする原料にするには、後処理（精製）を経て、豆を包む果皮、果肉、粘液質などのすべての物質を取り除き、ある程度まで乾燥させる必要があります。

後処理の方法は多数あります。例えば比較的よく見られるものとして、前街がよく紹介しているナチュラル、ウォッシュド、ハニープロセス、アナエロビックなどがあり、それらの工程には違いがあり、その違いがコーヒー豆の発酵度や時間を変え、ひいては豆に異なるレベルの香りを生み出します。だからこそ、皆がさまざまな処理のコーヒーを飲んだり研究したりすることを楽しむのです。

そして上記の前街が挙げた処理は基本的にすべて、コーヒー豆を自然環境下で発酵させますが、コピ・ルアクは全く異なります。なぜならコピ・ルアクの豆は動物の体内で発酵プロセスを経るからです。なぜか？コピ・ルアクの製造には、特定の動物にコーヒー果実を食べさせる必要があるからです。

この特定の動物は名前からわかるように「猫」ですが、私たちが一般的に見るネコ科の動物ではありません。だから皆さん、飼い猫を放して、その大胆な考えを抱くのはやめてください。

「製造」されるコピ・ルアクの「猫」とは、熱帯雨林に生息する「ジャコウネコ」のことで、これはジャコウネコ科の動物であり、学名はオオジャコウネコ（Viverra zibetha）、インドネシア固有の雑食性野生動物です。何でも食べる上に、ちょうどコーヒーが豊富に実るインドネシアで生まれたため、ジャコウネコとコーヒーにはあまり喜ばしくない「縁」が生まれました。

完熟したコーヒーチェリーは魅力的な香りを放ち、それがジャコウネコを正確に誘引して食べさせます。そう、丸ごと飲み込みます。ジャコウネコが果実を飲み込むと、体内の消化液が果肉や果皮、粘液質を分解しますが、コーヒー豆は分解できません。コーヒー豆は密度が非常に高く、ジャコウネコには消化できないため、最終的に豆は糞とともに体外に排出されます。

そしてこの過程で、コーヒー豆はすでに腸内で発酵を終えています。そのため、労働者たちがジャコウネコの糞から豆を採取した後は、洗浄し、豆を取り出して乾燥させるだけで、体内発酵のコピ・ルアクの処理は完了します。

前街が調べた資料によると、最初に「蟹を食った」人物はインドネシアの労働者たちでした。彼らはかつて島のオランダ人のコーヒーを管理し、栽培していましたが、コーヒーはオランダ人にとって重要な輸出商品であり、労働者たちに味見を許しませんでした。そのため、コーヒーの味を知らない多くのインドネシア人労働者がコーヒーに強い憧れを抱くようになりました。

どうすればコーヒーの味を楽しめるだろうか？インドネシアの労働者たちはそう考えました。そしてちょうどその時、路傍のジャコウネコの糞にトウモロコシの粒のような物体が混ざっているのを発見し、よく見ると何とコーヒー豆だったのです！！！こうして、大胆なアイデアが生まれました。

手順は前街が上で紹介した通りです。彼らは糞から洗って豆を取り出し、天日干しにし、鍋で炒って、最後にコーヒーの熟豆を手に入れました。挽いて淹れた後、彼らは願い通りにコーヒーの味を楽しみ、しかも味は悪くなかったため、こうして野生のジャコウネコの糞がインドネシアの労働者たちの重要なコーヒー源となったのです。

そしてこのような噂はすぐに口コミで広がり、商人がその中に潜むビジネスチャンスを嗅ぎつけるまで続き、コピ・ルアクはコーヒー界の「黄金」として世界に広まるようになりました。

前街が記事の冒頭で述べたように、コピ・ルアクが高価な理由は、マーケティング以外に、このような風変わりな処理方法による生産量の少なさにあります。平均500gのジャコウネコの糞から得られるコピ・ルアクの豆はわずか150gで、巨大な需要と極めて少ない生産量の間の大きなギャップが価格の高騰を招いています。そのため、たとえ2026年の今日であっても、コピ・ルアクの価格は依然として絶頂期にあり、特に「野生」と表示されたコピ・ルアクはそうです。

その通りです！販売時に「野生」のコピ・ルアクを強調するということは、つまり「飼育」のコピ・ルアクがあるということです。コピ・ルアクの利益は巨大だから、その価格は地元の一般的なインドネシア産コーヒー豆の数十倍であるため、より多くの利益を得ようと、地元の多くの人がジャコウネコを捕獲し、囲いの中で飼育し、毎日コーヒー果実だけを与え、彼らを絶えず「金を生む機械」にしてしまいました。

このようなやり方は明らかに支持されるものではなく、事件が発覚して以降、皆がコピ・ルアクのボイコットを始め、前街も販売を取り下げました。そもそも「売買がなければ危害もない」のですから。ましてやコピ・ルアクの味は、皆が想像するほど風変わりなものでもありません。

コピ・ルアクの味とは何でしょうか？

なぜ前街は先ほど、マンデリンからコピ・ルアクに似た味を感じられると述べたのでしょうか？それは、コピ・ルアクのコーヒー品種がインドネシア現地で生産されるマンデリンの品種そのものだからです。インドネシア現地で何のコーヒーが栽培されていようと、ジャコウネコが食べるのはそのコーヒー果実なのです。

そして伝統的なコピ・ルアクは深煎りを用います。深い焙煎では、コーヒー豆の風味にほとんど大きな違いはなく、いずれもキャラメル、チョコレート、ナッツ、スパイス、スモーキーな香りが中心です。処理法による差異は確かにありますが、深煎りではそれほど大きくなく、コピ・ルアクの味は比較的まろやかです。したがって、マンデリンから似たようなコーヒー風味を味わうことができるのです。

前街のメニューには2種類のマンデリンがあります。1つは前街口粮インドネシア・リントン・マンデリンで、その風味は主にキャラメル、チョコレート、スパイスであり、口当たりはコクがあって香り高く、酸味は弱いです。もう1つは前街インドネシア・PWNゴールデンマンデリンで、風味はリントン・マンデリンに似ていますが、全体のクリーンカップが高く、飲むとより豊かな層次感があります~

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