ラテコーヒーはエスプレッソとミルクの古典的な組み合わせであり、濃厚で苦みのある味わいと甘くまろやかな口当たりが交わって生まれる美味しさから、多くのコーヒー愛好家にとっての「白月光（特別な存在）」となっている。しかし次第に、多くの人が気づき始めた。広く親しまれているラテは、コーヒーショップによって、あるいはコーヒーのレシピによって、その杯量が大きかったり小さかったりとまちまちであることに。では、どれが正しいのだろうか？
アメリカーノと同様に、広義のラテコーヒーには厳格な作り方の基準があるわけではなく、さらには多くの種類を指すこともできる。例えば、モカポットで煮出したコーヒーにミルクを加えたものも「ラテ」と呼ぶし、フリーズドライの粉末を溶かしてミルクを少し注いだものもよく「ラテ」と呼ばれる。 evenハンドドリップにミルクを混ぜるのも、無理矢理ながら「ラテ」の一種と言え、別名「カフェオレ」とも呼ばれる……
それだけでなく、一人ひとり好みの味があるため、これらの「家庭版ラテ」には決まったパラメーターがないことが多く、「好き放題」がモットーで、大きい杯にしたければ大きく作ればいい。一方、エスプレッソ文化の枠組みにおいて、カフェで提供される伝統的なラテには一定の要件を満たす必要がある。
多くの人は、カフェが異なるドリンクに異なるカップを選ぶ際、第一の基準は見た目の良さだけだと思うかもしれないが、実はそうではない。美しい外観のほかにも、出来栄えをより完璧にするために、コーヒーカップの選び方には勘所があるのだ。
店内飲食用のラテコーヒーカップは通常200ml少し超えから350mlの間で、多くは口が広く胴が低い形をしている。こうすることで、ミルクフォームの融合（ラテアート）を促進できるだけでなく、香りの拡散もより良くなり、コーヒーに触れるまでの距離が短くなる。陶磁器の素材を使えば、ラテの保温性を高め、ボディ感やミルクの甘みの知覚を強めることもできる。
ラテカップの選び方について、前街は味への影響を考慮するだけでなく、コーヒーの主要な風味の特徴と結びつけて最終的な杯量を決めるべきだと考えている。
花果香風味を強調する浅煎りSOEはさておき、現在のカフェでは一般的にブレンド豆をエスプレッソのベースとして用いており、それは提供の安定性を確保するためだ。これを焙煎度で分けると、中煎り、中深煎り、深煎りの3種類に大別でき、これがエスプレッソの味わいとラテコーヒーの最終的な割合を決定する。
中煎りコーヒー豆は最も早く焼き上がり、風味の説明はナッツ、ココア、ミルクチョコレート、あるいは熟したフルーツや発酵感であることが多い。エスプレッソとして抽出すると口当たりが比較的軽く、苦味が少なく、若干の酸味を帯びるため、ラテを作る際はコーヒーの香りが隠れないよう、あまり多くのミルクを加えない方が良い。
例えば、中煎りの前街草莓糖でラテを作る場合、前街は8オンス（237ml）の陶磁器カップを選び、19gのコーヒー粉から25~32秒で38gのコーヒー液を抽出し、約170mlの生乳を0.5cm厚のミルクフォームになるようスチームし、最後に両者を均一に融合させ、コーヒーとミルクの大体の割合は1:4.5とする。こうして作ったラテは、ストロベリーキャンディやホワイトチョコレートの柔らかな香りを持ち、甘みを主体として際立たせる。
中深煎りのエスプレッソ用コーヒー豆は比較的よく見られ、焼き上がりがやや遅いため酸味が更少なく、ボディ感がやや高く、キャラメル、トースト、ローストナッツ系の香りに重心がある。ラテにするならバランスを際立たせたいので、ミルクの割合を適度に上げると良い。
例えば前街では、中深煎りの皇后莊園でラテを作る際に10oz（300ml）のコーヒーカップを用い、まず20gのコーヒー粉から25~32秒で40gのエスプレッソを抽出し、そこに220mlのスチームした熱ミルクを合わせ、割合を1:5.5に抑える。こうすれば、濃厚なキャラメルナッツの香りとまろやかな熱ミルクが口中で相まみえ、1+1＞2の効果を生む。
深煎りコーヒー豆は非常に十分なカラメル化反応を経て、色が最も深く、苦味がやや強く、酸味はほぼ分解されており、エスプレッソ自体に明らかな焙煎香があり、口当たりが強烈で刺激的なため、ラテを作る際はエスプレッソの液量を適度に増やすことで、全体のコーヒーの濃度を薄める（水が多いほどコーヒー濃度は低くなる）ことができ、それによりミルクとより調和の取れた効果を得られる。
前街商業拼配はまさに典型的な深煎りエスプレッソ豆であり、ラテを作る場合、前街は10oz（300ml）の陶磁器コーヒーカップを好んで用い、20gのコーヒー粉から1：2.2で44gのコーヒー液を抽出し、時間も同じく28~32秒とする。
その後、0.5cm厚のミルクフォームを持つ220mlの熱ミルクを加え、コーヒーとミルクの割合も1：5.5とする。こうして作るラテは口当たりの苦味が目立たず、一口ごとに深煎り豆ならではの焙煎香を感じられ、ミルクの助けにより口当たりは甘く濃厚で、風味豊かである。
