よく初心者の方が前街にこのようなラテアートの事例を共有してくれることがあります。本人が一秒前に作ったラテアートは駆け出しの頃のようなレベルで、形になるどころか、模様に少しでも見分けがつくことさえできないようなものでした。しかし次の秒には、作ったラテアートの模様は非常に高い識別性を持っているだけでなく、難易度の高い千層模様になっていることもあります。例えば下の図は、昨日ある方が前街に共有してくれた2杯のラテアートです。

その他の欠点はさておき、模様だけを見ても、この2つのラテアート模様がまさに雲泥の差であることがわかります。そしてその作成の間隔はほとんどなく、前後2杯であり、まるでこの方が突然天才的なラテアートの腕前を持つ選手になったかのようです。

正直に言って、このような大きな変化が起きる理由として、これらの方々が突如として現れたラテアートの天才であることを否定するものではありません。しかし多くの場合、実は皆自身ですでにラテアートの技術を習得し、模様を描く能力を持っているのに、これまでずっとラテアートに適したミルクフォームを立てられなかったために、きれいなラテアート模様を作れなかっただけなのです。

だからこそ、これらの方々が質の高いラテアート用のミルクフォームを立てた時、難なく美しいラテアート模様を作ることができるのです。もちろん、偶然の出来事だったという可能性も否定はしませんが。

しかし否定できないのは、質の高いミルクフォームが確かに私たちにより簡単にきれいなラテアートを作らせてくれるということで、これは前街がこれまでずっと共有してきたことです。そして「きめ細かくなめらか」、「高い流動性」こそが、前街の言うラテアートに適したミルクフォームが備えるべき長所です。

きめ細かいミルクフォームは安定性に優れており、ラテアートを作る際に、早すぎる分層（層分かれ）や泡消えを起こさず、ラテアート時の質をしっかりと保証し、きれいなラテアートを作ることができます。

これに加えて、ミルクフォームに高い流動性を持たせることも重要です。なぜなら、ある程度の流動性があって初めて、ミルクフォームはコーヒーとよりよく融合でき、出来上がった背景をよりきれいにするだけでなく、ラテアート時にくっきりとしたラインを出しやすくなるからです。作る模様が複雑になればなるほど、ミルクフォームの流動性への要求は高くなります。

しかし皆さんが注意すべきは、ミルクフォームの流動性は適度に高いことであって、高ければ高いほど良いというわけではないという点です。流動性が高すぎると、かえってラテアート時の安定性が低下します。なぜなら流動性が高すぎると、ラインがかえって作製時にコントロールできなくなりやすく、これはラテアートを行う人の技量により高い熟練度を求めるからです。

したがって、もし私たちが早くきれいなラテアート模様を作ることを覚えたいなら、まずは質の高いラテアート用のミルクフォームをしっかり立てることを覚える必要があります。

どうすれば質の高いラテアート用のミルクフォームをしっかり立てられるでしょうか？

〜で『どうやってミルクフォームを立てる？』この記事の中で、前街はミルクフォームを立てる手順を共有していますので、どうやって立てるかについてはここでは詳しく触れません。ここでは前街が主に共有するのは、ラテアートに適したミルクフォーム――きめ細かさと流動性を兼ね備えた質の高いラテアート用ミルクフォームをどうやって立てるかです。実は非常に簡単で、以下のいくつかの側面からミルクフォームの立て方を最適化できます。

①、発泡の時間を制御する：発泡の時間はミルクフォームの厚さを決定します。発泡時間が長いほど、立てられたミルクフォームは厚くなり、その逆も同様です。一般的に、ラテアートに適したミルクフォームの厚さ、つまりカフェラテのミルクフォームの厚さは、1cm程度です。このような厚さを出すには、発泡時間をできるだけ長すぎず短すぎずに制御する必要があります（ちょっと当然すぎるような気もしますが…）。

前街を例にすると、前街が使用しているコーヒーマシンはLelit V3で、スチームの強さは中程度です。カフェラテのミルクフォームを立てる際の発泡時間は大体0.5s~1s程度です。ここではあくまで参考値であり、皆さんはご自身が使用しているコーヒーマシンのスチーム強度に応じて発泡時間を決める必要があります。スチームが強いほど発泡時間は短く、その逆も同様です。

②、ミルクの温度を制御する：ラテアート時に使うミルクは、使用する前にできるだけ先に冷蔵庫で冷やしておくのが良いです。目的も非常に単純で、ミルクの温度を下げることで、ミルクをスチームする過程でより長いきめを細かくする時間を持つことができ、それによりミルクフォームがよりなめらかになり、同時に高い安定性を備えるようになるからです。

③、ラテアートの時間を制御する：ミルクフォームを立て終わった後は、できるだけすぐにそのフォームをラテアート作りに投入し、フォームを放置する時間を増やさないようにするのが良いです。なぜなら、ミルクフォームを長く放置するとミルクと分層（層分かれ）が起き、分層したフォームは流動性を持たず、ラテアート作りに全く使えなくなるからです。したがって、フォームを立て終わったら、短い時間のうちにラテアートの作業を始めるのが最善です。

もちろん、何らかの用事で最適なラテアートのタイミングを逃してフォームが分層してしまった場合でも、揺する、ピッチャーを注ぎ替えるなどの方法でミルクフォームとミルクを再び融合させ、その後にラテアート作りに投入することもできます。しかし再融合した後のフォームは分層スピードがより速くなるため、より早くラテアートを始める必要があります。

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